Gå fremtiden i møde med tro & håb

Ældste M. Russell Ballard

De Tolv Apostles Kvorum

Fra en tale, der blev holdt på Brigham Young University-Idaho den 6. april 2012. Hvis du vil læse hele den engelske tekst, så gå ind på web.byui.edu/devotionalsandspeeches/speeches.aspx.

Husk altid på, at Jesus Kristus – universets Skaber, arkitekten til vores frelse og denne kirkes overhoved – står ved roret.

Forholdene i verden er usikre og farlige, og verdensøkonomien er ustabil og uforudsigelig. De skattede livsværdier, frihed og søgen efter lykke er under angreb fra dem, der ønsker at begrænse handlefrihed og gøre os afhængige frem for at opmuntre os til at bruge vore evner og talenter til at skabe nye og spændende måder at gøre ting på.

Moralske standarder brydes ned. Familien er under angreb og falder fra hinanden. Kærligheden bliver kold og unaturlig blandt mænd og kvinder (se Matt 24:12; Rom 1:31). Integritet, ærlighed og retfærdighed hos politiske ledere, erhvervslivets ledere og andre ledere brydes i stadig grad ned. Der er en overflod af krige og krigsrygter blandt nationer og forskellige trosretninger. Og endnu mere ødelæggende end en bevæbnet konflikt er krigen mellem godt og ond – mellem Frelseren med sin hær af lys og Satan med sine onde, mørke håndlangere – om Guds børns sjæle.

Præsident Gordon B. Hinckley (1910-2008) beskrev den verden, som vor tids unge skal til at træde ind i, med disse ord: »Vi lever i en tid, hvor frygtelige mænd gør forfærdelige og foragtelige ting. Vi lever i en tid med krig. Vi lever i en tid med arrogance. Vi lever i en tid med ondskab, pornografi, umoral. Alle disse synder fra Sodoma og Gomorra hjemsøger vores samfund. Vore unge mennesker har aldrig stået over for større udfordringer. Vi har aldrig set ondskabens vellystige ansigt tydeligere.«¹

Vi bør ikke blive overraskede over forholdene i vor tid, for skriften og profetierne om vore dage vidner om det, der vil ske i verdenen, hvis mennesker vender ryggen til Gud. Vi vil stadig komme til at opleve forfærdelige ting, for djævlen fortsætter sine forsøg på at opnå sin onde plan. Samtidig vidste profeterne fordum, som så vore dage og vor generations unge, at denne tid ville være en tid med lys og undere, som verden aldrig før har kendt til.

Mens jeg forberedte dette budskab, bad jeg om at vide, hvilket budskab vor himmelske Fader ønskede, at jeg skulle give. Jeg kom i tanke om de beroligende og forsikrende ord, som Herren talte til profeten Joseph Smith: »Vær alligevel ved godt mod, for jeg vil lede jer frem. Riget er jeres … og evighedens rigdomme er jeres« (L&P 78:18).

Erstat frygt med tro

Det, jeg tror, at Herren ønsker, jeg skal fortælle, er, at vi bør erstatte frygt med tro – tro på Gud og på kraften i Herren Jesu Kristi forsoning.

Jeg husker, da jeg som 13-årig kom hjem fra præstedømmemødet om søndagen, den 7. december 1941, og mine forældre fortalte mig, at japanerne lige havde bombet Pearl Harbor. Dette kastede USA ud i en verdenskrig, der allerede havde raseret i Europa i to år. Det virkede som om, at det liv, vi kendte, var forbi. Der herskede stor usik-kerhed, da mange unge mænd blev indkaldt til militærtjeneste. Dog var der dengang præcis som nu, midt i alle konflikterne, kampene og den dårlige påvirkning i verden, stadig meget godt.

Når vi tænker på fremtiden, bør vi være fyldt med tro og håb. Husk altid på, at Jesus Kristus – universets Skaber, vor frelses arkitekt og denne kirkes overhoved – står ved roret. Han vil ikke lade sit værk lide forlis. Han vil sejre over alt mørke og ondskab. Og han indbyder os alle, medlemmerne af hans kirke og andre ærlige i hjertet til at tilslutte sig kampen om Guds børns sjæle. Som med alt andet vi foretager os i livet, må vi også vie og hellige vores hjerte, kraft, sind og styrke til hans sag, mens vi går i tro og arbejder med overbevisning.

Gå fremtiden i møde med optimisme. Jeg tror, at vi står over for en ny æra med vækst, fremgang og overflod. Medmindre der sker en katastrofe eller en uventet international krise, tror jeg, at verdensøkonomien vil live op de næste få år, efterhånden som man gør nye opdagelser inden for kommunikation, medicin, energi, transport, fysik, computerteknologi og andre områder.

Mange af disse opdagelser vil, ligesom tidligere opdagelser var, være et resultat af, at Ånden indgyder indsigt og oplysning i sandhedssøgende personers sind. Med disse opdagelser og fremskridt vil der komme nogle beskæftigelsesmuligheder og en vækst for dem, som arbejder hårdt, og især for dem, som stræber efter at holde Guds befalinger. Sådan har det været i andre betydningsfulde perioder med national og international økonomisk vækst.

Desuden vil mange af disse opdagelser blive gjort for at opfylde Guds hensigter og værk og fremskynde opbyggelsen af hans rige på jorden i dag, bl.a. missioneringen.

Gør jeres del

Før Frelserens andet komme – og efter hans guddommelige tidsplan – må evangeliet bringes til hver nation, slægt, tungemål og folk, indtil det fylder hele jorden. Som profeten Joseph erklærede: »Ingen uhellig hånd kan standse dette værks fremgang. Forfølgelser kan rase, pøbelhobe kan forene sig, hære kan samles, og bagvaskelse kan sværte, men Guds sandhed vil gå frimodigt, ædelt og uafhængigt fremad, indtil den har gennemtrængt alle kontinenter, besøgt hvert et himmelstrøg, fejet hen over alle lande og lydt i hvert et øre – indtil Guds hensigter er udført, og den store Jahve skal sige, at værket er fuldbragt.«²

Efterhånden som evangeliet bringes til milliarder af åndeligt sultne sjæle, vil mirakler udføres ved Herrens hånd. Missionærer af mange nationaliteter vil tjene Herren verden over. Nye kirkebygninger og mange flere templer vil blive opført for at velsigne de hellige, som det er blevet profeteret angående Kirkens vækst forud for årtusindet.

I spørger måske jer selv: »Hvor vil de økonomiske ressourcer, der skal finansiere denne vækst, komme fra?« Ressourcerne vil komme fra trofaste medlemmer gennem deres tiende og offerydelser. Når vi gør vores del, vil Herren velsigne os med fremgang og med visdom til at holde vores sind fokuserede på det, der har størst betydning i livet: »Men søg først Guds rige og hans retfærdighed, så skal alt det andet gives jer i tilgift« (Matt 6:33).

Så for en tid, sandsynligvis en kort tid, vil det syntes, at himlens vinduer virkelig er blevet åbnet, så der udøses »velsignelser uden mål« (Mal 3:10).

Jeg tror, at mange af vor tids unge voksne vil få aktiv del i de timelige velsignelser, hvis de holder Herrens befalinger. Med fremgang kommer en unik udfordring – en prøve, der vil vise, hvad man er gjort af åndeligt. Når I træder ind i denne nye verden med fremgang og tager del i at omsætte jeres uddannelse og færdigheder til økonomisk succes, skal I altid skelne mellem ønsker og behov.

Søg først Guds rige

I har to valg. Vil jeres motivation for at opbygge og opnå Herrens velsignelser være for jeres personlige tilfredsstillelse, for andres anerkendelse eller for magt, indflydelse og selvforherligelse? Eller vil jeres motivation være at ære Gud og arbejde for at hjælpe med at fremme hans kirkes vækst?

De, der søger rigdom for at opbygge deres eget ego, vil altid finde deres skatte glatte og nemme at miste på ukloge måder (se Hel 13:31). Deres sjæls velfærd vil være i stor fare. Jakob, Nefis yngre og lydige bror, advarede os:

»Og forsynets hånd har smilet til jer med største behag, så I har fået store rigdomme; og fordi nogle af jer har fået mere rigeligt, end jeres brødre har, er I indbildske i hjertets stolthed og knejser med nakken og holder hovedet højt på grund af jeres kostbare klæder og forfølger jeres brødre, fordi I tror, at I er bedre end de

… tror I, at Gud retfærdiggør jer i dette? Se, jeg siger jer; Nej. Men han dømmer jer skyldige, og hvis I bliver ved med dette, skal hans straffedomme hastigt komme over jer.

… [lad ikke] denne jeres hjertes stolthed fordærve jeres sjæl!« (Jakob 2:13, 14, 16).

Jakob sætter så vores motivation til at erhverve velstand i det rette perspektiv med et løfte:

»Men før I søger efter rigdomme, søg da Guds rige.

Og efter at I har fået et håb i Kristus, skal I få rigdomme, hvis I søger dem, og I vil søge dem med den hensigt at gøre godt – at klæde den nøgne og at bespise den sultne og at sætte den fangne fri og at yde lindring til den syge og den plagede« (Jak 2:18-19).

Herren fortæller os ikke, at vi ikke bør blive velstående, eller at fremgang er en synd. Tværtimod har han altid velsignet sine lydige børn. Men det, han fortæller os, er, at vi kun bør søge fremgang, efter at have søgt, fundet og tjent ham. Da vil vi – fordi vores hjerte er på det rette sted, og fordi vi først og fremmest elsker ham – vælge at investere rigdommene, som vi opnår, til at opbygge hans rige.

Hvis I vælger at søge rigdom for rigdommens skyld, vil I aldrig nå målet. I vil aldrig blive tilfredse. I vil være tomme, uden nogensinde at finde sand lykke og varig glæde.

Jeres trosprøvelse inden for de næste par år vil nok ikke handle om mangel på denne verdens gods. Den vil nok snarere handle om at vælge, hvad I skal gøre med de velsignelser, I modtager.

Præsident Ezra Taft Benson (1899-1994) har om vor tids yngre generation sagt:

»I næsten 6.000 år har Gud holdt jer tilbage, for at I kunne komme frem i de sidste dage før Herrens andet komme

… Gud har til den sidste omgang gemt nogle af sine stærkeste børn, som i triumf vil være med til at løfte riget.«³

Præsident Thomas S. Monson har sagt: »I er nogle af vor himmelske Faders stærkeste børn, og han har holdt jer tilbage til at komme til jorden ›med henblik på en situation som denne‹ [Est 4:14].«⁴

For at kunne være en vigtig del af »et forunderligt værk og et under« (2 Ne 25:17) i disse sidste dage, må I overgive jeres vilje til Gud og lade den blive opslugt i hans vilje. Når I trænger »jer frem med standhaftighed i Kristus og har et fuldkommen klart håb og en kærlighed til Gud og til alle mennesker … tager for jer af Kristi ord« (2 Ne 31:20), flittigt søger, altid beder og har tro, da har Herren lovet, at alting skal »virke sammen til gavn for jer« (L&P 90:24).

Helligelse og indvielse

Jeg tilskynder jer til at forpligte jer over for vor himmelske Fader og hellige jeres liv og vie jeres tid og talenter til opbyggelsen af Jesu Kristi Kirke som forberedelse til Frelserens andet komme. Lad motivet for jeres tanker og handlinger være at ære Gud og velsigne jeres næste. Lad dette ønske inspirere jer til at møde hver morgen med entusiasme, og lad det motivere jeres tanker og handlinger i løbet af dagen.

Hvis I gør dette, vil I blive velsignet midt i en verden, der så hurtigt er ved at miste grebet, og I og jeres kære vil være trygge og glade. Dette betyder ikke, at I ikke vil møde trængsler og prøvelser, men det betyder, at I vil have den åndelige styrke til at håndtere dem med tro og tillid til Herren.

Formålet med mit budskab er at hjælpe jer til at forestille jer jeres fremtid. Hav tro og håb for den lyse fremtid, I går i møde. Unge mænd er fremtidige fædre; unge kvinder er fremtidige mødre, der skal opdrage børn. Sammen er I »en udvalgt slægt, et kongeligt præsteskab, et helligt folk, et ejendomsfolk« (1 Pet 2:9).

For både mænd og kvinder gælder det, at jeres første prioritering er at finde jeres evige ægtefælle, hvis I ikke allerede har gjort det. Et tempelægteskab vil skænke jer en ægtefælle, som vil hjælpe jer med at blive på den rette sti, der fører tilbage til vor himmelske Faders og Herren Jesu Kristi nærhed. Vi må gøre vores del for at fortsætte forberedelsen på det andet komme.

Fotoillustrationer: Christina Smith