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Il Tempio di Kirtland:un luogo di santità
Anziano Jeremy R. Jaggi
Membro dei Settanta
Ciò che ho imparato sul tempio quando ero un giovane missionario mi ha benedetto da quel momento in poi.
Illustrazione di David Green
Molti missionari aprono la propria chiamata per la missione circondati da familiari e amici. Io aprii la mia da solo in un campo di patate. Ero uno studente al Ricks College (che in seguito è diventato la Brigham Young University–Idaho). A quel tempo non avevamo i social media o Internet ed ero lontano dalla mia famiglia. Così andai nel campo, offrii una preghiera e aprii la lettera.
Diceva: “Sei chiamato a servire nella Missione di Cleveland, in Ohio”. Pensai che fosse particolarmente significativo che Kirtland facesse parte della Missione, benché in quel momento non ne comprendessi l’importanza.
Benvenuti in Ohio
Come primo incarico fui assegnato al Rione di Ashtabula, nel Palo di Kirtland. Mentre eravamo diretti alla mia prima area, io e il mio collega, l’anziano Shawn Patrick Murphy, ci fermammo al negozio di Newel K. Whitney a Kirtland. Oggi lì c’è un grande centro visitatori, ma a quel tempo era un posto piccolo. Ricordo di aver salito le scale che portavano alla stanza sopra il negozio, dove Joseph Smith teneva la scuola dei profeti. Conoscevo poco della storia di quel luogo, ma provai comunque qualcosa di particolare quando entrammo in quella stanza spoglia con le sue semplici panche di legno.
Il direttore del centro era stato un presidente di missione, il presidente Brewer. Mentre parlava di questo luogo in cui i Fratelli studiavano e apprendevano insieme, sentii fortemente lo Spirito. Iniziai a capire il ruolo che Kirtland aveva avuto in quanto punto cardine della storia della Chiesa.
Un luogo di preparazione
Nei primi anni trenta del 1800, Independence, in Missouri, veniva identificata come il sito della Nuova Gerusalemme. I santi avevano iniziato a stabilirvisi. Tuttavia, furono poi costretti a lasciarla a causa delle divergenze con gli altri residenti del Missouri e dell’opposizione verso le credenze religiose dei santi. Nel 1834, Joseph organizzò un gruppo composto da circa duecentotrenta persone tra uomini, donne e bambini, gruppo conosciuto in seguito come il Campo di Sion. Avrebbero dovuto viaggiare dall’Ohio al Missouri per aiutare i santi a riottenere la terra che avevano acquistato legalmente. Il viaggio di 1450 chilometri non portò a recuperare i terreni, ma creò le condizioni che contribuirono a preparare i futuri presidenti della Chiesa Brigham Young e Wilford Woodruff e altri dirigenti, tra cui apostoli e settanta.
La preparazione dei dirigenti non fu l’unico aspetto importante: l’effetto santificante del Campo di Sion forgiò un popolo disposto a sacrificarsi per edificare un tempio.
A Kirtland, il Profeta ricevette rivelazione su rivelazione sull’organizzazione della Chiesa, tutto in preparazione di quello che sarebbe stato il coronamento ultimo: l’edificazione del tempio.1 E il sacrificio richiamò letteralmente le benedizioni del cielo.2 I santi erano così poveri da potersi permettere a malapena le cose essenziali per vivere. Eppure, consacrarono il loro tempo, i loro talenti e i loro beni — la stessa alleanza che stipuliamo oggi nel tempio — per edificare la casa del Signore.
Lo spirito del tempio
Oggi il Tempio di Kirtland è gestito da un’altra chiesa, la Comunità di Cristo, a cui appartiene. Quando una guida di quella chiesa ci fece visitare l’edificio, sentii lo stesso Spirito descritto nei diari di coloro che erano stati testimoni degli avvenimenti meravigliosi legati alla dedicazione del tempio. Tra tali avvenimenti ci furono visioni di angeli e la visione del tempio avvolto dalla luce.3 Lo Spirito mi confermò che questa era davvero stata una casa di Dio.
Servii nel Rione di Ashtabula per sette mesi. Quasi ogni giorno di preparazione portavamo coloro a cui stavamo insegnando a visitare il negozio di Newel K. Whitney e parlavamo loro del Tempio di Kirtland. Molte volte recitavamo gli edificanti versetti che raccontano l’apparizione di Cristo nel tempio:
The Lord Appears in the Kirtland Temple [il Signore appare nel Tempio di Kirtland], di Del Parson
“I suoi occhi erano come una fiamma di fuoco; i capelli del capo erano bianchi come la neve pura; il suo volto risplendeva più del brillare del sole e la sua voce era come il suono dello scorrere di grandi acque, sì, la voce di Geova, che diceva:
io sono il primo e l’ultimo; sono colui che vive; sono colui che fu ucciso; io sono il vostro avvocato presso il Padre” (Dottrina e Alleanze 110:3–4).
Oltre al Salvatore, altri personaggi visitarono il tempio: Mosè, Elias ed Elia. Consegnarono a Joseph le chiavi del raduno di Israele, della dispensazione del vangelo di Abrahamo e del lavoro di tempio e di storia familiare (vedere Dottrina e Alleanze 110:10–16).
Sacrificio e benedizioni
Poiché queste apparizioni sono così significative, credo che noi a volte sottovalutiamo l’importanza di altre cose che avvennero qui. Nella preghiera dedicatoria, Joseph Smith si rivolse al Signore Dio d’Israele, che “[mantiene] l’alleanza e [mostra] misericordia”, e supplicò il Signore con queste parole: “Accetta la dedicazione a te di questa casa, l’opera delle nostre mani, che abbiamo costruito al tuo nome” (Dottrina e Alleanze 109:1, 78).
Apparendo in risposta a quella preghiera, Gesù Cristo, in qualità di portavoce di Dio Padre, mostrò di aver accettato la Sua casa, le ordinanze che vi si sarebbero celebrate e le alleanze che vi si sarebbero stipulate. Da allora, tale approvazione è stata concessa a ogni tempio che è stato dedicato, come pure alle alleanze che vi vengono stipulate e alle ordinanze che vi vengono celebrate.
Nella preghiera dedicatoria Joseph, inoltre, chiese specificamente al Signore di benedire coloro che servivano nelle presidenze e le loro famiglie. Oggi, queste benedizioni sono estese alle presidentesse della Società di Soccorso, ai presidenti di quorum, alle presidentesse delle Giovani Donne, ai presidenti di palo, ai presidenti di missione e così via (vedere Dottrina e Alleanze 109:71). Poi Joseph chiese al Signore: “Ricorda tutta la tua chiesa, o Signore, assieme a tutte le loro famiglie […], affinché la tua chiesa esca dal deserto di tenebre, e risplenda” (Dottrina e Alleanze 109:72–73).
Joseph richiese benedizioni specifiche per le presidenze e le loro famiglie, per i membri e le loro famiglie e per la Chiesa in generale. Assistiamo regolarmente all’adempimento di queste benedizioni nel vedere la Chiesa che splende come una luce nelle tenebre.
Tre verità basilari
La dedicazione del Tempio di Kirtland esemplifica per me tre verità basilari:
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Siamo benedetti quando ci prepariamo per il tempio. I santi dovettero prepararsi per la costruzione del Tempio di Kirtland. Dovettero sacrificarsi, purificarsi e sviluppare un cuore ben disposto. Noi dobbiamo fare le stesse cose per essere più pronti a ricevere le benedizioni che il Signore ha in serbo per noi.
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Nella casa del Signore possiamo ricevere rivelazione. Le visioni date a Joseph Smith e a Oliver Cowdery nel Tempio di Kirtland fornirono guida, istruzioni e conoscenza. Anche noi, a livello personale, possiamo trovare ispirazione quando andiamo al tempio in cerca di risposte.
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Nel tempio possiamo trovare rifugio. In un periodo di persecuzioni e povertà, i santi di Kirtland scoprirono che la casa del Signore era un rifugio dalle preoccupazioni che li affliggevano. Lo stesso vale per noi oggi.
Le benedizioni del tempio
Nel corso degli anni, mi sono reso conto che ciò che ho imparato sul tempio quando ero un giovane missionario in Ohio ha benedetto me e la mia famiglia. Ad esempio, un anno dopo il nostro matrimonio, io e mia moglie, Amy, abbiamo ricevuto nel tempio l’impressione che fosse il momento di avere un figlio. Eravamo studenti e a causa delle ristrettezze economiche ero tentato di mettere da parte quel suggerimento. Ma il Signore ci stava preparando.
Nei due anni seguenti, abbiamo affrontato tre aborti spontanei e io mi sono chiesto: “Perché ricevere il suggerimento di avere figli se non ne possiamo avere?”. Poi ci siamo trasferiti in California, abbiamo consultato uno specialista nei trattamenti per la fertilità, e alla fine abbiamo avuto la nostra prima figlia, Mackenzie.
Seguendo l’ispirazione ricevuta nel tempio, abbiamo iniziato un processo che ha richiesto tre anni. Se non avessimo seguito il suggerimento allora, probabilmente ci sarebbero voluti altri tre anni prima di avere la nostra prima figlia. Consideriamo quell’esperienza una benedizione di preparazione e rivelazione.
Abbiamo avuto una seconda figlia, Emma, seguita da un altro aborto spontaneo e la perdita di nostro figlio, Stewart. Nei mesi e negli anni successivi, mentre cercavamo pace, abbiamo imparato che la maggior parte dei simboli del tempio rimandano al Salvatore e al balsamo di guarigione che solo la Sua Espiazione può offrire.
Sono grato per le benedizioni del tempio. Vi rendo testimonianza che è un luogo di preparazione, di rivelazione e di pace.