Послание Первого Президентства
Преданы вере своих предков
Президент Томас С. Монсон
Семья пионеров, преклонившаяся в снегу, с картины Майкла Т. Малма.
Джону Линфорду было 43 года, когда он со своей женой Марией и тремя их сыновьями приняли решение оставить свой дом в Грэвли, Англия, и отправиться за тысячи километров, чтобы присоединиться к Святым в Долине Соленого озера. Они оставили своего четвертого сына, служившего в то время на миссии, продали свое имущество и, добравшись до Ливерпуля, поднялись на борт корабля Торнтон.
Их путешествие по морю в Нью-Йорк и затем по суше в штат Айова прошло без происшествий. Однако проблемы начались вскоре после того, как семья Линфорд и другие Святые последних дней, прибывшие на корабле Торнтон, вышли из города Айова-Сити 15 июля 1856 года в составе злополучного отряда с ручными тележками под руководством Джеймса Дж. Вилли.
Тяжелые погодные условия и утомительное путешествие негативно отразились на многих членах этого отряда, включая Джона. В конце концов он настолько тяжело заболел и ослаб, что его пришлось везти в ручной тележке. К тому времени, когда отряд дошел до Вайоминга, состояние его здоровья резко ухудшилось. Отряд спасателей из Солт-Лейк-Сити прибыл в их лагерь 21 октября, всего через несколько часов после того, как оборвалась земная жизнь Джона. Он скончался рано утром на берегу реки Суитуотер.
Сожалел ли Джон о том, что оставил комфорт и уют ради трудностей, лишений и невзгод, с которым его семья столкнулась по дороге в Сион?
«Нет, Мария, – сказал он незадолго до смерти. – Я рад, что мы отправились в этот путь. Вряд ли я дойду до Солт-Лейк-Сити, но ты с мальчиками дойдешь туда, и я нисколько не жалею о том, что нам пришлось вынести, если наши мальчики смогут расти в Сионе и будут воспитывать там свои семьи»1.
Мария с сыновьями прошла этот путь до конца. Когда спустя тридцать лет Мария скончалась, они с Джоном оставили своим потомкам наследство веры, служения, преданности и жертвы.
Быть Святым последних дней – значит быть пионером, а пионер – это «человек, который идет впереди и готовит или открывает путь для других»2. Быть пионером – значит быть готовым жертвовать. Хотя членам Церкви сейчас не предлагают покинуть свои дома и отправиться в Сион, им часто приходится расставаться со старыми привычками, давними традициями и дорогими друзьями. Некоторые принимают мучительное решение расстаться с членами семьи, которые препятствуют их членству в Церкви. Тем не менее, Святые последних дней продвигаются вперед, молясь, чтобы их близкие смогли понять и принять их выбор.
Путь пионера нелегок, но мы идем по стопам величайшего Пионера – Самого Спасителя, Который шел впереди, указывая нам путь.
«Приходи, следуй за Мною»3, – приглашал Он.
«Я есмь путь и истина и жизнь»4, – провозглашал Он.
«Иди ко Мне»5, – призывал Он.
Путь может быть непростым. Кому-то трудно вынести насмешки и сомнительные замечания глупцов, высмеивающих целомудрие, честность и послушание заповедям Бога. Мир всегда старался принизить приверженность правильным принципам. Когда Ною было велено построить ковчег, глупые люди, глядя на безоблачное небо, насмехались и глумились над ним – пока не пошел дождь.
Много столетий назад люди на Американском континенте сомневались, спорили и проявляли неповиновение, пока огонь не охватил город Зарагемля, земля не засыпала город Моронигах и вода не затопила город Мороний. Не стало больше насмешек, издевательств, сквернословия и греха. На смену им пришла гнетущая тишина и густая тьма. Терпение Бога кончилось, пробил Его час.
Мария Линфорд никогда не теряла веру, несмотря на преследования в Англии, тяготы путешествия в «место… что нам готовит Бог»6, и последующие испытания, которые она претерпела ради своей семьи и Церкви.
В 1937 году, во время панихиды в память Марии, старейшина Джордж Альберт Смит (1870–1951 гг.) спросил ее потомков: «Будете ли вы преданны вере своих предков? Старайтесь быть достойными всех жертв, которые [они] принесли ради вас»7.
Если мы стремимся строить Сион в наших сердцах, в наших домах, в нашем обществе и в нашей стране, давайте будем помнить о твердой решимости и неослабевающей вере тех, кто отдал все ради того, чтобы мы наслаждались благословениями восстановленного Евангелия, дающего надежду и обещание через Искупление Иисуса Христа.