身為教會史記員，我在研究約瑟·斯密時學到的4個真理

潔西卡·納爾遜

教會歷史部門

年輕成人無須害怕教會歷史。事實上，你們應該積極地去了解它。

小時候，我很喜歡聽媽媽給我講約瑟·斯密和耶穌基督後期聖徒教會歷史的故事。我在美國俄勒岡州西部長大，那裡到處都是堅果園和農場。在夏日蟋蟀輕聲鳴叫的背景下，我們一家人會聚集在後院的門廊，聽媽媽講這些故事。

也許是因為我年紀還小，我對先知約瑟·斯密年輕時的故事特別感興趣，例如他動手術切除受感染的腿骨，當時才七歲。三年後斯密一家搬到紐約州時，年輕的約瑟仍需拄著拐杖走路。我學到很多關於約瑟·斯密的事，甚至比我的主日學和初級會教師更了解一些史實！

透過歷史了解福音原則

我接受更高的教育後，開始認真研究美國和教會歷史。我學到很多關於約瑟·斯密當時生活的文化背景，以及教會成立的背景。這些資料使我年輕時學到的故事變得更具意義。我的教育幫助我了解到，研究復興福音的歷史可以使人們對重要的福音原則有更深入的了解。我了解到，我們應該欣然接受這個過程，而不是害怕。

2018年7月，我加入教會歷史部門的約瑟·斯密文獻集專案，擔任編輯，這讓我能夠把我對教會歷史的熱情，以及在歷史方面受到的訓練結合在一起。我的職責是驗證歷史文件的抄本，為讀者提供資料，讓他們更加理解文本。

換句話說：每天思考約瑟·斯密的生活就是我的工作。

作為一名史記員，我最熟悉的約瑟·斯密是一位獨特且複雜的美國人物，他試圖在曾經是美國西部邊境的地方建立一個錫安社區。史記員對約瑟·斯密的某些生活層面沒有太多了解，因為他沒有記錄自己的經歷或講道。

但是，無論我們知道什麼或不知道什麼，在檢視後期聖徒歷史時，信心是必要的。相信神，相信啟示會陸續到來的原則——神不會停止對祂的孩子說話，停止指引祂的孩子——這一直是我信心的基礎，使我扎根於深愛的福音中。

我每日深入研究約瑟·斯密的生平和一般教會歷史的經驗，教會了我幾件事：

先知約瑟·斯密是蒙神召喚的。他確實成為主手中的工具，讓祂的福音再次復興到世上。而復興能否繼續進行則取決於我們。
神使用不完美的工具（例如約瑟·斯密）來完成偉大的事工。我們每個人都會犯錯，而事實是我們並不孤單，即使是先知也都會運用耶穌基督的贖罪來悔改，就像我們一樣。
天父認識我們每一個人，祂對我們所面對的一切掙扎和問題一清二楚。神透過約瑟·斯密復興的教義教導我們，每個降生於世的人都有著無限的個人價值和無窮的永恆潛力，能夠變得像我們天上的父母一樣。
個人的成長和啟示，會隨著人生的進程逐漸開展。隨著年齡的增長，約瑟·斯密可能會更加了解第一次異象，因為他後來的人生有好多次獲得啟示的經驗。同樣的，我們可以看看自己生命中的經歷，知道我們可以把已知的真理當作基礎，在這個基礎上繼續尋求啟示。

尋找有關教會歷史問題的答案，可能有時會讓我們年輕成人望而生畏，但這是一個值得去做的過程。世界各地都有人幫助教會成長，知道他們的故事，你的信心就會增強。我知道我的增強了。