向著標竿直跑
重要的不是我們會經歷些什麼，而是我們要成為怎麼樣的人。
我閱讀使徒行傳和保羅的書信時，對於保羅在愛與感激的驅使下，去服務、教導並為耶穌基督作見證一事，感到非常驚訝。這樣的一個人，尤其在巨大的痛苦下，怎麼還可以懷著這樣的愛與感激去服務呢？是什麼驅使保羅去服務的？「（我）向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裏從上面召我來得的獎賞。」1
向著標竿直跑，就是繼續忠信地和我們的救主與天父走在「這條通往永生的窄而小的路」2。保羅說，他的苦楚「若比起將來要顯於我們的榮耀就不足介意了」3。保羅被囚禁於監獄時，給腓立比人寫了一封書信，其中洋溢著喜悅和歡欣，為我們所有人，尤其是為這充滿艱難而不確定的時代的人，帶來鼓舞。我們都需要從保羅這句話得到勇氣：「我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為他已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督。」4
看到保羅的服務的同時，我們也因著我們這時代的「保羅」受到啟發和鼓舞；這些人同樣在自己和所愛之人面臨各樣挑戰時，懷著愛與感激去服務、教導和見證。9年前我的一次經驗讓我體認到，向著標竿直跑是多麼重要。
2012那年，我第一次走進總會大會領導人會議時，不由自主地感到不勝負荷，能力不足。我腦海裡有個聲音一直在說：「你不屬於這裡！這是個嚴重的錯誤！」我一邊走，一邊想找個位置坐下來時，傑佛瑞·賀倫長老看到了我。他走過來，說：「愛德華，在這裡看到你真好。」他輕輕拍了拍我的臉，讓我覺得自己像個嬰孩！他的愛和擁抱溫暖了我，讓我感受到歸屬感，和弟兄情誼。第二天，我看到賀倫長老像前一天對我做的那樣，親切地拍了拍他的前輩達林·鄔克司長老的臉。
在那一刻，我透過這些我們支持為先知、先見、啟示者的人，感受到了主的愛。賀倫長老那親切自然的舉動，幫助我克服了以自我為中心的心態，和能力不足的感覺。他幫助我專注在我蒙召喚去做的，神聖而喜樂的事工——帶領靈魂歸向基督。他就像古代的保羅那樣，指引我向著標竿直跑。
有趣的是，保羅勸勉我們要向前邁進的同時，也呼籲我們要忘記背後——忘記過去的恐懼、過去的重心、過去的失敗，和過去的悲傷。他就像我們敬愛的先知，羅素·納爾遜會長那樣，邀請我們採用「一種更新、更神聖的做法」5。救主的應許是真實的：「因為，凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命」。6
我第一次在總會大會演講時，談到母親教導我怎樣在田裡工作。「永遠不要回頭看，」她說，「要向前看，看看我們還有多少要做！」7
母親在生命晚年，與癌症搏鬥的時候，跟我和諾瑪同住。一天晚上，我聽到她在房間哭泣。她痛得很厲害，儘管兩個小時前才剛剛服用每天的最後一劑嗎啡。
我走進她房間，和她一同哭泣。我開口為她祈禱，希望她的痛苦立刻緩解。然後她就像多年前在田裡做的那樣：她停下來，教導了我一課。我永遠不會忘記她那一刻的面容：她身軀脆弱、罹患重病、飽受痛苦，憐憫地凝視著她悲傷的兒子。她噙著眼淚，直視著我的眼睛，笑著說：「要不要讓這痛苦離開，不是你或任何人能決定的，而是在神。」
我安靜坐著，她也安靜坐著。我一直清楚記得那一幕。那天晚上，主透過我的母親，教導了我永難忘懷的一課。在我母親表示要接受神的旨意時，我想起了耶穌基督在客西馬尼園和在各各他十字架上受苦的原因。祂說：「看啊，我已將我的福音賜給你們，這就是我賜給你們的福音——我來到世上行我父的旨意，因為我父派遣了我。」8
我想起我們敬愛的先知，納爾遜會長，在上次的總會大會向我們提出預言式的問題。納爾遜會長問：「你是否願意讓神在你生活中得勝？你是否願意讓神成為你生活中最大的影響力？……你是否願意……先聽祂的聲音？……將你的雄心壯志放在次要？你是否願意讓自己的意願吞沒於祂的旨意中？」9我的母親會激動而堅定地回答「是」，世界各地其他忠信的教會成員也會激動而堅定地回答「是」。納爾遜會長，謝謝你用這些預言式的問題，啟發並提升了我們。
最近我在南非的普勒多利亞和一位主教對話。他在同一天埋葬了他的妻子和已成年的女兒，這次的新冠肺炎奪去了她們的生命。我問他最近怎麼樣。泰迪·塔貝特主教的回答增強了我的決心，想更加遵行主的先知、先見、啟示者的話語和忠告。塔貝特主教回答說，知道救主已親自承受了祂人民的痛苦，好使祂知道如何援助我們，就永遠會有希望和安慰。10他懷著堅定的信仰，見證說：「我很感激有這救恩計畫和幸福計畫。」然後他反問我：「這不就是我們的先知在上次總會大會所要教導我們的嗎？」
雖然我們每個人今生都會遭遇各式各樣的挑戰，但我們仍要專注目標，「向著標竿直跑」，那是「神……從上面召我（們）來得的獎賞」11。
我謙卑地邀請我們每個人，永遠都不要放棄！我們已蒙召喚，要「放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。」12
重要的不是我們會經歷些什麼，而是我們要成為怎麼樣的人。向著標竿直跑就有喜樂。我見證，那位已經克服一切的主，會幫助我們，只要我們仰望祂。奉耶穌基督的名，阿們。■