Nous pouvons nous identifier aux saints des derniers jours du passé

En tant qu’historien ayant participé au projet de compilation des écrits de Joseph Smith (Joseph Smith Papers Project), j’aime faire des discours lors de réunions spirituelles et avoir des échanges avec des membres de l’Église au sujet de son histoire. Ce faisant, j’ai remarqué que certaines personnes ont du mal à s’identifier aux saints du passé. Les portraits qui sont faits de ces personnes mettent souvent l’accent sur leurs traits héroïques, donnant l’impression qu’ils n’ont jamais été en proie au doute, à la maladie ou au désespoir.

Mais les membres de l’Église du XIXe siècle n’étaient pas moins humains que vous et moi aujourd’hui. Ils ont connu la joie et le bonheur, la douleur et la souffrance, et souvent des jours tout à fait ordinaires et sans histoire. Leurs expériences m’ont beaucoup appris sur la façon dont nous pouvons surmonter les obstacles de la condition mortelle.

J’espère que vous apprenez, dans votre étude des Doctrine et Alliances de cette année, comment les saints du passé ont affronté les difficultés de la vie. J’espère aussi que l’article que j’ai écrit sur la manière dont Joseph a affronté les épreuves renforcera votre foi et vous montrera comment ses difficultés peuvent se rapporter à nous (voir la page 30). Recevoir la direction du Seigneur sur la manière d’aider les saints persécutés du Missouri a été l’une de ses difficultés. Quand le Seigneur a répondu, il a murmuré au prophète ce message réconfortant : « Sois calme et sache que je suis Dieu » (voir Doctrine et Alliances 101:16).

Il y a beaucoup à apprendre des personnes qui nous ont précédés : pas seulement de leurs expériences miraculeuses, mais aussi de leur fidélité tranquille.

Matthew C. Godfrey

Département d’histoire de l’Église