Missionsarbete, släktforskning och tempeltjänst
Äldste David A. Bednar
i de tolv apostlarnas kvorum
Från ett tal under ett seminarium för nya missionspresidenter den 25 juni 2013.
Under en högtidlig församling som hölls i templet i Kirtland den 6 april 1837 sade profeten Joseph Smith: ”Efter allt som sagts är [vår] största och viktigaste plikt att predika evangeliet.”1
Nästan exakt sju år senare, den 7 april 1844, förkunnade han: ”Det största ansvar som Gud har ålagt oss i denna värld är att söka våra döda. Aposteln säger: ’Först tillsammans med oss kan de nå målet’, [se Hebr. 11:40] ty det är nödvändigt att vi har beseglingsmakten så att vi kan besegla våra barn och våra döda för tidernas fullhets utdelning – en tidsutdelning i vilken de löften som Jesus Kristus gav om människans frälsning innan världens grund blev lagd skall gå i uppfyllelse.”2
Några kanske undrar hur predikandet av evangeliet och sökandet efter våra döda samtidigt kan vara den största plikten och det största ansvaret Gud har gett sina barn. Mitt ändamål är att visa att de här lärdomarna markerar enheten i de sista dagarnas frälsningsarbete. Missionsarbete och släktforskning och tempeltjänst kompletterar varandra och går in i varandra som i ett enda stort verk, ”den plan som skulle genomföras när tiden var fullbordad: att i Kristus sammanfatta allt i himlen och på jorden” (Ef. 1:10).
Det är min bön att den Helige Anden ska hjälpa dig och mig när vi nu gemensamt begrundar de sista dagarnas underbara frälsningsverk.
Hjärtan och prästadömets förrättningar
Att predika evangeliet och söka efter våra döda är två gudomligt ålagda ansvar som har att göra både med våra hjärtan och med prästadömets förrättningar. Kärnan i Herrens verk är att förändra, vända och rena hjärtan genom förbund och förrättningar som utförs med rätt prästadömsmyndighet.
Ordet hjärta förekommer över 1 000 gånger i standardverken och symboliserar en persons innersta känslor. Sålunda definierar vårt hjärta – summan av våra önskningar, vår tillgivenhet, våra avsikter, våra motiv och vår attityd – vem vi är och avgör vilka vi blir.
Herrens avsikt med missionsarbetet är att inbjuda alla att komma till Kristus, ta emot det återställda evangeliets välsignelser och hålla ut intill slutet genom tro på Kristus.3 Vi berättar inte om evangeliet bara för att öka antalet och mängden medlemmar i den återställda kyrkan. Snarare strävar vi efter att utföra det gudomligt givna ansvaret att förkunna att Fadern verkligen har en lycksalighetsplan, hans enfödde Sons, Jesu Kristi gudomlighet och kraften i Frälsarens försoningsoffer. Att uppmana alla att ”komma till Kristus” (se Moroni 10:30–33), uppleva en ”mäktig förändring” i hjärtat (se Alma 5:12–14) och erbjuda frälsningens förrättningar till personer under jordelivet som ännu inte ingått förbund är de grundläggande orsakerna till att vi predikar evangeliet.
Att göra det möjligt för levande och döda att upphöjas är Herrens avsikt med att bygga tempel och utföra ställföreträdande förrättningar. Vi dyrkar inte Gud i templet bara för att skapa minnesvärda upplevelser för enskilda eller familjer. Snarare strävar vi efter att utföra det gudomligt givna ansvaret att erbjuda hela mänskligheten frälsningens och upphöjelsens förrättningar. Att inplanta i barnens hjärtan de löften som gavs till fäderna, ja, Abraham, Isak och Jakob, och därigenom vända barnens hjärtan till deras fäder och att släktforska och utföra ställföreträdande förrättningar i templet är ett verk som välsignar enskilda i andevärlden som ännu inte ingått förbund.
Prästadömets förrättningar är vägen till gudaktighetens kraft.
”Och detta större prästadöme förvaltar evangeliet och innehar nyckeln till rikets hemligheter, ja, nyckeln till kunskapen om Gud.
Därför är gudaktighetens kraft uppenbar i dess förordningar.
Och utan dess förordningar och prästadömets myndighet är gudaktighetens kraft inte uppenbar för människor i köttet” (L&F 84:19–21).
Tänk på den allvarsamma betoningen i dessa verser. En person måste först gå igenom dopets port och ta emot den Helige Andens gåva – och sedan gå vidare längs förbundens och förrättningarnas stig som leder till Frälsaren och välsignelserna som kommer av hans försoning (2 Nephi 31). Prästadömets förrättningar krävs för att vi till fullo ska kunna ”komma till Kristus och bli fullkomnade i honom” (se Moroni 10:30–33). Utan förrättningarna kan en person inte ta emot alla välsignelserna som är möjliga tack vare Herrens oändliga och eviga försoningsoffer (se Alma 34:10–14) – ja, gudaktighetens kraft.
Herrens verk är ett enda majestätiskt verk som fokuserar på hjärtan, förbund och prästadömets förrättningar.
Konsekvenser
Denna gudomliga lära påverkar vårt arbete i kyrkan på två viktiga sätt.
För det första betonar vi kanske ofta för mycket olika delar av frälsningsarbetet och dithörande riktlinjer och tillvägagångssätt. Jag är rädd för att många av oss fokuserar så uteslutande och intensivt på en viss aspekt av Herrens verk att vi misslyckas med att fånga hela kraften som finns i detta allomfattande frälsningsverk.
Herren strävar efter att sammanfatta allt i Kristus, medan vi ofta segmenterar och specialiserar oss på sätt som begränsar vår insikt och vision. Ett extremt exempel på detta är när prioritet ges till att hantera program och förbättra statistik istället för att inbjuda enskilda att ingå förbund och värdigt ta emot förrättningar. Ett sådant handlingssätt begränsar reningen, glädjen, den fortgående omvändelsen och den andliga kraften och det andliga skyddet som kommer när vi ”överlämnar våra hjärtan åt Gud” (se Helaman 3:35). Om vi bara utför och pliktmässigt bockar av allt på vår omfattande ”att göra inom evangeliet-lista” kan det leda till att vi går miste om att få hans bild i vårt ansikte eller uppleva en mäktig förändring i hjärtat (se Alma 5:14).
För det andra är Elias ande en central och ytterst viktig del i arbetet att förkunna evangeliet. Kanske är det så att Herren betonade denna sanning i just den ordning som händelserna skedde när evangeliets fullhet återställdes till jorden i vår tid.
I den heliga lunden såg Joseph Smith och talade med den Evige Fadern och Jesus Kristus. Den synen inledde tidernas fullhets utdelning (se Ef. 1:10) och undervisade Joseph om gudomens sanna natur och om fortsatt uppenbarelse.
Omkring tre år senare, som svar på innerlig bön kvällen den 21 september 1823, fylldes Josephs sovrum med ljus tills det ”var ljusare än mitt på dagen” (Joseph Smith — Historien 1:30). En person visade sig vid hans säng och kallade den unge mannen vid namn och sade att ”han var en budbärare sänd från Guds närhet … och att hans namn var Moroni” (Joseph Smith — Historien 1:33). Han gav Joseph instruktioner om Mormons boks framkomst. Och sedan citerade Moroni ur Malaki i Gamla testamentet, men med en liten avvikelse från ordalydelsen i vår bibel:
”Se, jag skall uppenbara prästadömet för er genom profeten Elias hand, innan Herrens stora och fruktansvärda dag kommer … Och han skall inplanta i barnens hjärtan de löften som gavs till fäderna, och barnens hjärtan skall vända sig till sina fäder. Om det inte vore så, skulle hela jorden bli fullständigt ödelagd vid hans ankomst” (Joseph Smith — Historien 1:38–39).
Moronis instruktioner till den unge profeten hade två huvudteman: 1) Mormons bok och 2) Malakis förutsägelse om Elias roll i återställelsen av ”allt … som Gud har förkunnat genom sina heliga profeters mun från urminnes tid” (Apg. 3:21). Så de händelser som inledde återställelsen uppenbarade en rätt förståelse av gudomen, etablerade att fortsatt uppenbarelse verkligen äger rum, framhöll betydelsen av Mormons bok och förebådade frälsningens och upphöjelsens verk för både levande och döda.
Fundera nu över vilken roll Mormons bok har i att förändra hjärtan – och Elias andes roll i att vända hjärtan.
Mormons bok tillsammans med Herrens ande är ”det effektivaste redskap som Gud gett oss till att omvända världen”.4 Den här skriften som vi fick under återställelsen är vår religions slutsten och är nödvändig i arbetet att föra själar till Frälsaren. Mormons bok är ännu ett Jesu Kristi testamente – ett ytterst viktigt bekräftande vittne om Återlösarens gudomlighet för en värld som blir allt mer världslig och cynisk. Hjärtan förändras när personer läser och studerar Mormons bok och ber med ärligt uppsåt om att få veta om boken är sann eller inte.
Elias ande är ”en manifestation från den Helige Anden som bär vittne om familjens gudomliga natur”.5 Den Helige Andens tydliga påverkan är ett mäktigt vittne om Faderns lycksalighetsplan och får personer att söka efter och älska sina förfäder och släktingar – både levande och döda. Elias ande påverkar personer både inom och utanför kyrkan och vänder barnens hjärtan till fäderna.
Tiden har kommit när vi på ett mer effektivt sätt behöver nyttja den kraftiga kombinationen av en mäktig förändring i hjärtat, vilken är möjlig tack vare den andliga kraften i Mormons bok, och vändningen av hjärtat till fäderna, vilken är möjlig tack vare Elias ande. En längtan efter band till det förflutna kan förbereda en person på att ta emot Guds ords kraft och stärka hans eller hennes tro. Ett hjärta vänt mot fäderna hjälper på ett unikt sätt en person att stå emot motståndaren och stärka sin omvändelse.
Titta på den andra videon med en berättelse som illusterar den här principen.
Principer
Nu vill jag lyfta fram fyra principer om den andliga kraft som kommer av att hjärtan förändras och vänds.
-
Hjärtan och omvändelse. Att vända sig mot fäderna väcker hjärtat och förbereder det för en mäktig förändring. På så sätt bidrar Elias ande till omvändelse.
Titta på den tredje videon med en berättelse som illustrerar den här principen.
4:33 -
Hjärtan och behålla medlemmar. Att vända sig mot fäderna uppehåller och stärker hjärtan som har upplevt den mäktiga förändringen. På så sätt bidrar Elias ande till att behålla nyomvända.
Titta på den fjärde videon med en berättelse som illustrerar den här principen.
1:58 -
Hjärtan och återaktivering. Att vända sig mot fäderna, efter att upplevt det mäktiga förändringen, fortsätter att mjuka upp ett hjärta som har blivit hårt. På så sätt är Elias ande en nyckel till återaktivering.
Titta på den femte videon med en berättelse som illusterar den här principen.
3:59 -
Hjärtan och ståndaktiga missionärer. En missionär som har upplevt både den mäktiga förändringen och en vändning av hjärtat är en mer omvänd, helgad och ståndaktig tjänare.
Titta på den sjätte videon med en berättelse som illusterar den här principen.
3:14
Med en snabbt växande och bättre förberedd missionärsstyrka kan vi helt enkelt inte enbart utgå från tidigare framgångar för att avgöra framtidens kurs och metoder. Herren har gett oss inspirerad teknik och inspirerade verktyg som gör att vi kan dra nytta av enheten i missionsarbetet, tempeltjänsten och släktforskningen mer än någonsin tidigare under den här utdelningen. Och det är inte en tillfällighet att dessa uppfinningar kom precis just då de så väl behövs för att främja missionsarbetet runt hela jorden. Herrens verk är ett enda majestätiskt verk som fokuserar sig på hjärtan som kan förändras och vändas, på heliga förbund och på gudaktighetens kraft som uppenbarar sig i prästadömets förrättningar.
Sammanfattning och vittnesbörd
Herren förkunnade: ”Jag kan utföra mitt eget verk” (2 Nephi 27:21) och ”jag skall påskynda mitt verk i dess tid” (L&F 88:73). Vi är vittnen till hur han påskyndar sitt verk.
Vi lever och verkar i tidernas fullhets utdelning. Vi bör inse den eviga vikten av den säregna utdelningen vi lever i och det bör påverka allt vi gör och strävar efter att bli. Frälsningsarbetet som ska utföras i vår tid är storslaget, omfattande, ytterst viktigt och trängande. Vi bör vara mycket tacksamma för välsignelserna och plikterna som kommer av att vi lever i denna speciella del av den sista utdelningen. Kunskapen om att ”av den åt vilken mycket är givet krävs mycket” (L&F 82:3) bör göra oss ödmjuka.
Att predika evangeliet och söka våra döda är kompletterande delar av ett enda stort verk – ett kärleksarbete som är avsett att förändra, vända och rena hjärtat hos den som innerligt söker efter sanningen. Den konstlade gränslinjen som vi så ofta drar mellan missionsarbete och tempeltjänst och släktforskning håller på att lösas upp. Detta är ett enda stort frälsningsarbete.6
Kan vi börja förstå rollen som tempeltjänsten och släktforskningen har i att hjälpa en undersökare eller mindre aktiv medlem få en djupare insikt i frälsningsplanen? Inser vi att ett av de största inflytanden som kan hjälpa en nyomvänd att stanna kvar är Elias ande? Kan vi allt mer uppskatta vikten av upplevelser som vänder hjärtan som orsakas av att vi berättar om släkthistorier för att hitta fler personer som både medlemmar och missionärer kan undervisa? Kan vi hjälpa dem vi tjänar att få tillgång till mer av gudomlighetens kraft genom att värdigt delta i förrättningar som sakramentet och dop och konfirmation för de döda?
Må du tydligt se, otvetydigt höra och alltid minnas vikten av att du tjänar i Herrens verk genom att förändra, vända och rena hjärtan.