认识伊斯兰教
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麦加的圣堂内所陈设的19世纪嵌花图案，麦加是穆罕默德的出生地，也是伊斯兰教世界的第一大圣城。
不论是报导好事或坏事，伊斯兰教和穆斯林没有一天不登上新闻版面。可想而知，许多不是穆斯林的人，包括后期圣徒在内，都为此感到好奇，甚至忧心。我们和穆斯林朋友们是否有任何共同点？我们能够一起居住，一起工作吗？
首先，了解一些历史背景可能会有帮助：
西元610年，年届不惑的阿拉伯商人穆罕默德登上家乡麦加的山丘上，沉思周遭的宗教乱象，并为之祈祷。后来，他说他获得一个异象，召唤他担任人民的先知。这件事开启了伊斯兰这个宗教的先河，伊斯兰这个词的意思是「顺从」（造物主），伊斯兰教的信徒称为穆斯林，意思是「顺从者」。
之后，在过世前的25年间，穆罕默德说他获得了许多启示。他先与家乡居民分享这些启示，警告他们上天的审判将会来到；呼吁会众悔改，善待寡妇、孤儿和穷人；并且宣扬死者一概都将复活，以及最后会接受真主的审判。
然而，默罕默德和信徒遭受的嘲笑和迫害越发剧烈，不得不逃到了麦地那（Medina）城，大约是骑骆驼往北四天的行程。
穆罕默德的角色在那里出现巨大的转变。1他原本只是宣道者和警告者，此后成为阿拉伯一个重要城市的立法者、法官和政治领袖，甚至后来在整个阿拉伯半岛担任这些角色。这个由早期信徒建立的社区，造就了伊斯兰教奠基于法律和正义之上的宗教精神，这样的精神在该宗教一些显着且重要的特征中依然可见。
穆罕默德于西元632年过世后，信徒发展成两个主要派别，分裂的起因是对于谁应继任为伊斯兰社区的领袖看法不一。2最大的派别称为逊尼派（他们自称遵循圣行，即穆罕默德的言行习性，并且对于继任一事相当有弹性）。另一派是由支持穆罕默德女婿阿里的人所组成，被称为阿里什叶（阿里派），如今人们多简称为什叶派。与逊尼派不同的是，什叶派（或称什叶派穆斯林）相信，继承默罕默德成为社区领袖的权利，应属于穆罕默德先知的男性近亲阿里和他的子嗣。
尽管有这些歧见，但在宗教上而言，伊斯兰教世界仍然比基督教世界更加团结。此外，大约从西元800年以来的数世纪，伊斯兰教文明在科学、医学、数学和哲学方面，可以说是全世界最先进的。
穆斯林教义和仪式的起源
穆罕默德宣称他获得的那些启示（称为天启）在他死后的十到二十年间，被收录在一本称为古兰经的书中（古兰一词源自阿拉伯文动词qara’a，意思是「阅读」或「背诵」）。古兰经由114章所组成，讲述的并非穆罕默德的故事。古兰经完全不是叙事体裁，倒像是教义和圣约；穆斯林将之视为真主直接赐给默罕默德的话语。3
基督徒如果阅读古兰经，会看到熟悉的主题，例如，它提到真主用七天的时间创造宇宙，将亚当和夏娃放在伊甸园里，他们受到魔鬼诱惑，然后坠落，以及随后召唤的一系列先知（这些先知大多数也出现在圣经中）。在古兰经中，这些先知被描述为已顺从真主旨意的穆斯林。
亚伯拉罕被描述为真主的朋友，在书中着墨甚多。4（有许多关于他的事迹，他也被认为获得了天启，但是他写下的纪录已经遗失了。5）摩西、法老王，以及以色列儿女的出埃及记，在书中都占有篇幅。
令人惊讶的是，耶稣的母亲马利亚在古兰经中被提到34次，相较之下，新约只提到19次。（事实上，她是古兰经中唯一提到名字的妇女。）
古兰经一再教导的教义是认主学，这个词可能被解释为「一神论」，或者直接称为「一神教」。它代表的是伊斯兰教其中一项中心原则：只有一位绝对独一无二的主宰。古兰经宣告：「他不生，也不被生。没有可以与他比拟的。」6随之而来的，必然就是伊斯兰教和基督教派之间最重要的区别：穆斯林不相信耶稣基督的神性，也不相信圣灵。古兰经也指出，尽管所有的人都一样由真主所创造，但根据伊斯兰教义，我们并不是祂的儿女。
然而，穆斯林相信耶稣曾是真主无罪的先知，由童贞女所生，注定要在末日的许多事件中扮演核心角色，古兰经中一再虔敬提及祂的名字。
伊斯兰教的基本教导和仪式
所谓的「伊斯兰教五功」——这种极为简要的说法并非出自古兰经，传说是出自穆罕默德之口——阐明了伊斯兰教的一些基本教义：
1.作证词
如果伊斯兰教有一项普遍认同的教条，那就是清真言，意思是「信心宣言」或「作证词」。这个词指的是阿拉伯文的一个特定用语，翻译出来的意思如下：「万物非主，唯有真主〔阿拉〕；穆罕默德，是主使者。」清真言是进入伊斯兰教的通道，能够怀着真诚的信念把它背诵出来，才能够成为穆斯林。
在阿拉伯文中，真主的同义词就是阿拉。把这个词拆开来看，阿（al-，意思是「真正那位」），拉（ilah，意思是「神」），阿拉并不是人名，而是头衔，与希伯来文的以罗兴息息相关。
伊斯兰教没有圣职，所以没有圣职教仪，也没有特定的伊斯兰教「教堂」。因此，宣读清真言，在伊斯兰教来说，其意义等同于洗礼。伊斯兰教目前没有全球统一、正式的领导体系，这有其他的隐含意义在内。比方说，没有任何人是全世界穆斯林的共同领袖，没有人能为整个伊斯兰社区发言。（穆罕默德几乎是公认的最后一位先知。）这也意味着，没有人能够将他们当中的恐怖份子或「异教徒」开除教籍。
2.礼拜
许多非穆斯林都知道，穆斯林的祈祷仪式称为萨拉特（即「礼拜」），每天进行五次，每次要进行一定数目的跪拜。背诵古兰经中规定的章节，并以额头碰触地面，都代表着谦卑顺从真主。更为自发性的礼拜，则称为呼求，可以在任何时候进行，不需要跪拜。
穆斯林男子在星期五午间的礼拜，必须在清真寺（源自于阿拉伯文masjid，意思是「跪拜之地」）内进行，穆斯林妇女则是被鼓励也这么做。他们在那里依性别分成不同的团体，排列成队，在清真寺的伊玛目（源自于阿拉伯文amama，意思是「前导」）的带领下进行礼拜，并聆听一段简短的讲道。然而，尽管「周末」在大多数的穆斯林国家都是落在yawm al-jum‘a（「聚集之日」），即星期五，但星期五并不等同于安息日。
3.施舍
天课（意思为「净化之事」）意味着捐献善款帮助穷人，以及支持清真寺和伊斯兰教其他的兴建工程。据估计，总资产超过最低特定金额的穆斯林，一般会捐献其资产的百分之2.5。在一些穆斯林国家中，这些捐款是由政府单位收集，在其他一些穆斯林国家则是自主捐献。
4.斋戒
虔诚的穆斯林在每年阴历的整个斋戒月期间，从日出到日落都禁绝饮食和性行为。在这个月当中，他们通常也会从事特殊的善行来帮助穷人，并且勤读古兰经。7
5.朝觐
健康状况和经济能力许可的穆斯林，毕生中应该至少去麦加朝觐一次。（一般也包括造访伊斯兰教第二大圣城麦地那，但并非必要。）对忠信的穆斯林而言，这是一件极为灵性和感人的大事，有如亲临总会大会现场，或是第一次进入圣殿。
当前的一些议题
当代非穆斯林对伊斯兰教感到忧心的三大焦点是宗教暴力、伊斯兰或沙里亚法规，和伊斯兰教对待妇女的方式。
一些极端份子把吉哈德一词用来专指「圣战」，但该词的意思其实是「实际的行为」，是相对于仅仅礼拜和研读经文的用语。
穆斯林法学家和思想家对于吉哈德有其各自的见解，例如，标准的法源指出，可接受的军事吉哈德必须是防卫性的，而且必须事先对敌人发出警告，让他们有机会停止挑衅的行为。今日一些法学家和其他的穆斯林思想家指出，吉哈德可以指定为任何对伊斯兰社区有益，或更普遍改善世界的实际行动。据说穆罕默德已经将「大吉哈德」和「小吉哈德」区分开来，他说，后者指的是战争，但大吉哈德是对抗不公不义，也是对个人内心反抗过正义生活的奋战。
今日的伊斯兰恐怖主义宣称自己是宗教正统，但可以说他们在社会、政治和经济上所展现的泄愤行为，实际上与宗教鲜少或毫无关联。8此外，值得注意的是，世上绝大多数的穆斯林并未参与这样的暴力恐怖行动。9
沙里亚是令一些非穆斯林忧心的另一个点。此法是穆斯林的行为准则，内容源自于古兰经和圣训。圣训简要叙述了穆罕默德和他往来密切之人的言行，为穆斯林提供行为模式，并且补充和说明古兰经的经文章句。10有关男女衣着（如伊斯兰头巾，即面纱）的规定可在沙里亚中找到；这些规定在一些穆斯林国家是强制性的，在其他一些穆斯林国家则交由个人决定。沙里亚也涵盖诸如个人卫生，礼拜的时间和内容，结婚、离婚和遗产等相关规定。因此，当穆斯林在问卷调查中表明愿意受沙里亚的规范时，他们未必是作政治声明，可能只是表示真心渴望过穆斯林的生活。
许多非穆斯林一想到伊斯兰教对待妇女的方式，立刻想到一夫多妻和面纱，不过此事在文化层面上更为复杂。古兰经有许多经文章节说，妇女和男人是平等的，但其他人似乎都将她们定位在从属的角色。在许多伊斯兰国家中，的确有些做法是将妇女视为奴婢，这些做法往往在伊斯兰部落文化或其他现有风俗形成以前就存在了。然而，穆斯林国家看待妇女角色的方式各有不同，甚至在同一个国家里就意见分歧。
后期圣徒对伊斯兰教的观点
尽管信仰不同，后期圣徒可以如何与穆斯林建立关系呢？
首先，我们应该认同穆斯林有权利「自行选择崇拜的方式、处所或对象」（信条第11条）。1841年，在纳府市议会任职的后期圣徒通过一项有关宗教自由的法案，确保「天主教徒、长老教会信徒、卫理公会信徒、浸信会信徒、后期圣徒、贵格会信徒、圣公会信徒、普救派信徒、一神教信徒、伊斯兰教信徒〔穆斯林〕，以及所有其他宗教派别等」，都享有「无条件的宽容和平等的特权」。11
我们也应该记住，我们的教会领袖在对伊斯兰教的创立者表达感激时，其态度通常是非常正面的。举例来说，许多基督徒在1855年谴责默罕默德为反基督者，当时的十二使徒定额组乔治·斯密长老（1817-1875）和帕雷·普瑞特长老（1807-1857）作了长篇讲道，不仅展露对伊斯兰历史正确公正的见解，还赞扬默罕默德本人。斯密长老说，默罕默德「无疑地是神有意兴起」来传讲破除偶像崇拜的，他也同情穆斯林的困境，他们和后期圣徒一样，很难「找到记写他们的公正历史」。普瑞特长老随后发表演说，推崇穆罕默德的教导，对穆斯林社区的道德观和制度表达钦佩之意。12
更近一次的正式声明是1978年由总会会长团发布的，其中特别提到穆罕默德是「世上伟大的宗教领袖」，并表示他和那些宗教领袖一样，「蒙得神一部分的光」。宾塞·甘、以东·谭纳和墨林·罗慕义三位会长还写道：「神赐给〔这些领袖〕道德真理，以启迪民智，使人们对事物有更深的了解。」13
找出共同点
尽管后期圣徒和穆斯林在许多重要教义上明显不同，特别是耶稣基督的神性，祂身为救主的角色，和现代先知的召唤，但我们也有许多共同点。例如，我们都相信，我们要在神前为自己的道德负责，我们都应该追求个人正义和建立良善公正的社会，我们复活后会被带到神前接受审判。
穆斯林和后期圣徒也都相信坚强的家庭是至关重要的，相信神吩咐我们帮助穷困者，相信我们透过门徒的行为展现我们的信心。后期圣徒和穆斯林似乎没有不能并肩同行的理由，甚至当机会出现的时候，我们可以在社区中互相合作，在这日益世俗化的世界中，逐渐成为彼此的好邻居。我们能携手展现出，宗教信仰可以成为一股良善的强大力量，而不是像一些评论家所言，只是争论或甚至暴力的源头。
尽管我们之间存在着差异，但古兰经本身提倡一种和平共处的生活方式：「如果真主愿意，他就会使你们成为一个单一的民族。不过他想要以他曾经赐给你们的（恩典）来试验你们，所以，你们要在一切善行上互相竞争。你们大家的归宿是真主，他将会告诉你们，你们所争论的（事情的真相）。」14■