堅持不懈與門徒身份
大衛·伊凡長老
七十員
摘自2014年11月4日楊百翰大學祈禱會講辭，「Tenacity（堅持不懈）」。如欲取得全篇英文講辭，請至speeches.byu.edu。
要對神和祂的應許有信心，並且無論是否有人知道，都要始終做正確的事。
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有一本網路字典將堅持不懈定義為「鍥而不捨、不屈不撓和堅定的決心」。並說明：「絕不放棄的人展現出堅持不懈這項特質——他會不斷努力，直到達成目標為止。」1
我們必須堅持不懈，才能成為救主的真正門徒，達成真正良好的目標——成為優秀的傳教士、完成教育、找到永恆伴侶、開始建立家庭——天父知道我們必須達成這些目標，來為永恆作準備。我們在一切良善的事情上堅持不懈的能力，會決定我們是否能成為神所期望的那種兒女——祂知道我們能夠而且必須成為那樣的兒女。
今日這一代的全部時間傳教士被稱為「本教會有史以來最優秀的傳教士世代」，並且被比作希拉曼的2,000名青年戰士。2儘管這些青年具有非凡的特質，並且懷著堅持不懈的信心和努力，他們的領袖希拉曼仍說：「我的兩千零六十個人當中，有兩百人因失血而昏倒；然而，令我們十分訝異，也令全軍高興的是，由於神的良善，他們竟無一人陣亡」（阿爾瑪書57：25）。
他們獲救是「因為他們對受教導要相信的事有極大的信心——相信有一位公正的神，不懷疑的人必被祂奇妙的力量所保全」（阿爾瑪書57：26）。
希拉曼談到他們，說：「他們年輕，意志堅定，不斷信賴神」（阿爾瑪書57：27）。
我們也必須成為如此。在生活中，只有碰到雨水、洪水和強風吹打著我們和我們的房屋，我們才能斷定自己的信心是否夠堅強，我們是否不斷信賴神。因為沒有逆境，就沒有考驗。
不要灰心
幾年前，我和妻子瑪莉曾主領日本名古屋傳道部。描述那2,000名青年戰士所用的詞彙，如勇敢、強健、勤勉和值得信賴（見阿爾瑪書53：20），也適用於和我們一起服務的那些傳教士。對那2,000名青年戰士所作的另一項描述——有些人昏倒了（見阿爾瑪書57：25）——同樣也適用於我們的一些傳教士。
傳教並不容易，人生也是如此。所有的人都會受點傷，有些傷害來自尚未解決的違誡，有些來自意外或疾病。有些來自看到我們所愛的人拒絕耶穌基督的福音，或未忠於他們所知道是真實的事。但我們會從這一切當中漸漸認識神，並逐漸成為救主的門徒。我們的心會改變，而且我們若繼續選擇正義，戰勝罪惡和懷疑，那樣的改變就會變得持久。
那2,000名青年戰士對自己渴望的事堅持不懈，他們就是不放棄，即使路途艱難也一樣。他們上一代的父母親受到艾蒙和其兄弟的教導。那些傳教士獲得極大的成功，但他們也必須在傳教變得艱難且令人沮喪時，堅持下去且不放棄。
艾蒙描述那些時期，說：「當我們心情沮喪，打算回去時，看啊，主安慰我們，並說：到你們的弟兄拉曼人那裡去，耐心忍受你們的痛苦，我必賜你們成功」（阿爾瑪書26：27）。
艾蒙和他的同伴懷著耐心，堅持不懈地度過重重苦難，最後獲得非凡的成功。
對福音堅持不懈
1999年，瑪西·巴爾姊妹從美國俄亥俄州哥倫布來到日本名古屋傳道部。對她來說，日文並不容易，但是她堅持不懈。她一學會溝通，就不停地與人談論福音。
忠信、不屈不撓且堅持不懈的傳教士，都獲得了極大的應許（見教約31：7）；他們依照主制定的方式，盡全力工作，並懷著愛心、勇敢地開口。但有些傳教士卻害怕被人拒絕，任由畏懼勝過他們懷著愛心的勇氣。
但巴爾姊妹並非如此！她整個傳教期間都一直在尋找和教導。
在傳教的最後一天，巴爾姊妹要到名古屋的傳道部公館。那天晚上我會和她面談，並告訴她，她做得非常好。隔天她就要返鄉。
她在途中看到一群高中年紀的女孩在地鐵上聊天，便走過去，問是否能跟她們談話。她談到福音和福音的復興，然後將一份傳教士小冊子送給一位似乎有興趣的女孩，並告訴她，有傳教士姊妹可以教導她福音。
然後巴爾姊妹就到傳道部公館進行面談，但沒有談到她在地鐵上的經歷。對她來說，那件事並不足為奇。她只是就自己所知做正確的事，自始至終一直如此。就我所知，對福音堅持不懈的最佳定義或許就是：無論情況如何，都持續對神和祂的應許有信心，並且無論是否有人知道，都始終做正確的事。
巴爾姊妹返鄉回到哥倫布，在那裡的一個學生支會認識了她未來的丈夫。他們目前正一起在耶穌基督的福音裡養育家庭。
地鐵上的那個女孩，北山仁美，則接受傳教士姊妹的教導。北山不屈不撓，克服家人的反對和自己的疑慮，接受了福音真理，用她自己的方式展現出堅持不懈。
將近六年後，我們在日本的一次傳道部大會中見到北山，她當時在那裡傳教。她告訴我們在地鐵遇到巴爾姊妹，以及她後來歸信福音的經過。
傳教結束後，她認識另一位返鄉傳教士山下心平，並結了婚。有趣的是，心平的父親是藍迪·切克次長老和我在1971年夏天第一次到日本傳教時教導的對象。
我們不僅在傳播福音時需要堅持不懈地做正確的事，我們也同樣需要正義且堅持不懈地去努力克服個人的罪和誘惑、完成學業、尋求聖殿婚姻和永恆家庭。我們都需要用堅持不懈、愛心和韌力，來固守我們的配偶和孩子，克服每個婚姻和家庭都會遇到的種種挑戰。而當我們所尋求的祝福並沒有按照我們預期的時間來到時，我們也需要堅持不懈、保持忠信和有耐心。
在這一切和其他各項正義的事情上，我們依義而行、為人正義的決心會受到世人的挑戰。但我們不可放棄，我們需要不斷努力，直到達成目標。我們最終的目標是和丈夫、妻子、兒女，以及未來世世代代的子孫共享永生。
設立有價值的目標
我們要如何培養依義而行的決心，並獲得力量來遵守這承諾呢？
首先，要設立值得達成，而且與我們最終的永生目標相符的目標。這包括教育和就業的目標，這些目標要能促成和符合建立家庭、個人成長、服務、在教會中積極，以及個人幸福。設定這些目標的一部分在於我們個人的選擇，但另一部分則必須包括祈禱和個人啟示。只要你真的在乎而尋求神的旨意，祂必會回答。
在你應當祈禱的許多事情中，要包括尋找配稱的伴侶，能和你一起到聖殿訂立神聖聖約。如果你想要訂立和遵守神聖聖約，並且很渴望達成你極為正義的目標，就要透過祈禱去尋求婚姻的祝福和責任。
在你人生的這個領域和其他領域中，都要找出神希望你做的事，要仔細研究，作出決定。將這些決定求問主，找出答案。然後懷著達成目標的決心向前邁進。
在這當中，我們若要在正確的事情上堅持不懈，就必須透過正義的生活來接近主。最會讓我們無法專注於達成正義目標的，莫過於生活不配稱，無法享有聖靈的祝福。
設立正義的目標要常常祈禱，尋求主的指引。要保持配稱，避開會使你分心或阻礙你進步的事物。要持有並使用你的聖殿推薦書。遵守所立的聖約，尤其在生活艱難的時候。要尋求獲得永恆婚姻和家庭的祝福，然後牢牢守住。不要放棄，不要半途而廢，
要在每一件正義的事情上堅持不懈。你會看到自己的信心增強，而且隨著你的信心加增，你會看到自己的力量和才能日益加深和擴大。記住十二使徒定額組傑佛瑞·賀倫長老所應許的：「有些祝福來得很快，有些祝福來得較遲，有些祝福要等到在天上時才會來到，然而這些祝福必會臨到所有信奉耶穌基督福音的人。」3■