Huippu-urheilijat ja evankeliumi

Neljä huippu-urheilijaa, jotka ovat kirkon jäseniä, puhuvat siitä, kuinka evankeliumi on auttanut heitä paitsi heidän urheilu-urallaan myös heidän elämässään.

Casey Patterson: rantalentopallo

En ole koskaan unohtanut eräästä konferenssipuheesta tätä ajatusta: ”[Kovaan työhön] kuuluu sen tekeminen koko sydämestään, väkevyydestään, mielestään ja voimastaan (ks. OL 4:2). Se yksin on keskinkertaisen ja erinomaisen välinen ero.” (Ks. F. David Stanley, ”Työn periaate”, huhtikuun 1993 yleiskonferenssi.)

Omassa lajissani keskityn siihen, että olen sinnikäs ja minulla on myönteinen asenne. On helppoa katsoa kaveria, joka pystyy hyppäämään korkeammalle tai suoriutumaan paremmin, mutta todellista merkitystä on sillä, että on hyvä ote omasta asenteesta. Kova työnteko on tärkein asia, mikä säätelee lopputulostasi. On tärkeää verrata itseään itseensä – ei kehenkään muuhun.

Tietoa Caseysta:

On pelannut lentopalloa lähes 25 vuotta.
On kolmen nuoremman siskon isoveli.
Edustaa Yhdysvaltoja.
Kiinnostava fakta: Hänen äitinsä ei antanut hänen ottaa itselleen irokeesikampausta, ennen kuin hän oli palvellut lähetystyössä ja mennyt naimisiin.

Jason Smyth: yleisurheilu

Minulla todettiin silmäsairaus, kun olin kahdeksanvuotias, ja vuosien varrella näkökykyni on vähentynyt alle kymmeneen prosenttiin. Mutta olen saanut monia siunauksia juoksemalla kilpaa ja kilpailemalla paralympialaisissa. Muutama vuosi sitten loukkaantuminen johti leikkaukseen, enkä ollut varma, pystyisinkö enää kilpailemaan. Mutta taivaallinen Isä siunasi minua niin, että paranin hyvin ja pystyin jatkamaan kilpailemista.

Tiedän, että taivaallinen Isä rakastaa minua ja haluaa minun parastani, ja se tuo minulle lohtua ja varmuutta siihen, että mitä sitten tapahtuukin, se on minun parhaakseni.

Tietoa Jasonista:

On juossut kilpaa 15 vuotta.
On sisarusparvessa, jossa on kaksi veljeä ja kolme siskoa.
Edustaa Irlantia.
Kiinnostava fakta: Osallistuminen huippu-urheiluun tuo hänelle ainutlaatuisen tilaisuuden kertoa evankeliumista.

Mary Lake: lentopallo

Kasvuvuosinaan monilla tytöillä on ongelmia vastustajan kanssa, joka ottaa tähtäimeensä heidän omanarvontuntonsa. Maailma tähdentää sitä, miltä näytämme, ja jos on urheilija, on paljon muiden katseiden alla. Olin aika ahdistunut pelatessani lentopalloa Brigham Youngin yliopistossa. Moni seurasi minua, ja se herätti epävarmuutta. Olin rukoillut, että selviytyisin epäilyksistä, joita tuo epävarmuus toi tullessaan. En saanut heti vastausta, mutta tiedän, että nuo rukoukset ja tuo aika, jonka vietin taivaallisen Isän kanssa, auttoivat minua voittamaan epävarmuuden.

Henki muistutti minua siitä, että olen nyt eri ihminen kuin olin neljä vuotta sitten. Kun katson taaksepäin, voin nähdä tilanteita, jolloin sain taivaalliselta Isältä kokemuksia ja vaikutelmia, että minulla on paljon enemmän arvoa kuin luulin.

Olen hyvin paljon muutakin kuin urheilija. Äitini sanoo, että voisin lopettaa kaiken, mihin muut lokeroivat minut, ja voisin silti olla hieno ihminen ja hieno tytär. Perheeni kohtelee minua tavallisena ihmisenä ja rakastaa minua asioiden vuoksi, jotka eivät liity urheiluun. Se on sallinut minun nauttia urheilemisesta enemmän, kun omanarvontuntoni ei ole todellisuudessa sidottu siihen, kuinka suoriudun. Pelaan lentopalloa vain tietyn määrän vuosia elämässäni, mutta sillä, kuka olen, ei ole aikarajaa.

Nuoremmat tytöt tulevat usein luokseni puhumaan lentopallosta. Saan välähdyksen siitä, keitä he ovat ja mitä taivaallinen Isä ajattelee heistä. Haluan heidän vain ymmärtävän, ettei heidän tarvitse olla yliopistotason urheilijoita eikä tehdä mitään epätavallista, jotta he olisivat hyvin arvokkaita ja rakastettuja. Tärkein viestini heille on kysyä taivaalliselta Isältä, mikä on heidän arvonsa, ja oivaltaa, ettei se ole sidoksissa mihinkään yhteen asiaan, mitä he tekevät.

Tietoa Marysta:

On pelannut lentopalloa seitsenvuotiaasta saakka.
On nuorin kuudesta sisaruksesta – kolme siskoa ja kaksi veljeä.
Edustaa Yhdysvaltoja.
Kiinnostava fakta: pitää numeroiden pyörittelemisestä ja opiskeli laskentatointa Brigham Youngin yliopistossa.

Jackson Payne: voimistelu

Minulla oli suurenmoinen mahdollisuus päästä kilpailemaan paikasta Lontoon olympialaisiin vuonna 2012, mutta tärkeimmässä kilpailussa putosin telineiltä. Mahdollisuuteni olympialaisiin olivat menneet. Olin toisella puolella maailmaa, ja unelmani olivat särkyneet.

Pian tuon epäonnistumisen jälkeen päätin, että haluan mennä lähetystyöhön. En olisi kenties lähtenyt, jos olisin selviytynyt olympialaisiin, mutta lähetystyössäni koin ihmeen toisensa jälkeen. Olin hyvin kiitollinen tuosta mahdollisuudesta.

Evankeliumi on auttanut minua tekemään oikeita päätöksiä etenkin hetkinä, jolloin on ollut vaikeaa noudattaa tasovaatimuksiani. Se muovaa sitä, kuka olen, ja kaikkia niitä arvoja, joita minulla on.

Tietoa Jacksonista:

On voimistellut noin 22 vuotta.
On viides kuudesta sisaruksesta – kolme isoveljeä, yksi isosisko ja yksi pikkusisko.
Edustaa Kanadaa.
Kiinnostava fakta: sai puristaa presidentti Gordon B. Hinckleyn (1910–2008) kättä, kun Edmontonin temppeli Albertassa vihittiin.