Viisi totuutta, jotka auttavat menneisyyden asettamisessa oikeaan näkökulmaan
Historiamme ymmärtämiseen sisältyy oppimisen ja löytämisen prosessi, joka voi vahvistaa todistustamme sekä auttaa meitä välttämään epäilystä, kertomaan parhaat tarinat, erottamaan tosi opin ja kehittämään ajatteluamme. Ilman oikeaa näkökulmaa menneisyys voi kuitenkin olla syynä hämmennykselle, joka heikentää todistusta ja synnyttää epäilystä.
Kirkon historian kirjaston johtaja Keith Erekson on esittänyt seuraavat viisi periaatetta, jotka voivat auttaa meitä ymmärtämään menneisyyttä.
1. Mennyt on mennyttä – jäljellä on vain palasia. Nykyisyyden näkökulmastamme katsottuna mennyt on suurimmaksi osaksi mennyttä. Tallella on kuitenkin palasia menneisyydestä. Meidän täytyy tutkia jäljellä olevia asiakirjoja muistaen, että ne eivät edusta koko menneisyyttä.
2. Faktat eivät puhu – toisin kuin tarinoitsijat. Koska säilyneet palaset menneisyydestä ovat vaillinaisia, jotkut yrittävät palasia yhdistelemällä kertoa tarinan. Meidän täytyy aina ottaa huomioon, kuka tarinaa kertoo, kuinka hän sitä kertoo ja miksi hän sitä kertoo.
3. Menneisyys on erilainen kuin nykyisyys (eikä se haittaa). Kun pyrimme ymmärtämään menneisyyden palasia ja siitä kerrottuja tarinoita, huomaamme aiempien näkemysten olevan erilaisia kuin omamme. Jokainen inhimillisen kokemuksen ajallinen puoli muuttuu ajan kuluessa sekä vähäisin että merkittävin tavoin.
4. Nykyiset olettamukset vääristävät menneisyyttä. Koska menneisyys oli erilainen kuin meidän aikamme, meidän täytyy pitää erityistä huolta siitä, ettemme esitä menneisyydestä olettamuksia, jotka perustuvat nykyisiin ajatuksiimme ja arvoihimme. Niin sanotut menneisyyttä koskevat ongelmat ovat usein itse asiassa vain nykyisyydessä tehtyjä kehnoja olettamuksia.
5. Tiedon hankkiminen historiasta vaatii nöyryyttä. Nykyisestä näkökulmastamme katsoen me tiedämme ilmiselvästi enemmän kuin paikalla olleet tiesivät siitä, mitä menneisyydestä on seurannut, mutta toisaalta tiedämme paljon vähemmän siitä, kuinka he kokivat sen eläessään sitä. Tarvitsemme nöyryyttä myöntää, ettemme tiedä kaikkea, nöyryyttä odottaa kärsivällisesti lisää vastauksia ja jatkaa oppimista.