Banaanileipää ja lähetyssaarnaajia
Näiden nuorten miesten kohdalla leipäpalan tarjoaminen on siunannut lukemattomia ihmisiä, myös heitä itseään.
Valokuvat seurakunnasta Nolfo Zambranon luvalla
Jos joku tarjoaisi sinulle palan herkullista banaanileipää, mitä tekisit? Erään equadorilaisen seurakunnan nuorille miehille se on yksi tapa, jolla he aloittavat keskustelun evankeliumista.
Joka toinen kuukausi heillä on lähetystyöpäivä ja jollakin alueella seurakuntaa on avoimet ovet. Jäsenet jakautuvat useiksi ryhmiksi, joista jokaisessa on yksi nuori mies, yksi kokoaikainen tai äskettäin kotiin palannut lähetyssaarnaaja sekä yksi vanhin tai ylipappi. Jotkin näistä ryhmistä toimivat teltassa, jotkin menevät tapaamaan ihmisiä puistoon ja jotkin kulkevat ovelta ovelle.
Kun he tapaavat jonkun, he tarjoavat tälle henkilölle palan banaanileipää. Kun henkilö ottaa leipäpalan vastaan, hänelle kerrotaan, että vaikka leipä on herkullista ja on hyväksi keholle, lähetyssaarnaajilla on sanoma, joka ravitsee ihmisen sielua. Sitten nuoret miehet ja heidän toverinsa kutsuvat henkilön tapaamaan lähetyssaarnaajat. Tällä tavalla he ovat saaneet lähetyssaarnaajille parissa tunnissa 40–50 nimiviitettä.
Nuoret miehet ystävystyvät myös oman kooruminsa jäseniin. Lauantaisin he kokoontuvat Nuorten Miesten toimintaan ja suorittavat Velvollisuus Jumalaa kohtaan -ohjelmaa. Sitten he käyvät tapaamassa kooruminsa vähemmän aktiivisia jäseniä. He kannustavat näitä tulemaan kirkkoon ja kutsuvat sitten näitä tulemaan takaisin urheilemaan tai osallistumaan johonkin toimintaan.
Tällä ja monella muulla tavalla nämä nuoret miehet valmistautuvat olemaan lähetyssaarnaajia koko elämänsä ajan. Kaksi heistä (oikealla) kertovat, kuinka he tuntevat vahvistuneensa ja innoittuneensa kokemuksistaan.
Evankeliumin muuttama
Olen ollut kirkon jäsen viisi vuotta. Vanhempani eivät ole jäseniä, mutta setäni Jorge on Nuorten Miesten johtaja, ja hän on ollut suuri tuki. Olen myös kiitollinen piispalleni hänen jatkuvasta tuestaan ja rohkaisustaan.
Päätin lähentyä kirkkoa yhden lähetystyöpäivän jälkeen, joka seurakunnassa järjestettiin. Se oli yksi ensimmäisistä kokemuksistani, jotka motivoivat minua liittymään kirkkoon. Kun olen ollut diakoni, opettaja ja nyt pappi, johtajani ovat aina tukeneet ja kannustaneet minua osallistumaan kaikkiin lähetystyötoimintoihin. Pidän avoimista ovista, jolloin minulla on tilaisuus kertoa muille siunauksesta olla Kristuksen kirkon jäsen. Eniten minua innoittavat palvelutoiminnat, joissa minulla on tilaisuus palvella lähimmäistäni niin kuin Jeesus opetti meitä tekemään.
Vuosi sitten pikkuveljeni Luis, 15, ja Israel, 12, liittyivät kirkkoon. Yhdessä me olemme tehneet työtä Velvollisuus Jumalaa kohtaan -ohjelman projektien parissa, ja heidän kasteensa jälkeen meillä on ollut hienoja kokemuksia yhdessä työskentelemisestä. Kaikilla seurakunnan nuorilla miehillä on hyvin läheiset välit, ja me tuemme toisiamme.
Tiedän, että kaste on portti taivaan valtakuntaan. Kun olemme lähimmäistemme palveluksessa, olemme Jumalan palveluksessa (ks. Moosia 2:17). Lähetystyö siunaa perheitä, ja tiedän, että minun elämäni on muuttunut evankeliumin ansiosta.
Alvaro T., 17
Opettelen velvollisuuksiani
Ollessani diakoni opin, mitä velvollisuuteni ovat, kun sain tukea vanhemmiltani ja johtajiltani ja suoritin tehtäviä Täytän velvollisuuteni Jumalaa kohtaan -kirjasesta. Ollessani opettaja opin lisää käymällä kotiopetuksella, osallistumalla avoimiin oviin lähetystyöpäivinä, tarjoamalla banaanileipää, käymällä toimintailloissa ja osallistumalla seurakunnan ja vaarnan toimintoihin.
Nyt olen pappi ja saan keskittyä enemmän lähetystyöhön. Kun olen työskennellyt Nuorten Miesten johtajan kanssa ja toiminut piispan apulaisena, olen oppinut paljon enemmän velvollisuuksistani pappeudenhaltijana.
Johtajamme kutsuvat meitä jatkuvasti heidän ja kokoaikaisten lähetyssaarnaajien mukaan niin että voimme tutustua lähetystyöhön. He myös kehottavat meitä lukemaan pyhiä kirjoituksia, etenkin Mormonin kirjaa. Kaikki nämä kokemukset innostavat ja valmistavat minua ottamaan vastaan korkeamman pappeuden ja palvelemaan kokoaikaisessa lähetystyössä.
Isaac G., 17