Пионеры по всей земле
Тонга Земля, посвященная Богу
Менее чем через десять лет после того, как Церковь Иисуса Христа Святых последних дней была организована в Нью-Йорке, США, островное государство, находящееся в тысячах километров от этого места в обширных водах Тихого океана, обратилось в христианство. В 1839 году король Тонга Джордж Тупоу I вверил свою страну, свой народ и своих потомков Божьей защите. Слова короля «Бог и Тонга – мое наследие» стали девизом Тонга. Религия играет важную роль в жизни Тонга благодаря этому наследию; до сегодняшнего дня все тонганцы соблюдают день субботний в святости.
Первые миссионеры
Служа в Самоанской миссии, старейшины Бригам Смут и Альва Батлер получили поручение принести восстановленное Евангелие на острова Тонга. После их приезда в 1891 году у них состоялась встреча с королем Джорджем Тупоу I, который дал им разрешение проповедовать Евангелие Иисуса Христа. Благодаря обнадеживающей перспективе на эти острова были призваны и другие миссионеры, которые с радостью приступили к распространению Евангелия. К сожалению, рост Церкви на Тонга не был таким же впечатляющим, как на других островах Полинезии – на Таити, Гавайях, в Новой Зеландии и Самоа. В 1897 году миссионеры были отозваны в Самоа, и несколько новообращенных из Тонга на какое-то время остались без церковного руководства.
В 1891 году старейшины Бригам Смут и Альва Батлер встретились с королем Джорджем Тупоу I и получили разрешение для проповедования Евангелия среди его народа.
Народ, не забытый Богом
«Разве не знаете вы, что Я, Господь Бог ваш,.. помню тех, кто на островах морских?» (2 Нефий 29:7).
Господь не забыл Святых в островном королевстве Тонга. В 1907 году старейшины Хибер Дж. Маккей и У. О. Фейсер прибыли в город Нейафу, округ Вавау, где организовали небольшой приход и школу. Вскоре миссионерская работа стала приносить плоды, и в следующие несколько лет на разных островах были организованы небольшие приходы и церковные школы.
Как и в других регионах мира, Церковь на Тонга столкнулась с противостоянием, но на этот раз Евангелие устояло. По мере продвижения миссионерской работы, стали призывать руководителей Церкви из числа местных прихожан, чтобы в случае эвакуации иностранцев из страны (как это произошло во время Второй мировой войны) Церковь продолжала процветать.
Развитие христианской цивилизации
С распространением Евангелия по островам было открыто несколько церковных школ. В 1947 году Церковь арендовала большой участок земли и начала строительство нового учебного заведения, колледжа «Лиахона», ныне известного как средняя школа «Лиахона».
Она была посвящена в 1953 году старейшиной ЛеГрандом Ричардсом (1886–1983 гг.) и стала «путеводным светом» для всех, кто пребывал в ее стенах. Целью школы стала подготовка молодежи к тому, чтобы стать руководителями и оказывать положительное влияние на окружающих. На церемонии посвящения присутствовала также королева Салоте Тупоу III, которая назвала эту школу средством развития «христианской цивилизации», объединяющей людей разных жизненных взглядов. С момента основания средней школы «Лиахона» тысячи ее выпускников служили в качестве миссионеров и руководителей Церкви, а также стали видными общественными деятелями.
В наши дни на Тонга существуют две средние школы, финансируемые Церковью: школа «Лиахона» на крупнейшем из архипелага острове Тонгатапу и школа «Саинеха» на острове Вавау. Существуют также пять средних школ, финансируемых Церковью: три на острове Тонгатапу, одна на острове Эуа и еще одна на острове Хаапай.
Сбывшееся пророчество
Когда Президент Дэвид О. Маккей (1873–1970 гг.) со своей женой Эммой Рэй посетил Тонга в 1955 году, Святые оказали им такой теплый прием, словно они были членами королевской семьи. Это был первый визит Президента Церкви на острова Тонга. Во время своего непродолжительного визита на острова Тонгатапу и Вавау Президент и сестра Маккей провели встречи с членами Церкви и ощутили их любовь и преданность, когда тонганцы исполняли песни и танцы, произносили речи и делились угощением. Во время встречи Президента Маккея со Святыми на острове Вавау он по вдохновению свыше рассказал им о своем видении: «Храм стоит на одном из этих островов, и члены Церкви могут приходить и получать благословения храма Бога». Один из прихожан сделал запись о реакции тонганцев: «Все собравшиеся прослезились»1.
Спустя почти тридцать лет, в августе 1983 года, Президент Гордон Б. Хинкли (1910–2008 гг.), служивший в то время советником в Первом Президентстве, посвятил храм Господу. Я тогда была подростком и помню, что на это знаменательное событие приехали Святые последних дней с соседних островов, а также тонганцы, проживавшие за границей. Я была удостоена чести присутствовать на одной из сессий посвящения и петь в хоре. Помню теплые чувства, которые я испытала, услышав слова Президента Хинкли. Именно тогда я поняла, что он действительно призван Богом. Когда мы пели гимн «Осанна», я также осознала, насколько сильно Господь любит Своих детей.
Спаситель всегда помнит о Своем народе на островах морских, и в тот день пророчество Президента Маккея исполнилось.
Повторное посвящение дома Господа
Из-за быстрого роста Церкви на Тонга храм на два года был закрыт на реконструкцию. Помимо прочих работ, были расширены помещения, добавлена комната запечатывания, а стены и потолок были украшены тематическим полинезийским рисунком.
В начале 2007 года нас с мужем призвали подготовить культурное мероприятие для повторного посвящения храма. Концерт был запланирован на 3 ноября, за день до сессий повторного посвящения храма.
Нашей целью было привлечь как можно больше молодежи из кольев Тонгатапу и составить программу, которая могла бы духовно подготовить Святых к посвящению храма, которое будет проводиться на следующий день. Это мероприятие должно было транслироваться в прямом эфире на другие острова, а также в тонганских кольях и во всем мире, поэтому перед нами стояла непростая задача.
Наша программа называлась «Бесконечное сокровище». Она состояла из традиционных танцев Тонга, Гавайев, Таити, Новой Зеландии, Фиджи и Самоа. Сюжет заключался в истории о семейной паре, которая, потеряв своего маленького ребенка, стала искать на всех полинезийских островах сокровище, которое восполнит их потерю. Хотя на каждом из островов они находили какие-то дары, ни один из них не облегчил их боли. Вернувшись на Тонга, они познакомились с миссионерами, рассказавшими им о Евангелии, и узнали о «бесконечном сокровище» – вечных семьях и благословении, которое состоит в том, что однажды они смогут воссоединиться со своим ребенком, ушедшим за завесу.
Всю неделю перед посвящением храма шел проливной дождь. Во время генеральной репетиции, состоявшейся 2 ноября, небо было затянуто тучами. Я попросила молодежь, вернувшись домой, молиться о хорошей погоде и возможности выступить для Тонга и всех, кто будет смотреть трансляцию, и особенно для Пророка. Всю ночь лил дождь, и утро тоже не предвещало ничего хорошего.
В субботу вечером три тысячи юношей и девушек собрались на стадионе Теуфаива, чтобы услышать слова старейшины Рассела М. Нельсона, члена Кворума Двенадцати Апостолов, которому было поручено повторно посвятить храм вместо Президента Хинкли, который не смог приехать по состоянию здоровья. Я никогда не забуду это выступление. Все сложилось наилучшим образом. Погода была прекрасной, аудиосистема, дававшая сбои во время репетиций, работала безупречно, а юноши и девушки танцевали от души.
Мы стали свидетелями чуда. Небесный Отец услышал молитвы Своих детей и отвел от нас дождь. Кроме того, мы смогли задать нужный тон для посвящения храма, которое состоялось на следующий день, напомнив членам Церкви, что вечные семьи – это сокровище, которое остается с нами навечно, и что храмы строятся для того, чтобы люди смогли получить эти благословения.
Народ, преданный Господу
В наши дни Церковь на Тонга продолжает расти, и местные члены Церкви призываются в качестве руководителей. Дома собраний усеяли острова, а возросшее число миссионеров ускоряет работу Господа. Церковные школы стоят на твердом фундаменте и продолжают готовить доблестных миссионеров, будущих руководителей и достойных матерей и отцов.
Святым уже не нужно совершать длительные переходы на лодках, чтобы попасть на главный остров Тонга и посмотреть трансляцию Генеральной конференции. Благодаря современным технологиям прихожане могут оставаться в своих кольях для просмотра трансляции Генеральной конференции, а также региональных конференций, которые проводятся в Новой Зеландии.
Несмотря на изменения, которые происходят на Тонга, Святые твердо придерживаются своего наследия веры. Тонганцы – народ, заключивший завет с Богом 175 лет назад. И сегодня эти люди продолжают посвящать свою жизнь и все, что у них есть, Господу.