我們都是證人：今日的十二使徒
現代使徒分享他們對其神聖召喚的看法。
照片：布薩斯攝影公司
在耶穌基督後期聖徒教會成立以來的189年中，已經有102人蒙召喚擔任十二使徒定額組的成員。雖然從那時起，主已指示在教會中進行了許多變更，但是使徒的基本職責仍維持不變。
在靠近聖殿廣場的辦公室裡，十二使徒定額組的代理會長羅素·培勒會長談到賜給使徒要在世界各地為救主作見證的屬靈責任，也談到他們與傳教士的特殊關係，以及人們對於擔任「使徒、先見和啟示者」的一些常見誤解。在被問到是否會建議十二使徒定額組的其他成員來談談他們的神聖召喚，作為這篇文章的部份內容時，培勒會長毫不猶豫地回答說，「是的，他們每一位。」
協調一致
今日的使徒面臨眾多的挑戰。他們要施助世界各地的會眾，這些會眾正遭遇政局動盪、家庭瓦解、社群媒體持續不斷的壓力和經濟上的種種不確定等諸多考驗，使徒們必須要了解成員們所面臨的挑戰和情況。
身為教會領袖，使徒必須了解人民和他們的處境，才能為他們提供更好的服務。
尤理西斯·蘇瑞長老說：「我們需要知道有哪些事情會影響人們的生活。使徒需要持續不斷地學習、探詢和獲得靈感與啟示。」
培勒會長表示，雖然切合教會成員所面臨的一切十分重要，但更重要的是仔細聆聽神引導的聲音，並與主的旨意和諧一致。培勒會長說：「這是主的教會，我們的重大挑戰就是要確保，我們推動祂世上國度的方式與祂的期望和諧一致。」
特別證人
當每個使徒談到自己的召喚時，很快就能明顯看出，行政事務並不是他們的主要考量。他們的首要責任始終如一——就是要「在全世界作基督之名的特別證人」（教義和聖約107：23）。
培勒會長表示，救主給祂使徒的最後指示（見馬太福音28：19-20），就是去「教導、作見證、施洗，以及建立和鞏固祂的教會」。
今日使徒們被委派的任務未曾改變。大衛·貝納長老說：「首先且最重要的，我們時時刻刻都是主耶穌基督確實活著的證人。我們不是行政管理人員，我們是耶穌基督福音的施助者。」
傑佛瑞·賀倫長老談到使徒受委派要到「全世界作巡迴證人」。他說：「我們希望即使是本教會最遙遠的單位，也能感受到主的先知和他們之間緊密連結的關係。人們常說，『教會的圈子讓世界變得很小。』在與使徒接觸這件事情上，我們希望情形一直如此。」
所以，你們要去，使萬民作我的門徒，哈利·安德生繪
幫助每一個支聯會
昆丁·柯克長老解釋說，教會中的每個支聯會和支會、區會和分會，每隔四年，就會有十二使徒定額組裡的一位成員，前來與這裡的領袖會面，並就先知訂下的優先事項給予訓練。
他說：「領導人大會讓我們能夠履行我們在教義上所負的責任，也就是在總會會長團的指導下，『在各國〔建立〕教會，〔管理〕教會的一切事務』〔教義和聖約107：34〕」。
貝納長老表示，整體而言，十二使徒定額組成員所提供的豐富且深具教育意義的經驗，有助於引導這些當地領袖作出重要的決定，鼓勵和支持教會成員克服挑戰。
「每次我們到不同的地方，都感受到教會成員的良善，」江文漢長老說道，「我們整個定額組一起商議，討論在世界各地和教會內不同團體所發生的事，我們聽取經驗，學習有助於我們了解的事情。」
前往各地參加領導人大會，「讓我們有機會與親切美好的人們互動，」柯克長老說道，「我們去他們的家，有機會施助他們。……最深深觸動我們內心的，就是去施助聖徒。我們憑著聖靈和救主的指引，以及從經驗中學到的知識去施助，有些經驗非常神聖而不便分享，」他說道。
個別施助
培勒會長擔任總會持有權柄人員43年，如今是他在十二使徒定額組服務的第四個十年，因職責所在，他曾到過世界上大部分的國家，讓他有機會面對面施助難以計數的教會成員和傳教士。千百萬人曾聆聽祂在總會大會和祈禱會上的演講。雖然他肩負著一項遍及全球的責任，但聖靈讓他與許多個人產生連結並造福他們。他說，這兩者看似矛盾，卻正是救主的方式。「我有時會收到某個人的一封信，信上說，『我來參加聚會，你所說的事情改變了我的生活。』那就是聖靈的力量，主很細微地管理祂的教會。」
「與世界各地教會成員在一起的無數甜美、簡單的經驗」刻畫出使徒的施助事工，貝納長老說道，「主在特定的時間差遣十二使徒定額組的成員到特定的地方，我們在那裡遇見忠信的後期聖徒和其他人，他們往往正遭遇困難或需要安慰和安心。神安排了這些互動，」貝納長老說道。
羅納德·羅斯本長老說他在擔任使徒的召喚後，學習到他需要在生活中為每個活動投入更多的時間，好讓他可以問候教會成員和其他人。「重點不在於我，」他說道，「重點在於教會成員對使徒這項職位的尊重和敬意。」
羅斯本長老說他在被按立為使徒時受到指示，「『我們將你按立到一個職位，要在世界各地……隨時隨地作基督之名的特別證人。』在我被按立時，包含了這些話：『隨時隨地』。」
培勒會長在西班牙；賀倫長老在英國；鄔希鐸長老俄國；貝納長老在祕魯
照片由璜安·羅德桂茲（西班牙）、西門·瓊斯（英國）、路易斯·阿班多（祕魯）、克里斯坦·阿爾博（阿根廷）、達琳·葛瑞分（墨西哥）、亞歷山大·布吉斯（巴西）、溫蒂·基勒（印度）攝
重要的關係
使徒與教會的7萬多名全部時間傳教士有著神聖，甚至是相互依存的關係。
戴爾·瑞隆長老說明，使徒一詞源自希臘文，意思是「被差遣者」。思考一下救主給祂古代使徒的這番明確指示：「你們往普天下去，傳福音給萬民聽。信而受洗的，必然得救」（馬可福音16：15-16）。
十二使徒遵循這項命令，「義不容辭地投入」傳道事工，傳播福音信息，培勒會長說道。
就像古代的保羅一樣，今日的使徒透過祈禱委派與人分享福音這項職責。傳教士就像使徒一樣，被派遣到世界各地去教導基督的福音。貝納長老說：「是十二使徒行使所持有的權鑰，將傳教士分派到各個傳道部，所以是我們派遣他們。」
然而主始終是傳道事工的指導者。祂授權祂活著的使徒，他們被指派在不同的時間到傳道執行議會服務，將祂的願望傳達給在傳道地區工作的全部時間傳教士。貝納長老說，這種行政職責遠非「管理組織」。使徒持有聚集以色列的權鑰。「我們提供靈性上的督導和指引，確保這事工按照主希望的方式進行，」他說道。
迪特·鄔希鐸長老目前主領教會的傳道執行議會。他的辦公桌上擺著一座小小的銅像，那是一個傳教士同伴團奮力踩著自行車，可能是趕著去赴教導約會。每當他仔細端詳這座銅像時，都會想到使徒和傳教士之間牢不可破的關係，「7萬名傳教士中的每一位，都在進行著一項神聖的服務，他們都收到神先知的一封信，蒙主召喚擔任救主的代表。他們是十二使徒的得力助手。」
培勒會長說：「只要我們有時間，就會與他們見面。我們讓他們提問，盡力幫助他們尋找、教導、施洗和鞏固天父的兒女。」
這兩個團體攜手合作，都被差遣到世界各地分享福音喜訊。陶德·克理斯多長老說：「我們將全部時間傳教士視為同伴。」
誤解
雖然外界有些觀察家可能認為，帶領教會就像帶領公司一樣，但使徒的職份「並不是擔任企業主管；那是截然不同的，」蓋瑞·史蒂文生長老說道，「主耶穌基督的使徒所扮演的角色，其實是施助者和牧人。」向全世界作耶穌基督的證人這個角色「讓我們不斷學習，同時也界定了我們的身分」。
尼爾·安德森長老表示，在十二使徒定額組裡沒有任何派系、游說活動或權力中心。會有「不同的意見」，但是「沒有自高自大」。
安德森長老說，主把來自不同職業和背景的許多人放在一起。但是「他們對救主的見證和謙卑是一樣的。他們不謀求地位；也不企圖成為會議室裡最聰明的人。主可以憑這一點來運作。我〔在十二使徒當中〕從來沒見過任何人顯出憤怒，也沒看過有人貶低任何人。」
鄔希鐸長老說，謙卑是使徒職份的特徵。他們的召喚使他們幾乎在每個所到之處都能被認出，「但我們知道，重點不在於我們——重點在於祂。我們代表祂……重點在於祂的偉大。」
柯克長老在阿根廷；克理斯多長老在墨西哥，安德森長老在巴西，羅斯本長老在印度
我們都蒙召喚去服務
救主在死亡和復活之後教導祂的門徒40天，隨後升上天去。由於加略人猶大的背叛和死亡，十二使徒定額組產生空缺，定額組成員們聚在一起，向主祈求。
有兩個人被推舉，就是馬提亞和巴撒巴，使徒們祈求主顯明「你所揀選的是誰，……眾人為他們搖籤，搖出馬提亞來；他就和十一個使徒同列」（見使徒行傳1：23-26）。
過去和現在，「蒙召喚擔任使徒並非表示功成名就，」瑞隆長老解釋說道，「這項召喚不是贏來的。在使徒行傳第1章，神揀選了馬提亞而不是巴撒巴。神沒有告訴我們原因，但是我們應當知道，巴撒巴對救主和其復活的見證並不遜於馬提亞的見證。」
神作了揀選，他解釋說道，「如果巴撒巴履行他所有的召喚，只要他光大其召喚，他的酬賞並不會與馬提亞所得到的酬賞有所不同。」
就像巴撒巴的見證和馬提亞的見證同樣深刻，教會的每位成員都有資格、也能夠「像使徒一樣培養與主的關係」，培勒會長說道。
為主和教會服務是「一項特權和祝福，這是一項殊榮，」鄔希鐸長老說道，「主顯明祂對我們的愛，而我們也可以藉著做祂要我們做的任何事情，來表達我們對主的愛。」
神聖的經驗
安德森長老表示，成為巡迴高級諮議會的一份子是一項神聖的經驗。「我們作見證時，那見證會進入人們的心中，其中部分原因是因為我們所接受的按立。」
克理斯多長老說，他在剛擔任使徒時，因察覺到人們的期待而感到不勝負荷。後來，他得到從主而來一項簡單的信息：「忘掉自己和人們對你的看法，不論他們對你印象深刻、還是失望或任何其他想法。只要專注於我透過你想要給予他們的，專注於我透過你想要讓他們聽到的。」
幾年前，克理斯多長老在拜訪委內瑞拉美里達時，有位大約7歲大的小男孩從窗戶看到他，開始大喊「El Apostol, el Apostol」（「使徒，使徒！」）。
「這是一件很簡單的事，但是它讓我明白，即便是兒童對這項召喚也有著深深的孺慕之情，」他說道，「重點不在於持有這項召喚的人，那個孩子對這項召喚及其所代表的意義已經有了深刻認知。」■
史蒂文生長老在香港；瑞隆長老在巴西；江長老在中國上海；蘇瑞長老在楊百翰大學
照片由克萊何·特克斯（巴西）、莫妮卡·薩瑞特（上海），珍娜·賓翰（楊百翰大學）攝