Faire connaître l’Évangile comme Jean-Baptiste
Vous pouvez aider les gens à se préparer à la seconde venue du Sauveur, comme Jean-Baptiste l’a fait à sa première venue.
Jean-Baptiste prêche dans le désert, tableau de Robert T. Barrett
À la différence de Jean-Baptiste, vous ne ferez pas une mission dans le « désert de Judée » (Matthieu 3:1). Vos vêtements ne seront pas faits de « poils de chameau » (Matthieu 3:4). Vous ne vous nourrirez pas de « sauterelles et de miel sauvage » (Matthieu 3:4). Mais votre but en faisant connaître l’Évangile est le même que celui de Jean-Baptiste : vous préparez les gens à la venue de Jésus en déclarant : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3:2).
La mission de Jean-Baptiste était claire : venir « avant le Messie pour préparer le chemin du Seigneur » (1 Néphi 10:7). Mais sa mission n’a pas été facile. Le dernier prophète avant lui avait été Malachie, plus de quatre cents ans auparavant. « Sans prophète, le peuple du pays commença à se diviser en factions et en groupes, chacun clamant son droit d’interpréter les Écritures et de diriger le peuple. La véritable compréhension de Jéhovah diminua parmi ces groupes1. »
En dépit des difficultés présentes à l’époque de Jean, des multitudes de personnes vinrent dans le désert pour l’écouter prêcher et il en baptisa beaucoup. Deux des futurs apôtres, Jean le bien-aimé et André, firent la connaissance de Jésus grâce à Jean (voir Jean 1:40).
Faire connaître l’Évangile aujourd’hui est tout aussi difficile. La vie moderne a engendré de nombreuses distractions. Les philosophies du monde égarent les gens. De plus en plus de personnes ne vivent pas selon des principes moraux élevés. Certaines ne voient aucun besoin d’avoir une religion.
Dans ces circonstances, comment peut-on réussir à faire connaître l’Évangile comme Jean-Baptiste l’a fait ? Voici quelques leçons tirées de sa vie qui peuvent être utiles.
Jean savait quelle était sa mission. Il savait qu’il avait été appelé à aider les gens à aller au Christ (voir Luc 1:16). Quand il a vu le Sauveur, Jean a témoigné : « Voici l’agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29). Au lieu d’inciter les gens à le suivre, Jean les a aidés à devenir disciples de Jésus-Christ. Parlant du Sauveur, il a dit : « Il faut qu’il croisse et que je diminue » (Jean 3:30).
Jean a enseigné les principes fondamentaux de l’Évangile de Jésus-Christ. Il a enseigné aux gens la justice, la miséricorde, l’honnêteté, le jeûne, la prière, le repentir et la confession des péchés, le baptême par immersion, la résurrection et le jugement (voir Matthieu 3 ; Luc 3). Sa manière d’enseigner pourrait être décrite comme celle du Sauveur l’a été : « Ils étaient frappés de sa doctrine ; car il enseignait comme ayant autorité » (Marc 1:22).
Jean vivait différemment du monde. Jésus a comparé Jean aux instructeurs du monde : Jean n’était pas « un homme vêtu d’habits précieux […] qui porte des habits magnifiques […] dans les maisons des rois » (Luc 7:25). Il ne buvait « ni vin, ni liqueur enivrante » (Luc 1:15). Jean était « la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur » (Marc 1:3). Parce qu’il enseignait avec le pouvoir de Dieu, les gens ressentaient l’Esprit et se convertissaient.
Jean était dévoué. Un érudit a résumé les qualités de Jean : « Son but unique, son dévouement complet à son appel particulier et sa loyauté totale envers le Fils de Dieu. Ces caractéristiques, associées à son autorité divine de la prêtrise, son intrépidité et sa justice personnelle, font de lui l’un des personnages les plus éminents des Écritures2. »
Quand on étudie la vie de Jean-Baptiste, on comprend qu’il était davantage que seulement la personne qui a eu la bénédiction unique de pouvoir baptiser Jésus-Christ. On voit que sa vie et sa mission consistaient à préparer les gens à la venue du Sauveur, comme c’est le cas pour les vôtres.