自立的祝福
生意越來越好
泰迪·萊斯在自立課程學到的事，讓他在事業之門關上的時候，迅速開啟另一道大門。
勞爾·桑多瓦爾攝。
凌晨四點鐘的時候，住在多明尼加共和國聖多明哥的泰迪·萊斯已經起床上工了。他今天有很多事情要做，以維持越來越蓬勃發展的生意。他開始把番茄和麵包切片，再製作他的獨家醬料。
到了早上六點，兩位員工抵達協助他，加快準備的速度。到了早上八點，他們已經做了300個三明治，每個都用塑膠紙包好並放在袋子裡。又有六位員工抵達，於是整個團隊一起出發去販售。
到了早上九點，大部分的三明治都賣掉了——除了泰迪為團隊留下來的三、四個以外。
泰迪的生意做得不錯，但並非一路走來都是這麼順遂的。事實上，在過去的五年當中，他一直無法在所選擇的專業領域——律師——找到穩定的工作。
所以泰迪是怎麼從為客戶提供諮詢，轉變成賣三明治的呢？當然，他付出了很多努力，但也花了很多心思，仔細運用在教會自立服務計畫中學到的原則。
失業
五年前，泰迪的生活看起來很棒。他任職律師，有份好工作，剛剛結了婚，且親自為妻子施洗。「但我們遇到一些挑戰，」他說，「後來我失業了。」
在接下來的四年間，泰迪找工作一直很不順遂。「有很多我可以做的工作，但是沒有人願意付我錢。我試過自己創業，做不同的工作，但也沒有成功。」
他的妻子斯蒂芬妮，當時有一份好工作，但薪水不足以負擔生活開銷。他們很快有了孩子。他們為此非常開心，但同時財務狀況變得更拮据。他們失去了房子，也必須賣掉車子，還把存款全用完了，最後，只好搬去斯蒂芬妮母親的一棟小房子安頓。
但泰迪並沒有放棄。不久，一個意想不到的機會出現了。
自立的力量
掙扎了幾年之後，泰迪知道是時候改變了。
「我決定要去上教會的自立課程，」他說，「我聽說過這些課程，但一直不覺得我需要去上。我以為就是教我們怎麼自己把事情做好。但那個課程實在太棒了。」
首先，泰迪加入了個人財務的小組，接著加入了創業及發展事業的小組。小組課程幫助泰迪學到了怎麼做生意，但也幫助他培養靈性。
他說：「我決定去做課程教導的每件事，我的財務狀況立刻有所改變。我開始繳付十足的什一奉獻，每天祈禱，研讀經文，並運用信心。接著事情改變了——我開始能存錢，又能守安息日為聖。每個原則都祝福了我。」
泰迪在創業及發展事業小組裡學會了如何找出迎合當地顧客需要的潛力產品。他評估人們的需求時，靈感開始湧現。住在那個區域的人喜歡新鮮的三明治，但更喜歡能事先做好，供他們訂購——然後外送過來。
「很多餐廳都有特製的醬料，讓他們的餐點有獨特的風味，」泰迪說，「所以我也開發了自己的三明治特製醬料！」
開展事業
開張那天，泰迪做了30個三明治。
「三十分鐘以後，我就回到家了，」他說，「妻子看到我坐在沙發上時，有點擔心，問我怎麼這麼快就回家了——我不是應該還在賣三明治嗎？我已經全部賣完了！」
在接下來的幾個星期，泰迪與當地的公司和學校接洽，很多人想買他的三明治，他的生意就開始蒸蒸日上了。他很快學到處理新鮮蔬菜的竅門，以延長保鮮期。他也對自己特製醬料的保存期限瞭若指掌。他每天晚上都會訂購麵包，然後去取貨。他會在星期六採購打折的蔬菜；價格比較便宜，到了星期一也還夠新鮮。
不久後他就收到多張訂單，要特定的各種三明治，在節慶的時候，訂單的數量更為龐大。他需要人手，於是開始雇用員工。
泰迪與當地學校和公司建立了良好的關係，因此建立了忠實而穩定的客戶群。不到四個月，他就雇用了八名員工，從週一到週五每天賣出300個三明治。他的銷售團隊很有效率，即使在學校關門的夏季，依然可以賣掉所有的三明治。如今泰迪已經準備好再度擴張事業了。
由於參與了自立課程，他獲得了開創三明治事業的靈感。「由於教會的這項指引，以及我所得到的祝福，」他說，「我對教會及耶穌基督有很堅強的見證。」■