指導者をどのように支持できるでしょうか
2017年10月，アメリカ合衆国カリフォルニア州ソノマ郡は山火事のため全域が焼失しました。悲しみに沈んでいたこのとき，十二使徒定員会のロナルド・A・ラズバンド長老は被災した地域を訪れ，末日聖徒とともに過ごしました。
ラズバンド長老はミニスタリングの務めを果たしていたのです。妻メラニー・ラズバンド姉妹とともに，教会の集会所や焼け落ちた家の傍らで，山火事で被災した会員たちを慰めました。
そして長老が出かける所ではどこでも，会員たちは進んで握手を求めてきたのです。それは感謝のしるしでした。会員たちは使徒が励ましてくれることに感謝しました。しかし，その握手は，「わたしはあなたを支持していますよ」という共通の思いを伝えるものでもあったのです。
信仰の行い
支持するということは，教会員と教会の指導者を結びつける神聖な行いです。そう語るのはゲーリー・E・スティーブンソン長老です。末日聖徒イエス・キリスト教会の会員数が1,600万人を超えた今では，使徒と直接話ができる人の数も，使徒と握手ができる人の数も比較的限られます。しかし，会員ならだれであっても，公式の賛意の表明や日々の支持を表す行いを通じて，こうした使徒やほかの教会指導者との個人的な結びつきを作る機会があります。そう語るのは，十二使徒定員会会長代理のM・ラッセル・バラード会長です。
ゲレット・W・ゴング長老は，「わたしたちは手を挙げて支持しますが，同時に，心と行いでも支持するのです」と語っています。「わたしたちは教会指導者を支持するのと同じように，互いを支持し合います。自分たちが聖約の下にあることを知っているからです。」
使徒のために祈ることは支持を表明する貴重な要素であり続けますと，ウリセス・ソアレス長老は言います。「わたしたちは普通の人です。ただ主が能力の限界を超える職にお召しになったのです。でも，人々がわたしたちのために祈っていてくれるので，わたしたちはその限界まで行けそうな感じがしています。」
信仰は支持する前から存在していて，支持することで増します，とソアレス長老は付け加えます。「使徒を支持することによって，皆さんは救い主の業の完成を手伝うのです。皆さんはその信仰によって，主がその預言者，啓示者に伝えることを果たされる手助けをします。」
「わたしは腕が直角に挙がるところを心に描き，その裏にある意味を考えると，心が躍ります。」そう語るのは，ジェフリー・R・ホランド長老です。使徒にとって教会員から支持されるということは，霊的には，命に欠かせない食べ物を頂くことと似た意味があります。長老はさらにこう言っています。「どんな意見も大切にされますし，どの助けの手にも目が注がれます。教会では，どのような召しにあろうとも，一人で奉仕しなければならない人は存在しません。」
長く続く慣行
使徒を支持するというのは末日の慣行であって，その起源はイエス・キリストの福音の回復の時期にまでさかのぼります。教会設立の最初の日から，初期の聖徒たちは，教会指導者の召しに同意を示し，その召しにある指導者を支持するよう求められました。
1830年4月6日，ニューヨーク州セネカ郡フェイエットにあるピーター・ホイットマー所有の小さな丸太小屋の家に，ジョセフ・スミスと彼に従って新しくバプテスマを受けた人々が集まりました。
ジョセフは立ち上がって，参加者に末日聖徒イエス・キリスト教会を組織することを望むかどうか尋ねました。
同意の原則に従い，新しい会員たちはその手を挙げて，満場一致で同意しました。次に，ジョセフ・スミスとオリバー・カウドリを彼らの教師として，また霊的な面での助言者として受け入れることに同意しました。
「教会の会員であるということは，きわめて個人的なことです。」ホランド長老はそう言っています。「一人一人が大切なのです。そのために，わたしたちは同意の原則に従います。すべての人に，意見を持ち，思いを表現し，心を一つにして前進してほしいと願っています。」
すべての人を高める行い
使徒職の召しを受けるとき，十二使徒定員会の会員は，主の御心に従うという「制約を受け」ます。そう語るのはデール・G・レンランド長老です。十二使徒を支持すると決めることによって，教会員は，救い主に従順に歩みたいと願う一人一人の使徒の誓いに信頼を置くことを示します。
使徒個人に対して支持を表明する末日聖徒は，同時に，定員会全体に対して支持を表すことになります。クエンティン・L・クック長老はそう語ります。
こうした神聖な賛意の表明によって使徒は高められ，祝福されます。しかし，同時に，支持する側も高められるのです。クック長老はそう付け加えます。「それによって人々は力を与えられ，祝福され，導かれるのです。」
つまり，サンタローサの山火事によって深刻な被害に遭った会員たちがラズバンド長老に対して支持の意思表示をしたように，世界中の会員たちも，十二使徒一人一人を高めるときに，同時に自らも高く引き上げられるのです。