施助在監服刑者
一個人靈魂的價值不會因犯罪而有所減損。
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現今，全世界有一千多萬人被監禁在看守所或監獄中。1耶穌基督愛每個人，也了解每種困難，祂要求我們去施助天父所有的兒女——包括在監服刑者。「義人就回答說，主啊，我們甚麼時候見你……在監裏，來看你呢？
「王要回答說，我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了」（馬太福音25：37-40）。
我們要如何做到救主要求的事，安全地施助在監服刑者呢？本篇文章提出幾項基本原則作為起點。透過祈禱和當地領袖討論，你所在的地區有哪些合宜、明智的做法。
同為神的兒女
雖然各國和各文化中有不同的司法體系，但監禁服刑的問題是共有的挑戰。道格·里欽斯負責安排探視在監服刑的教會成員，他也和其他宗教及社區團體協調，幫助在監服刑期間受到影響的人，不論他們的背景或宗教觀點為何。
「人們通常會對在監服刑者有種刻板印象，認為他們都是不可靠又粗暴的危險人物，」里欽斯弟兄說。「但是，我發現大多數的人並非如此，他們大都對自己的行為感到後悔，想努力跳脫過去不好的選擇，過良善的生活。」
在某些國家，有將近半數公民的近親家屬在監獄服刑。2且不說塵世親屬關係的定義，這些在監服刑的兄弟姊妹、父母和子女，和我們一樣都是神的兒女。
塵世與永恆的審判
雖然在人生中我們必須作許多判斷，但唯有天父和耶穌基督才能根據各人的情況、行為和渴望，作出完美的審判（見撒母耳記上16：7）。這種完美的審判必定會考量到人們出生的環境，如家庭創傷、世代貧窮、濫用毒品的文化等，這些因素都會增加入獄的可能性。許多其他因素包括健康和幸福，也會影響到一個人作良善決定的能力。3儘管對社會來說，加強執法以維護社區安全很重要，但我們仍可懷著憐憫和永恆的眼光去做，並體認到有許多事是我們不了解的。
坦佳·沙弗是教會成員，她曾任職於法律事務所，後來成立了在監服刑者權益保護團體，她說：「想想看，如果別人根據你最壞的行為，在你的餘生論斷你，你會有什麼感覺。要寬恕誰，是由神來決定，但祂命令我們要寬恕每個人」（見馬太福音18：21-22）。
犯罪事件的受害者，可從神的完美審判這項原則得到安慰。有時候，加害者在世上從來不曾受到懲罰。而在加害者刑期結束後，受害者可能仍長期遭受痛苦。有許多在監服刑期間受到影響的人，在不同的時期既是受害者，也是加害者；這提醒我們，人生是個複雜的網絡，牽涉到許多人際關係和各種決定，而這都會對別人造成影響。我們可以信賴天父和耶穌基督了解一切，並從中找到安慰。祂們會作出完美的審判。無論對無辜者或是悔改之人，祂們將給予完全的醫治（啟示錄21：4）。
領袖的愛心榜樣
十二使徒定額組的江文漢長老談到在一場會議中，他身邊每個人都身穿白衣。大家一起唱歌、祈禱，充滿了神的愛。4這幅景象和我們許多人想像的截然不同，這並不是聖殿的聚會，而是在監獄中舉行的施助拜訪，那裡的標準制服是白色連身衣。
里欽斯弟兄見證，「教會的領袖關心所有受到犯罪事件和在監服刑影響的人。」他談到有位領袖每個月都會去監獄探視，並把自己的教會雜誌送給他拜訪的人。「他們經常探視在監服刑者，為其家人提供支持，並悉心照顧受害者。」
透過施助導正行為是支聯會會長的責任，他和支會領袖合作，滿足所屬區域中人們的需求。支聯會領袖如何進行施助，和在監服刑者分享鼓舞人心的信息？在有些地方，教會成員可能會蒙召喚去探視和教導在監服刑者。里欽斯弟兄說，蒙召喚提供支援的成員，一開始往往會很緊張，但後來他們會發現這項召喚非常有意義，以致希望不要卸任。
「這是宗教的真諦。」他說（見聖經雅各書1：27）。
我們去探視未曾相識的在監服刑者不應覺得有壓力，因為確實有其他方式能讓我們安全地施助。以下是幾個例子：
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將在監服刑者納入你的祈禱中，尤其是你知道他們姓名的人。祈禱充滿了力量！
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詢問當地的看守所或監獄是否需要捐贈物資。許多單位都允許閱讀、針織之類的手工藝、藝術創作和家譜研究等活動。
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如果你認識在監服刑者，不妨寫信鼓勵他們。選擇安全、明智的聯絡方式。跟從聖靈並保持適當的界線。
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要以愛、尊重和接納來對待在監服刑者的家人——特別是兒童。要記得，通常這些家人也是無辜的受害者。聖靈會幫助我們知道，如何為他們提供最好的施助。
聖靈的影響力無遠弗屆
在監服刑期間可能是某人一生中極為艱難的時期。但聖靈的影響力不會被磚牆、欄杆或鎖鏈所限制。祈禱、研讀經文和謙卑，可以迅速地邀來聖靈的安慰和陪伴，無論在牢房內或牢房外皆然，因此，監獄可以成為奇蹟之地。
在監服刑期間撰寫網誌文章的教會成員波夏·勞德，形容這是一段艱難的信心和自我探索之旅。「我在生活中經歷了一段很痛苦的掙扎，但我能感覺到自己被一種無法形容的愛所治癒，」她在監獄裡寫道。「無論你現在面臨什麼挑戰，無論你在自己的旅途中處於什麼位置，請不要放棄！」
葛夫·肯農擔任監獄的分會會長，他描述聖靈提示他對一個生活困難、心地頑硬的男服刑者說和善的話。「你剛才對我說的，是我這輩子聽過最和善的話，」這位男士說。「我不記得曾經有人對我好言相勸，關懷備至，謝謝你。」在結束拜訪時，這位男士聽見了多年來第一個祈禱。
「是的，監獄裡肯定有聖靈，」肯農弟兄見證。「在那裡有神的孩子，祂希望他們回頭。」
無論我們第一次認識神是在主日學，還是在監獄裡，祂對所有選擇跟隨祂的人發出強有力的應許，如同以西結書36：26說，「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面。」
重返社會是極大的挑戰
一個人靈魂的價值不會因犯罪而有所減損（見教義和聖約18：10）。當一個人渴望變得更好的時候，我們是否容許他成長，是否容許他得到寬恕？
「神的恩典和憐憫是豐沛的，」里欽斯弟兄說。「有時候，在監服刑者已感覺到被主寬恕，卻要等待很久，才得到政府、社會、甚至是教會的某些成員的寬恕。」
在監服刑後重返社會並不容易，曾經在監服刑的人往往很難找到工作或住處。我們可以幫助他們在適合居住的地方找到安全感，培養有益身心的嗜好。或許我們所能做的最重要的事，就是做一個正向、給他們支持力量的朋友。約瑟·斯密在競選美國總統時，談到監獄改革，他教導說：「採取嚴格管理的隔離措施，永遠不如理性勸導和建立友誼那樣，能有效改變人的習性。」5
愛心能讓情況有所改觀
猶大勸勉聖徒「要憐憫」（猶大書1：22）。他的話回應了救主的懇求，要記念在獄中的人。我們要如何回應這些邀請？讓我們努力用神的良善來滋養那些在監服刑的人，以及他們的家人。我們的愛心可以讓情況有所改觀。■
欄杆照片，佩姬·佛洛斯攝；夫妻散步照片，南西·柯克裴特瑞克攝；其他照片由Getty Images提供
毛線照片，奧拉麗·瓊斯攝