Pêcheurs d’hommes
Par Scott D. Whiting
des soixante-dix
Toutes les personnes qui ont accepté l’appel de diriger dans l’Église ont accepté l’invitation du Sauveur à devenir pêcheurs d’hommes.
Quand nous élevions nos jeunes enfants à Hawaï, ma femme et moi étions reconnaissants des saints des derniers jours merveilleux qui nous aidaient. Ces chers membres nous ont très bien accueillis et nous ont traités comme leur propre famille. À plusieurs reprises, des hommes de la paroisse ont emmené mon jeune fils pêcher en mer. Ces excursions ne se faisaient pas en bateau mais employaient des techniques de pêche anciennes que les premiers Hawaïens avaient mises au point.
Utilisant une de ces méthodes, un pêcheur expérimenté pliait avec soin un filet circulaire sur le périmètre duquel des poids étaient fixés. Puis, il le portait avec précautions à un endroit, le long du rivage rocailleux, au-dessus d’un bassin d’eau claire. Quand il voyait des poissons entrer dans le bassin, juste au bon moment et avec une grande adresse, il lançait le filet qui se déployait totalement et atterrissait en un grand cercle sur l’eau en-dessous, coulant rapidement au fond et piégeant les poissons rassemblés.
Bien que l’adresse d’un tel pêcheur soit impressionnante, il sera le premier à vous dire que, sans un bon filet propre, réparé et remis à neuf, ses efforts seraient inutiles. Les pêcheurs expérimentés savent que leur succès dépend du bon état de leurs filets et qu’une pêche efficace et productive ne commence pas avant que les filets soient inspectés et en bon état.
Nous voyons la compréhension de ce principe parmi les premiers apôtres, dont plusieurs d’entre eux étaient pêcheurs de métier. Nous faisons connaissance de ces pêcheurs dans les premiers chapitres de Matthieu, Marc et Luc, qui étaient en train de jeter, réparer et nettoyer leurs filets quand ils rencontrèrent pour la première fois leur futur maître (voir Matthieu 4:18, 21 ; Marc 1:16, 19 ; Luc 5:2). Ces hommes nourrissaient leur famille et celles d’autres personnes en peinant chaque jour à attraper du poisson. Leur fortune et leur famille dépendaient de leur préparation et de leur adresse ainsi que du bon état de leurs filets.
Quand Jésus leur dit : « Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d’hommes », « aussitôt, ils laissèrent leurs filets », « ils laissèrent tout, et le suivirent » (Matthieu 4:19, 20 ; Luc 5:11 ; voir aussi Marc 1:17-18).
J’ai réfléchi de nombreuses fois à cet exemple, en me disant que les personnes qui dirigent l’Église ont répondu avec une foi semblable à l’invitation : « Suivez-moi. » Comme l’Église de jadis, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est dirigée par des prophètes et des apôtres qui ont abandonné leurs filets et leur profession durement obtenue et ont acquis de nouvelles compétences afin de servir et de suivre le Maître.
Dirigeants d’hommes
Que signifie devenir « pêcheurs d’hommes » ? Dans ses mots simples d’invitation aux premiers apôtres, le Sauveur donna un premier exemple de ce qui allait devenir sa forme courante et puissante d’enseignement : l’enseignement en paraboles. Il savait que les personnes qu’il appelait à le suivre comprendraient, jusqu’à un certain point, ce qu’il voulait dire par les mots « pêcheurs d’hommes ».
Harold B. Lee (1899-1973) a enseigné : « Devenir ‘pêcheurs d’hommes’ n’est qu’une autre façon de dire ‘devenir dirigeants d’hommes’. Ainsi aujourd’hui, nous dirions […] : ‘Si vous gardez mes commandements, je vous ferai dirigeants d’hommes1’. »
Un dirigeant d’hommes est quelqu’un qui est appelé à aider les autres à devenir « de vrais disciples de […] Jésus-Christ » (Moroni 7:48). Le Manuel 2 : Administration de l’Église dit : « Pour ce faire, [les dirigeants] s’efforcent premièrement d’être des disciples fidèles du Sauveur, en vivant chaque jour de manière à pouvoir retourner vivre en la présence de Dieu. Ils peuvent ensuite aider les autres à acquérir un témoignage fort et à se rapprocher de notre Père céleste et de Jésus-Christ2. »
Toutes les personnes qui ont accepté l’appel de diriger dans l’Église ont accepté l’invitation du Sauveur à devenir pêcheurs d’hommes.
Filets et conseils
Depuis le niveau le plus élevé de direction dans l’Église jusqu’aux présidences des collèges de la Prêtrise d’Aaron et des classes des Jeunes filles, les dirigeants sont organisés en conseils. On enseigne aux dirigeants de se préparer spirituellement, de participer pleinement aux conseils, de servir les autres, d’enseigner l’Évangile de Jésus-Christ et d’administrer la prêtrise et les organisations auxilaires de l’Église. De plus, ils doivent renforcer l’unité et l’entente dans l’Église, préparer les autres à être dirigeants et instructeurs, déléguer des responsabilités et assurer le suivi3.
De même que les premiers apôtres appliquèrent leurs connaissances de la pêche pour devenir pêcheurs d’hommes, de même nous pouvons appliquer les principes relatifs à leur utilisation des filets aux conseils de l’Église. Comme un filet, ces conseils sont organisés et préparés pour rassembler les enfants de notre Père céleste : Chaque membre du conseil agit en qualité de maille importante et intégrante du filet. De même qu’un filet n’est efficace que s’il est en bon état, de même nos conseils sont affaiblis quand leurs membres ne sont pas organisés, ne sont pas concentrés et ne fonctionnent pas comme ils le devraient.
Les dirigeants des conseils suivent l’exemple des pêcheurs-apôtres de jadis en inspectant et en réparant régulièrement ces « filets ». Les dirigeants des conseils font cela en formant régulièrement, en dirigeant les réunions de conseils, en donnant des avis opportuns et appropriés aux membres des conseils, en leur témoignant de l’amour et en donnant des encouragements et des félicitations. Rien ne peut remplacer la force efficace et la capacité de rassemblement de conseils qui fonctionnent correctement.
Le conseil de paroisse
Le conseil de paroisse est peut-être celui qui a la plus grande occasion d’influencer personnellement chaque membre de l’Église. Les hommes et les femmes de ce conseil sont réellement appelés à être des pêcheurs d’hommes avec la responsabilité de diriger l’œuvre du salut dans la paroisse, sous la direction de l’évêque. Ils vivent et servent dans leurs paroisses respectives, où ils peuvent connaître et fréquenter les personnes qu’ils sont appelés à diriger.
« Les membres du conseil de paroisse s’efforcent d’aider les personnes à acquérir un témoignage, à recevoir les ordonnances salvatrices, à respecter leurs alliances et à devenir des disciples dévoués de Jésus-Christ (voir Moroni 6:4-5) Tous les membres du conseil de paroisse ont la responsabilité générale du bien-être des membres de la paroisse4 ».
Les membres des conseils de paroisse jouent un rôle essentiel dans l’accélération de l’œuvre du salut. Quand le conseil de paroisse ne fonctionne pas comme il le devrait, l’œuvre ralentit. La capacité de rassemblement du « filet » est compromise et les efforts du conseil donnent des résultats limités. Mais, quand le conseil de paroisse est organisé et qu’il se concentre sur la tâche de fortifier les personnes et les familles, les résultats peuvent être étonnants.
Je connais bien une paroisse qui avait des difficultés du fait que le conseil de paroisse était inefficace. L’évêque avait du mal à appliquer les directives du Manuel 2 parce que ses façons de faire lui convenaient et qu’il aimait ses anciennes habitudes. Cependant, après avoir reçu beaucoup de conseils et de formation de la part de son président de pieu aimant, l’évêque a adouci son cœur, s’est repenti et a commencé sérieusement à organiser le conseil de paroisse selon les instructions. Il a regardé des vidéos de formation disponibles sur LDS.org, il a lu les sections 4 et 5 du Manuel 2 et il a mis en pratique ce qu’il avait appris.
Les membres du conseil de paroisse ont adopté rapidement les changements et un esprit d’amour et d’unité s’est installé quand ils se sont appliqués à fortifier les personnes et les familles. Dans chaque réunion, ils parlaient abondamment des amis de l’Église, des nouveaux convertis, des membres non pratiquants et des membres qui avaient des besoins. Leur cœur a commencé à se tourner vers ces frères et sœurs et des miracles ont commencé à se produire.
L’évêque a dit que, presque immédiatement après que ces changements se sont produits au conseil de paroisse, des membres non pratiquants auparavant inconnus, ont commencé à venir à l’église. Ces membres ont dit qu’ils avaient soudain ressenti qu’ils devaient retourner à l’église. Ils ont dit qu’ils avaient reçu une impression claire et impérieuse qu’ils devaient à nouveau s’associer aux membres. Ils savaient qu’on les aimerait et qu’ils avaient besoin du soutien que les membres leur offriraient.
L’évêque m’a confié qu’il est certain que notre Père céleste attendait seulement qu’il suive les conseils qu’il avait reçus et qu’il organise le conseil de paroisse tel qu’il devait l’être avant de pouvoir mettre dans le cœur et l’esprit des membres non pratiquants le désir de revenir à l’église. L’évêque s’est rendu compte qu’il devait créer l’atmosphère aimante et édifiante dont ces membres avaient besoin avant que l’Esprit les ramène. Ses paroles me rappellent l’expérience de Pierre, le pêcheur :
« [Jésus] monta dans l’une de ces barques, qui était à Simon, et il le pria de s’éloigner un peu de terre. Puis il s’assit, et de la barque il enseignait la foule.
« Lorsqu’il eut cessé de parler, il dit à Simon : Avance en pleine eau, et jetez vos filets pour pêcher.
« Simon lui répondit : Maître, nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre ; mais, sur ta parole, je jetterai le filet.
« L’ayant jeté, ils prirent une grande quantité de poissons, et leur filet se rompait » (Luc 5:3-6).
Quand nous écouterons et suivrons les conseils que les prophètes, voyants et révélateurs (de vrais « pêcheurs d’hommes ») actuels nous donnent, et quand nous inspecterons et réparerons nos filets en servant, notre capacité de hâter l’œuvre du salut sera grandement accrue et nous deviendrons des instruments entre les mains de notre Père céleste pour rassembler ses enfants.