MESSAGE DE LA PRÉSIDENCE DE L’INTERRÉGION
Réunions de Jeûne et Témoignages
J’aime les réunions de jeûne et témoignages ! Le 5 février 1984 – ma première fois d’assister au culte à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été un tournant décisif dans ma vie. J’ai ressenti l’Esprit et je ne l’ai même pas reconnu, car je ne connaissais pas l’Esprit. Le Sauveur parlant à ses disciples de ce don précieux d’un membre de la Divinité a dit : « l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point ; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous. »
Le Seigneur, dans ses tendres miséricordes, m’a tendu la main par l’intermédiaire du président Allen et de deux autres membres qui ont rendu des témoignages sincères venant purement du cœur sur le Sauveur Jésus-Christ et le Livre de Mormon. J’ai senti la petite voix douce m’assurant que j’étais en bonne compagnie et que ces personnes étaient mes frères et sœurs, indépendamment de notre diversité. Le sentiment d’être dans une relation de serviteur, qui m’avait presque fait sortir de la chapelle, avait disparu.
Ce jour-là, j’ai décidé que c’était à cette église-là que je voulais appartenir.
Après cette première expérience de réunion de jeûne et témoignages, j’attendais avec impatience chacune de ces réunions. Je jeûnais et je profitais de l’occasion pour rendre mon témoignage. Puisque l’anglais n’est pas ma langue maternelle, j’avais des difficultés à m’exprimer durant cette période de ma vie. Par conséquent, j’écrivais mon témoignage sur un bout de papier et le lisais. Après quelques mois d’écriture et de lecture de mon témoignage, mon président de branche m’appela dans son bureau et me dit qu’un témoignage est une manifestation spirituelle du Saint-Esprit. Il m’exhorta à me préparer spirituellement et à écouter les impressions que je recevrais. Il m’a demandé de m’apprêter à partager ces impressions plutôt que de rédiger mon témoignage en discours. Il m’a rappelé mon premier jour à l’Église quand je me suis levé et que j’ai rendu mon témoignage. Il m’a encouragé à avoir la foi et à témoigner du cœur sans notes écrites.
J’ai accepté cette invitation difficile. Ce que je n’ai pas dit à mon président de branche, c’est à quel point il était difficile pour moi de composer des phrases, sans parler de m’exprimer en anglais.
Lors de la réunion de jeûne et témoignages suivant les conseils de mon président de branche, je me levai et je marchai jusqu’au pupitre. Je restai au pupitre sans rien dire pendant ce que je crois être une minute entière. Je ne me souvenais pas des mots que j’avais mémorisés. Puisqu’on m’avait dit de ne pas lire mon témoignage, je l’avais écrit et j’avais passé toute la semaine à le mémoriser. Enfin, quand je pu parler, je parlai de manière désordonnée. Les mots n’avaient pas de sens dans mon esprit. La congrégation me regardait simplement d’une manière très étrange. Je me sentais mal.
Il m’a fallu quelques mois pour avoir suffisamment d’assurance pour pouvoir rendre mon témoignage à nouveau. Après ma triste expérience, j’avais décidé de ne pas rendre mon témoignage. Je ne voulais pas me ridiculiser. Je m’asseyais et écoutais les autres rendre leurs témoignages. J’ai regardé et écouté chaque frère et sœur attentivement. J’ai ressenti leur témoignage spirituel du Sauveur Jésus-Christ, de la réalité de la première vision et du fait que notre Père céleste et son fils, Jésus-Christ, sont apparus au garçon Joseph. J’ai été inspiré par chaque affirmation que le Livre de Mormon enseigne et témoigne de Jésus-Christ et qu’il s’agit bien d’un autre témoignage du Christ.
A chaque réunion de jeûne et témoignages, ma motivation venait d’une source nouvelle et plus convaincante. Mon âme avait soif de nourriture spirituelle. J’étais comme un homme affamé. Je ne pouvais pas en avoir assez. L’expression sincère et les mots étaient doux et apaisants pour moi – plus que cela, ils sonnaient juste. Les mots ne peuvent pas exprimer mes sentiments. C’était comme si j’avais déjà eu un tel sentiment d’extase dans un passé sombre. J’ai senti l’amour du Seigneur pour moi et le désir de vouloir être meilleur.
J’ai résisté au désir ardent de rendre mon témoignage à chaque réunion de jeûne et témoignages. Puis un dimanche, alors que la réunion était sur le point de se terminer, je ne pu pas me retenir. Je me suis tenu là où je me trouvais et j’ai déclaré mon propre témoignage du Sauveur. J’ai déclaré :
« Les choses que [j’ai] entendues et que je crois certainement, et que je sais être vraies » (Doctrine et Alliances 80:4). Je savais alors, comme je le sais maintenant, que rendre un témoignage est une bénédiction non seulement pour moi, mais aussi pour ceux qu’il touche. Un an après que l’Église ait été organisée en ces derniers jours, le prophète Joseph Smith rencontra plusieurs anciens qui revenaient d’Indépendance au bord du Missouri. Joseph reçut cette révélation concernant l’importance de rendre son témoignage : « Néanmoins, vous êtes bénis, car le témoignage que vous avez rendu est inscrit dans le ciel pour que les anges le contemplent ; ils se réjouissent à votre sujet, et vos péchés vous sont pardonnés » (Doctrine et Alliances 62:3).
Depuis ce dimanche, toutes les fois que j’en ai l’occasion, je témoigne du Sauveur et de son expiation. Je témoigne de la manière dont le Livre de Mormon a changé ma vie grâce à ses prophéties et à ses enseignements. Je ressentais alors, comme je ressens aujourd’hui ; la paix, le réconfort et un désir constant de changer pour le meilleur. Je me sens obligé de partager mon témoignage comme service aux autres.