Ritratti di fede
Murilo Vicente Leite Ribeiro
Goiânia, Brasile
Quando Murilo si battezzò all’età di sedici anni, tutta la sua famiglia si oppose. Quando ricevette la chiamata in missione, i suoi genitori gettarono via i vestiti che indossava la domenica e gli impedirono di svolgere la missione. Alla fine contribuì a portare la sua famiglia nella Chiesa, ma si sentiva comunque indegno per non aver svolto una missione.
Cody Bell, fotografo
Conobbi la Chiesa quando avevo quattordici anni. I miei amici ne erano membri e mi presentarono i missionari. All’inizio non accettai il loro messaggio perché la mia famiglia professava già un’altra religione.
Due anni dopo mi chiesero se avessi voluto giocare a calcio in chiesa. Mi piaceva molto il calcio e volevo giocare. Fui invitato anche a frequentare il Seminario. Cominciai a interessarmi alla Chiesa.
Parlai con i missionari e loro mi insegnarono la Prima Visione. Quel momento cambiò la mia vita. Quando cominciarono a parlarne mi emozionai. Piansi davanti a loro. Ero commosso e sentivo un forte spirito. Dopo la prima lezione accettai il loro invito a essere battezzato.
I miei genitori erano contrari alla Chiesa e non vennero al mio battesimo. Fu molto difficile per me. Mio fratello Joaquim fu l’unico della mia famiglia a essere con me quel giorno.
Dopo il mio battesimo affrontai molte difficoltà. Credevo nel Vangelo restaurato, ma la mia famiglia non aveva ancora la stessa comprensione. Cercavo di spiegarlo loro, ma i miei genitori non capivano. Continuai ad andare in chiesa, anche se i miei genitori pensavano che mi stessi dimenticando della famiglia. La verità era che volevo che loro venissero in chiesa con me.
Quando arrivò il momento di andare in missione, mi sentivo pronto. Avevo frequentato il Seminario per due anni, avevo seguito le lezioni di preparazione per i missionari e andavo all’Istituto. In quel periodo mi sentivo forte spiritualmente, ma i miei genitori cominciarono a intensificare la loro persecuzione. Tutta la mia famiglia cercava di farmi allontanare dalla Chiesa.
Inviai i documenti per la missione e fui chiamato a servire nella Missione di Recife, in Brasile. Dissi ai miei genitori che sarei andato a Recife per rappresentare Gesù Cristo in qualità di missionario. Mio padre e io litigammo, e mia madre arrivò al punto di buttare i vestiti che usavo per andare in chiesa e i miei libri. Erano molto arrabbiati.
Non partii per la missione. Fu il periodo più difficile della mia vita. Volevo svolgere una missione, ma incontrai una grande opposizione. Non avevo fatto nulla di male, ma cominciai a essere scoraggiato e depresso, e a casa subivo ancora delle persecuzioni. I miei genitori speravano che mi arrendessi e non andassi più in chiesa.
Per me era molto difficile essere un giovane e non trovarmi in missione. Mi sentivo inferiore ai miei amici che erano già andati in missione e in chiesa mi sentivo solo. Alcuni pensavano che non fossi partito perché non ero degno, ma io facevo del mio meglio per rimanere saldo nella fede.
Durante questo periodo incontrai Kelly, che poi diventò mia moglie. Quando la incontrai, mi sentii meno depresso e riuscii a vedermi come un figlio di Dio. Kelly non era membro della Chiesa quando cominciammo a uscire insieme. Ci sposammo poco tempo dopo e la battezzai dopo un mese. Fummo suggellati nel tempio un anno dopo. Fu un momento speciale e sacro per me.
Quando nacque Rafael, il nostro primo figlio, lo portammo in chiesa per ricevere una benedizione. In quell’occasione i miei genitori furono presenti. Era la prima volta che venivano in chiesa. Cominciarono a seguire le lezioni missionarie a casa loro. Alla fine ebbi il privilegio di battezzare i miei genitori e mio fratello minore.
La cosa buffa è che mio padre fu molto metodico. Diceva: “Figlio mio, quand’è che mi battezzi?”. Quando si battezzò lo tirai fuori dall’acqua e lui mi abbracciò. Fu un momento talmente straordinario della mia vita!
Anni dopo incontrai l’anziano Jairo Mazzagardi dei Settanta, che era venuto per riorganizzare il nostro palo. Mi chiese della mia missione.
L’anziano Mazzagardi disse: “Fratello Murilo, vedo che è stato battezzato quando aveva sedici anni, ma che non ha svolto una missione”.
Cominciai a piangere e dissi: “Non ho svolto una missione”.
ma faccio tutto ciò che posso affinché il Signore mi perdoni. Ho servito come presidente di ramo per sette mesi, cerco di essere un missionario e faccio del mio meglio. Lavoro sodo per aiutare gli altri. Voglio che il Signore mi perdoni. Non voglio questa macchia su di me all’ultimo giorno”.
“Fratello Murilo”, disse, “non guardare indietro; guarda avanti. Chi guarda indietro cammina all’indietro e chi guarda avanti cammina in avanti. Lei non ha alcuna macchia”.
Fui felice di sentirglielo dire e non riuscii a trattenere le lacrime di gioia, Fu allora che riuscii a sentire, dopo molti anni, la pace del Signore.
Fu come se uno zaino di sei tonnellate mi fosse stato tolto dalle spalle.
Mi disse di tornare da lui con mia moglie e mi chiamò a servire come presidente di palo.
Poi, l’anziano Mazzagardi disse: “Le tue esperienze ti aiuteranno a svolgere questo incarico. Sarai in grado di aiutare i giovani che hanno difficoltà o che non hanno il sostegno dei propri genitori. Non hai avuto l’opportunità di svolgere una missione, ma ora questa è la tua missione. Contribuirai a mandare i giovani in missione”.
Come presidente di palo, uno dei miei obiettivi principali è quello di aiutare i giovani uomini e le giovani donne a prepararsi per svolgere una missione. Il Signore mi ha dato le parole giuste al momento giusto per parlare a quei giovani. Sono grato che il Signore mi abbia dato l’opportunità di aiutare gli altri a scegliere di svolgere una missione.
Murilo e Kelly Ribeiro amano trascorrere del tempo con i loro bambini. La loro figlia canta, mentre Murilo e suo figlio la accompagnano con la chitarra.
La famiglia Ribeiro sente la forza che scaturisce dalla preghiera familiare quotidiana.
Kelly incoraggia la loro figlia mentre canta un inno.
“Sono grato che il Signore mi abbia dato l’opportunità di aiutare gli altri a scegliere di svolgere una missione”, dice Murilo. Egli non ha avuto l’opportunità di svolgere una missione, ma, come presidente di palo, aiuta i ragazzi e le ragazze a prepararsi a servire.
Murilo spiega alla sua famiglia il sogno di Lehi dell’albero della vita narrato nel Libro di Mormon. Murilo e Kelly comprendono l’importanza di insegnare il Vangelo ai loro figli.
I genitori di Murilo erano ostili verso la Chiesa. Quando si è unito alla Chiesa, hanno pensato che si stesse dimenticando della famiglia. “La verità era che volevo che loro venissero in chiesa con me”, ha detto. Murilo desidera che la sua famiglia rimanga vicina al Vangelo.