Kerkleiders bespreken de ‘bespoediging van het werk’
Te midden van de veranderingen waardoor jonge heiligen der laatste dagen een grotere rol moeten spelen bij de voorbereiding op een zending, familiegeschiedenis, tempelwerk en de zondagse lessen, zeggen de leidinggevenden dat de jongeren van de kerk zijn aangemoedigd om ‘in actie’ te komen, op te staan en hun licht te laten schijnen (zie LV 115:5).
Door de veranderingen wordt één ding duidelijk: ‘De Heer wil iets tot stand brengen’, zegt ouderling Paul B. Pieper van de Zeventig.
Ouderling Pieper, algemeen bestuurder van de afdeling priesterschapszaken, heeft onlangs deelgenomen aan een rondetafelgesprek van Church News over de veranderingen die de jongeren op veel gebieden zullen treffen. Andere deelnemers aan het rondetafelgesprek waren: ouderling Allan F. Packer van de Zeventig en algemeen bestuurder van de afdeling familiegeschiedenis, ouderling William R. Walker van de Zeventig en algemeen bestuurder van de afdeling tempelzaken, ouderling W. Craig Zwick van de Zeventig en assistent-bestuurder van de afdeling zendingswerk, ouderling Paul V. Johnson van de Zeventig en commissaris van onderwijs van de kerk; ouderling Dennis C. Brimhall, gebiedszeventiger en algemeen directeur van de afdeling familiegeschiedenis, en Linda K. Burton, algemeen ZHV-presidente.
Ouderling Pieper sprak over het verlagen van de leeftijd waarop jonge mannen en vrouwen op zending kunnen gaan, het nieuwe leerplan voor jongeren en de brief van het Eerste Presidium waarin de jongeren wordt gevraagd om meer familiehistorisch onderzoek te doen en namen mee naar de tempel te nemen, en zei dat hij niet had gedacht dat die drie elementen vóór de conferentie geregeld konden worden. ‘Ik weet nog dat ik naar de conferentie ging […] en me afvroeg: “Hoe is dat allemaal tot stand gekomen?” Duidelijk door de hand van de Heer.’
Ouderling Zwick zei dat de woorden van de Heer duidelijk zijn: ‘Ik zal mijn werk te zijner tijd bespoedigen’ (LV 88:73). ‘De Heer neemt zelf het heft in handen’, voegde hij eraan toe. ‘Er is volgens mij nog nooit een generatie jongeren geweest die zo goed op het leerplan was voorbereid als nu. Er is volgens mij nog nooit een groep jongeren geweest die zoveel dopen of andere verordeningen voor de doden heeft verricht […] [of] die zo dicht bij het tempelwerk stond als deze groep. En dat alles […] bereidt ze voor op een zending en is een stevig fundament voor meer verantwoordelijkheid in de jaren na hun zending.’
Het is een zeer krachtige boodschap dat God zijn jongeren vertrouwt, zei ouderling Brimhall.
‘Als God iets doet, passen alle puzzelstukjes op het juiste moment in elkaar. En dat is wat er nu gebeurt’, aldus ouderling Johnson. Hij zei ook dat de mensen die aan het nieuwe leerplan voor de jongeren bezig waren, niet wisten dat er een verlaging van de zendelingenleeftijd op til was.
Ouderling Walker sprak over de brief van het Eerste Presidium waarin de jongeren werden aangemoedigd om aan hun familiegeschiedenis te werken en die namen mee naar de tempel te nemen. ‘De jongeren kunnen hun eigen aanbeveling voor beperkte toegang krijgen, […] en dat is iets geweldigs’, zei hij. ‘Jonge mensen zijn ijverig werkzaam om tempelwerk te doen, en zij begrijpen de leer. […] Daardoor bereiden ze zich geestelijk voor op al die prachtige dingen die voor hen in het verschiet liggen.’
Ouderling Packer zei dat hij onlangs van een jongevrouw had gehoord die haar getuigenis van familiehistorisch werk had gegeven. ‘Dit is veel leuker dan de ouderen ons hebben verteld’, zei ze.
‘Dat is de geest van Elia’, zei ouderling Walker. ‘Het hart van de kinderen wordt tot de vaderen teruggevoerd en het hart van de vaderen tot de kinderen.’
Ouderling Packer voegde daaraan toe dat familiehistorisch werk niet alleen de beslissingen van de jongeren ten goede zal beïnvloeden, maar ook hoe ze tegen problemen aankijken. Ze denken volgens hem misschien: ‘Als opa het kan, kan ik het ook.’
Hij vertelde dat een tempelpresident had gezegd dat als jongeren zich plaatsvervangend voor een naam laten dopen, ze met een glimlach uit het water komen. Maar als ze zich voor een voorouder hebben laten dopen, hebben ze tranen in hun ogen. Dan voelen ze iets diepers, iets meer.
Het is een van de doelen van het nieuwe leerplan om de jongeren perspectief te geven — en in dat plan worden lesboeken vervangen door leermiddelen, aldus ouderling Pieper. Door het nieuwe leerplan kunnen de leerkrachten zelf bepalen wat ze iedere zondag willen behandelen om de jongeren voor te bereiden op zendingswerk, familiehistorisch en tempelwerk.
‘Het nieuwe opleidingscentrum voor zendelingen is thuis’, zei ouderling Packer. ‘Het nieuwe centrum voor familiegeschiedenis is thuis. Het nieuwe leerplan zal de jongeren en hun ouders in beide opzichten helpen.’
De boodschap aan de ouders luidt: ‘De leiders van de kerk vertrouwen u als ouders, en vertrouwen deze jonge mannen en vrouwen die bij u thuis opgroeien’, zei ouderling Zwick.
Alle veranderingen brengen ‘de kerk waar de kerk moet zijn, waar de kerk volgens de profetieën behoort te zijn’, zei ouderling Johnson. ‘De Heer weet hoe de toekomst eruitziet en […] dit is slechts een van de vele dingen die Hij doet om zijn koninkrijk te vestigen en te verbreiden.’
Ouderling Pieper zei dat toen hij nadacht over alles wat er tijdens de algemene oktoberconferentie was gebeurd, hij ‘een profeet met sleutels zag, die deuren opendoet en zegt: “Ga uw gang.” Wij nodigen u uit om aan dit werk deel te nemen. Dit is de tijd van de Heer. Dat weten we allemaal. Dat hebben we allemaal gevoeld. De kerk voelt het. En het zal zeker slagen.’
De leiders van de kerk zijn het erover eens dat de Heer zijn werk bespoedigt en dat de jongeren van de kerk tot actie zijn opgeroepen.
Foto met dank aan Church News