Come la vedova di Sarepta: Il miracolo delle offerte di digiuno
Gli autori vivono nello Utah, USA.
Quando abbiamo considerato l’idea di donare un’offerta di digiuno più generosa, ci siamo ricordati che una persona non può dare una crosta di pane al Signore senza riceverne in cambio un’intera pagnotta.
Illustrazione di Rose Datoc Dall
Molte famiglie nel mondo hanno problemi finanziari, soprattutto durante i periodi di crisi economica.1 L’impatto di tale crisi è stato avvertito nel nostro rione alcuni anni fa, quando abbiamo visto che diverse famiglie avevano bisogno di assistenza. All’inizio di quell’anno, il nostro vescovo ci ha esteso l’invito del presidente di palo a donare una generosa offerta di digiuno per aiutare chi era nel bisogno.
Anche se ci hanno chiesto di esaminare la nostra situazione individuale e considerare se eravamo in grado di essere più generosi nelle nostre offerte di digiuno, i nostri dirigenti non hanno specificato quanto dovevamo donare. Tuttavia, lo Spirito ci ha ricordato il consiglio dato anni fa dal presidente Marion G. Romney (1897–1988), primo consigliere della Prima Presidenza. Egli disse: “Credo fermamente che non si può donare alla Chiesa e all’edificazione del regno di Dio ed essere poveri economicamente. […] Una persona non può dare una crosta di pane al Signore senza riceverne in cambio un’intera pagnotta. Questa è la mia esperienza. Se i membri della Chiesa raddoppiassero le loro offerte di digiuno, la spiritualità nella Chiesa raddoppierebbe. Dobbiamo tenerlo a mente ed essere generosi nelle nostre offerte”2.
Sapevamo che, per la nostra famiglia, aumentare l’offerta di digiuno sarebbe stato un sacrificio, ma abbiamo considerato con attenzione l’insegnamento e la promessa del presidente Romney. Come famiglia, siamo stati benedetti abbondantemente e abbiamo sentito il forte desiderio di versare un’offerta di digiuno più cospicua.
Inoltre, volevamo che la nostra famiglia vincesse la tentazione di essere egoista. Dato che viviamo in una società tanto concentrata sull’acquistare oggetti e sul soddisfare i propri desideri, eravamo preoccupati del fatto che, crescendo, i nostri figli potessero diventare egoisti. Ma le parole del presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) ci davano speranza: “Nell’applicazione della legge del digiuno si trova una fonte perenne di potere che può vincere l’autoindulgenza e l’egoismo”3.
Entro i primi tre mesi in cui abbiamo donato un’offerta di digiuno più generosa, abbiamo iniziato a vedere molte benedizioni. Eravamo capaci di spendere meno per la spesa e il serbatoio della benzina sembrava restare pieno più a lungo. I nostri figli avevano meno richieste e l’egoismo in casa nostra è scomparso quasi del tutto.
Per esempio, quando abbiamo dato il nostro contributo a una locale raccolta di cibo, i nostri figli hanno iniziato a incoraggiarci a dare di più. Quando abbiamo fatto l’inventario annuale della nostra scorta alimentare, abbiamo scoperto che avevamo messo da parte alimenti per due anni. Inoltre, nel passato avremmo consumato un sacco di riso da circa ventitré chili in un mese. Ora, lo stesso sacco di riso, durava due mesi. Sembrava che la nostra scorta di cibo si stesse moltiplicando.
Ci siamo ricordati della storia della vedova di Sarepta. Durante un periodo di carestia, il profeta Elia chiese a una vedova, che non aveva i mezzi per sfamarlo, di dargli acqua e pane. Ella rispose: “Com’è vero che vive l’Eterno, il tuo Dio, del pane non ne ho, ma ho solo una manata di farina in un vaso, e un po’ d’olio in un orciuolo; ed ecco, sto raccogliendo due stecchi, per andare a cuocerla per me e per il mio figliuolo; e la mangeremo, e poi morremo” (1 Re 17:12).
Il profeta le fece questa promessa: “Il vaso della farina non si esaurirà e l’orciuolo dell’olio non calerà […].
Ed ella andò e fece come le avea detto Elia; ed essa, la sua famiglia ed Elia ebbero di che mangiare per molto tempo” (1 Re 17:14–15). Il contenuto del vaso della vedova, che sarebbe bastato per un ultimo pasto per lei e la sua famiglia, fu moltiplicato per consentire alla sua famiglia e ad altri di mangiare per molti giorni. Lo stesso tipo di miracolo — basato sulla nostra offerta personale — stava accadendo nella nostra famiglia.
Durante i periodi di difficoltà economica, donare una generosa offerta di digiuno e contribuire a prendersi cura dei bisognosi può essere difficile, in particolare quando siamo noi — come la vedova di Sarepta — tra i bisognosi. Donare una generosa offerta di digiuno, a prescindere dall’ammontare, richiede fede nel Signore e nella Sua promessa di prendersi cura di noi. Ma il Signore mantiene le Sue promesse e l’esperienza vissuta dalla nostra famiglia ci ha insegnato che più siamo disposti a dare, più siamo benedetti.
Come ha detto il presidente Romney: “Non date semplicemente per aiutare i poveri, ma date per favorire il vostro stesso benessere. Date abbastanza da poter giungere nel regno di Dio mediante la consacrazione dei vostri mezzi e del vostro tempo”4. Donare un’offerta di digiuno più generosa ha aiutato la nostra famiglia a trovare gioia nel prenderci cura dei poveri e nel rafforzare il nostro benessere spirituale.
Loaves and Fishes, di Rose Datoc Dall
La nostra volontà di dare una crosta ci ha restituito molte pagnotte intere. La nostra volontà di donare offerte di digiuno generose ha più che raddoppiato la nostra scorta di cibo. Di sicuro, il potere del Signore di moltiplicare cinque pani e due pesci per sfamare cinquemila uomini, oltre alle donne e ai bambini, con abbastanza avanzi da riempire dodici ceste (vedere Matteo 14:16–21), è lo stesso potere che ha riempito il vaso della vedova di Sarepta e ha moltiplicato la scorta alimentare della nostra famiglia. Tuttavia, il nostro beneficio più grande non è giunto sotto forma di moltiplicazione del cibo, ma di diminuzione dell’egoismo e di aumento della spiritualità in casa nostra.
Siamo testimoni del fatto che se daremo un contributo generoso al fondo di digiuno della Chiesa, anche quando i nostri mezzi sono limitati, il signore amplificherà i nostri sforzi e ci benedirà più di quanto riusciamo a comprendere.