Le glorieux jour du rétablissement de la prêtrise
Par L. Tom Perry
du Collège des douze apôtres
Combien nous devrions être reconnaissants que le Seigneur ait rétabli son Église et sa prêtrise sur la terre !
Détail du tableau de Del Parson Le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron
Quand le Sauveur Jésus-Christ est venu sur la terre, une des premières choses qu’il a faites a été d’organiser son Église. Le Nouveau Testament nous dit qu’il « se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu ». Le lendemain matin, quand il descendit, il réunit ses disciples. « Et il en choisit douze, auxquels il donna le nom d’apôtres » (Luc 6:12-13).
Par la suite, il emmena Pierre, Jacques et Jean à l’écart sur une montagne et, là, Pierre reçut les clés de la prêtrise (voir Matthieu 17:1-9 ; voir aussi 16:18-19). Pierre devint celui qui était responsable de détenir toutes les clés sur la terre pour diriger l’Église après le départ du Sauveur.
Obéissant à l’injonction du Sauveur (voir Marc 16:15), les apôtres prêchèrent l’Évangile et organisèrent des branches de l’Église. Dans bien des cas, ils eurent l’occasion de rendre visite une seule fois aux branches, ce qui leur donna peu de possibilités d’instruire et de former. Des idées païennes s’immiscèrent bientôt et divers aspects de la doctrine du Sauveur furent changés (voir Ésaïe 24:5). L’apostasie se répandant, il devint nécessaire que le Seigneur enlève la prêtrise de la terre. En conséquence, la terre fut privée des bénédictions de la prêtrise pendant une assez longue période.
Pour établir à nouveau son royaume sur la terre avec les pouvoirs de la prêtrise, le Seigneur rétablit l’Évangile.
Souvenez-vous du Rétablissement
Alors que Joseph Smith traduisait le Livre de Mormon et qu’Oliver Cowdery lui servait de secrétaire, ils tombèrent sur le récit rapporté dans 3 Néphi de la visite du Sauveur ressuscité dans les Amériques. Alors qu’ils découvraient ses enseignements sur le baptême (voir 3 Néphi 11:23-28), ils se posèrent des questions sur les nombreuses formes de baptême utilisées à leur époque et se demandèrent qui avait l’autorité de baptiser.
Ils décidèrent de demander au Seigneur, en priant dans les bois près de chez Joseph et Emma. Là, se produisit la grande révélation dans laquelle Jean-Baptiste apparut, leur posa les mains sur la tête et dit : « À vous, mes compagnons de service, au nom du Messie, je confère la Prêtrise d’Aaron, qui détient les clefs du ministère d’anges, de l’Évangile de repentir et du baptême par immersion pour la rémission des péchés ; et cela ne sera plus jamais enlevé de la terre, jusqu’à ce que les fils de Lévi fassent de nouveau une offrande au Seigneur selon la justice » (D&A 13:1).
Ce fut un événement glorieux. J’espère que tous les détenteurs de la prêtrise se rappellent le 15 mai 1829 comme un événement sacré de l’histoire de l’Église et comme un événement spécial de l’histoire du monde.
Les Articles de foi nous disent qu’un homme « doit être appelé de Dieu par prophétie, et par l’imposition des mains de ceux qui détiennent l’autorité, pour prêcher l’Évangile et en administrer les ordonnances » (5e article de foi).
Les hommes ne sont pas appelés au hasard ; il sont appelés par inspiration et par prophétie. Il y a une ligne directe d’inspiration entre le Seigneur et les hommes qui sont appelés à exercer la prêtrise. C’est la façon dont le Seigneur gouverne son Église et c’est la façon dont il a appelé Joseph Smith, le prophète.
Être digne de la prêtrise
La réception de la prêtrise n’est pas un rite de passage qui survient automatiquement selon l’âge. Nous devons être dignes et fidèles pour obtenir ces deux prêtrises (voir D&A 84:33). Nous devons lire attentivement le serment et l’alliance de la prêtrise qui souligne précisément les conditions que nous devons comprendre et avec lesquelles nous devons être d’accord afin d’accepter la prêtrise.
« C’est pourquoi, tous ceux qui reçoivent la prêtrise reçoivent ce serment et cette alliance de mon Père, qu’il ne peut rompre et qui est immuable.
« Mais quiconque rompt cette alliance après l’avoir reçue et s’en détourne complètement n’aura pas la rémission des péchés dans ce monde ni dans le monde à venir » (D&A 84:40-41).
C’est très sérieux. Vous pourriez penser que des hommes refuseraient les Prêtrises d’Aaron et de Melchisédek, mais le verset suivant dit : « Malheur à tous ceux qui ne viennent pas à cette prêtrise » (D&A 84:42 ; italiques ajoutés).
Si nous acceptons la prêtrise et vivons de façon à en être dignes, nous recevons les bénédictions du Seigneur. Mais si nous enfreignons notre alliance et nous détournons de notre prêtrise, nous ne recevrons pas les bénédictions du Seigneur ni ne deviendrons « les élus de Dieu » (D&A 84:34).
La Prêtrise d’Aaron, qui se reçoit par alliance, contribue à préparer les jeunes à recevoir la Prêtrise de Melchisédek qui est la prêtrise supérieure qui se reçoit par serment et alliance.
Chercher à servir les autres
La prêtrise est une grande fraternité, probablement la plus grande sur la terre. Les relations entre nos frères de la prêtrise doivent être meilleures que toute autre à l’exception de celles au sein de notre propre famille. En plus d’être une fraternité, la prêtrise est une organisation de service où nous donnons de nous-mêmes pour aider les autres et améliorer les choses.
À partir du moment où un jeune homme reçoit la Prêtrise d’Aaron et est ordonné diacre, instructeur ou prêtre, il fait partie d’un collège. Cette fraternité de collège continue quand il reçoit la Prêtrise de Melchisédek et est ordonné ancien. Les collèges de la prêtrise sont vitaux.
Récemment, un jeune homme allant en mission a prononcé un discours à la réunion de Sainte-Cène. Il a expliqué que quatre amis et lui étaient entrés ensemble au collège des diacres. Il a dit que l’amitié et le soutien qu’ils se sont témoignés mutuellement pour affronter les difficultés et avancer dans les offices de la Prêtrice d’Aaron les ont aidés à atteindre leur objectif d’aller en mission à plein temps.
J’appartiens à un collège. C’est un collège très particulier. Il est constitué d’hommes ayant exercé différents types de professions. Mais quand nous agissons en collège, nous sommes unis par un même but.
Quand les membres du collège sont unanimement d’accord sur une voie à suivre et agissent ensemble sous l’influence du Saint-Esprit, ils agissent en accord avec la volonté du Seigneur. On ne passe pas à l’action tant qu’on n’a pas l’accord total des membres du collège. Réfléchissez à la façon dont cela peut vous protéger tout au long de votre vie.
Chaque dirigeant de collège doit avoir la liste des membres de son collège et doit savoir lesquels ont des difficultés à définir la façon dont ils doivent vivre. Si certains de ces jeunes gens appartiennent au collège, le dirigeant établit des priorités, accordant son attention aux personnes qu’il est le plus urgent de soutenir. Ensuite, les autres membres du collège et lui-même commencent à leur rendre visite, pour devenir amis et associés au sein du collège de façon à les ramener en son sein.
Un collège de la prêtrise a le devoir et la responsabilité d’avertir, d’expliquer, d’exhorter, d’enseigner et d’inviter tout le monde à aller au Christ (voir D&A 20:59). Il est essentiel de servir dans un collège de la prêtrise pour pouvoir nous développer ici sur la terre. Par conséquent, tous les membres du collège doivent considérer ces devoirs comme faisant partie de leur obligation de servir dans le royaume de notre Père céleste.
Nous savons tous que nous faisons face à des difficultés dans notre mise à l’épreuve terrestre. À moins d’avoir du soutien pour nous aider sur le chemin de la vie, nous n’aurons pas de plan déterminé, de direction précise, de carte routière détaillée pour nous conduire et nous guider. Un collège qui fonctionne correctement nous aide à établir un plan et une carte routière qui nous ramèneront en présence de notre Père céleste.
Être reconnaissant
Les évêques détiennent les clés de la prêtrise pour présider leur paroisse, notamment les jeunes gens de la Prêtrise d’Aaron. En fait, l’évêque est le président du collège des prêtres de sa paroisse. Il aide les jeunes gens à être dignes de recevoir la Prêtrise d’Aaron, d’avancer dans leurs offices et à se préparer à recevoir la Prêtrise de Melchisédek. Il les aide à comprendre les obligations et les bénédictions promises aux détenteurs de la prêtrise. Il les aide à apprendre à magnifier la prêtrise en leur donnant des tâches destinées à les aider à servir les autres.
Les clés appartenant à la Prêtrise d’Aaron nous rappellent que nous devons toujours être reconnaissants de la prêtrise rétablie, avec son pouvoir, son autorité et ses responsabilités : « Le pouvoir et l’autorité de la moindre prêtrise, ou Prêtrise d’Aaron, est de détenir les clés du ministère d’anges et d’administrer les ordonnances extérieures, la lettre de l’Évangile, le baptême de repentir pour la rémission des péchés, conformément aux alliances et aux commandements » (D&A 107:20).
Je demande aux jeunes gens d’honorer la prêtrise qu’ils détiennent et de se préparer à avancer dans chacun des offices de la Prêtrise d’Aaron en se préparant pour la bénédiction supplémentaire de recevoir la Prêtrise de Melchisédek, de servir le Seigneur comme missionnaires à plein temps et un jour de se marier dans son saint temple.
Je témoigne qu’aucun homme mortel ne dirige cette Église. C’est l’Église du Sauveur et il la dirige par l’intermédiaire de la prêtrise qu’il délègue aux hommes sur la terre afin qu’ils puissent opérer comme ses agents pour diriger son Église et accomplir des ordonnances sacrées. Combien nous devrions être reconnaissants que le Seigneur ait rétabli son Église et sa prêtrise sur la terre !