奉仕が難しいとき
筆者はフィリピン，サンティアゴに住んでいます。
こんな気難しい人の世話なんて無理だわ！
イラスト／クリス・ソーノック
今まで克服するのが最も大変だったのは，「どうでもいい」という自分の態度でした。やっていることに興味がわかないと，人に対して思いやりや忍耐が持てなくなってしまうのです。
ある年，大学の休暇中に76歳の祖父の世話をするよう頼まれたとき，この態度は大きく変わりました。家族が「パパ」と呼んでいる祖父は，脳卒中を患い，半身まひの状態でした。2か月間彼の世話をするよう家族から頼まれたとき，わたしはどうすればいいのか想像もつきませんでした。
朝食，お風呂，薬を準備するため，朝早く起きなければなりませんでした。毎日の運動のため，歩行介助をしました。移動が困難だったため，お風呂やトイレのときも，いつも彼のそばにいました。18歳の女の子には，とても大変なことでした。
これらのことを別にしても，祖父と一緒にいるのは大変でした。祖父は教会員ではないので，わたしとは違った考え方を持っていました。後悔ばかりしていて，いつもどなり，決して笑わず，「わたしは死んでいくんだ」と常に言っていました。このような態度を取るために，良い関係を築くのは難しいことでした。
最初，わたしはできるかぎり介助をしないで済むようにしましたが，無理でした。それで自分の態度を改め，最善を尽くそうと決めました。
これまでとは違う態度で1週間を過ごすと，祖父に奉仕することが喜びと感じるようになりました。忍耐力が増し，祖父の病状を理解できるようになりました。奉仕するときは，一緒にいることが重荷だと考えるのはやめ，一緒にいる良い機会だと考えるようにしました。
祖父も変わりました。しかめっ面をしていたこの老人は，にこやかで温厚になりました。EFY（エスペシャリーフォーユース）の歌を好んで聞くようにさえなったのです。
ある晩，祖父の部屋で物音がしたので，何をしているのか部屋をのぞいてみました。すると祖父が祈っていたのです。初めてのことでした。祖父のこの変化は，わたしの毎日の励みになっています。
今は大学に戻りましたが，月に2度家族と一緒に祖父を訪問しています。一緒に食事をして，祖父のために歌います。祖父の状態は悪くなっているので，わたしができる一番の助けは，彼のために祈ることです。
祖父を世話する機会に感謝しています。その機会は，自分がだれかのために何かできると分からせてくれました。愛はとても力強いものです。わたしと祖父の両方の心を和らげてくれました。わたしは犠牲と思いやりの意味を学びました。まさに，慈愛はすべての心を照らすのです。