MENSAGEM DO LÍDER LOCAL
Natal — “A Esperança de Israel”
A mensagem do Natal é que aqueles que têm esperança podem receber amor, luz, vida e o desígnio e propósito de Deus em suas vidas.
O convênio ou nome próprio de Deus é o Deus de Israel. Denota “Eu Sou o que Sou” (Êxodo 3:14; João 8:58). Jeová é o Jesus Cristo pré-mortal e veio à Terra como filho de Maria (Mosias 3:8; 15:1; 3 Néfi 15:1–5). Normalmente, quando a palavra “Senhor” aparece no Antigo Testamento, significa “Jeová”.
Os evangelhos segundo Lucas e Mateus descrevem Jesus como tendo nascido em Belém da Virgem Maria. Em Lucas, José e Maria viajam de Nazaré a Belém para um censo, e Jesus nasceu lá e foi colocado em uma manjedoura. Os anjos o proclamaram Salvador para todas as pessoas, e os pastores foram ao estábulo para adorá-lo.
Mateus acrescenta que os magos seguiram uma estrela até Belém para levar presentes a Jesus, nascido o Rei dos Judeus.
Por que o Natal é importante?
O Natal é importante para muitos cristãos porque os lembra que Jesus, o Filho de Deus, veio à Terra para todas as pessoas, simbolizado pelas visitas dos reis magos e dos pastores. Maria e José tinham grande fé em Deus, apesar das dificuldades que enfrentaram.
A mensagem de Natal é que aqueles que têm esperança podem receber amor, luz, vida e o desígnio e propósito de Deus em suas vidas.
Esperança
Na linguagem do evangelho, a palavra “esperança” denota algo que é seguro, inabalável e ativo. Os profetas falam de ter uma “firme esperança” (Alma 34:41) e uma “viva esperança” (1 Pedro 1:3). O profeta Morôni ensinou: “Todos que crêem em Deus podem, com segurança, esperar por um mundo melhor” (Éter 12:4).
Quando temos esperança, confiamos nas promessas de Deus. Temos a serena certeza de que se praticarmos “as obras da retidão”, “receberemos [nossa] recompensa, sim, paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro” (Doutrina e Convênios 59:23). Mórmon ensinou que essa esperança vem somente por meio da Expiação de Jesus Cristo: “… deveis ter esperança por intermédio da expiação de Cristo”, prometeu ele (Morôni 7:41).
Ao nos esforçarmos para viver o evangelho, aumentamos nossa capacidade de “abundar em esperança pelo poder do Espírito Santo” (Romanos 15:13). Aumentamos a esperança quando oramos e buscamos o perdão de Deus. No Livro de Mórmon, um missionário chamado Aarão garantiu a um rei lamanita essa esperança obtida por meio do arrependimento. “Se te arrependeres de todos os teus pecados e te curvares diante de Deus e invocares o seu nome com fé, acreditando que receberás, então obterás a esperança que desejas”, disse ele (Alma 22:16). Também ganhamos esperança ao estudar as escrituras e seguir seus ensinamentos (ver Romanos 15:4).
Amor
O amor é um sentimento de profunda devoção, preocupação e afeto. O maior exemplo do amor de Deus por Seus filhos encontra-se na infinita Expiação de Jesus Cristo. O amor a Deus e ao próximo é característico dos discípulos de Jesus Cristo. Somos lembrados desses princípios nas escrituras:
Somos ditos que Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho Unigênito (ver João 3:16 e Doutrina e Convênios 138:3).
Jesus nos manda “amar uns aos outros; como eu vos amei” (ver João 13:34, João 15:12, 17; e Moisés 7:33).
O Senhor nos diz: “se me amais, guardai os meus mandamentos” (ver João 14:15 e D&C 42:29).
O amor a Deus inclui devoção, adoração, reverência, ternura, misericórdia, perdão, compaixão, graça, serviço, gratidão e bondade. O maior exemplo do amor de Deus por Seus filhos encontra-se na infinita Expiação de Jesus Cristo (ver 2 Néfi 10:24).
Luz
Jesus Cristo é a luz. Ele mesmo disse em João 8:12 “Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida.” Ele depois acrescentou em João 14:6: “Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida: ninguém vem ao Pai, senão por mim.”
Ele nos ensinou pelo exemplo e nos mostrou o propósito mais elevado da vida mortal. Ele apontou para onde esta vida nos levará se seguirmos e vivermos em Sua luz.
A luz de Cristo é a energia, poder ou influência divina que procede de Deus por meio de Cristo e dá vida e luz a todas as coisas.
A nossa consciência é uma manifestação da luz de Cristo, capacitando-nos a distinguir o bem do mal (ver Morôni 7:16, 18).
Essa luz nos prepara para receber e compreender a influência do Espírito Santo em nossa vida.
O plano de salvação torna-se claro e nosso “plano de salvação” pessoal como parte de um “plano” maior nos dá propósito e direção. Para os membros da Igreja, essa luz e compreensão do plano de Deus leva a fazer e guardar convênios sagrados com Deus. Esses convênios foram possibilitados pela Expiação de Cristo, que dá “vida e luz” a todas as coisas e a tudo o que fazemos no evangelho restaurado. Fazer e guardar esses convênios acabará nos levando à vida eterna com Deus e Jesus Cristo.
Vida
Quando as escrituras falam sobre a vida em um sentido mais amplo, geralmente se referem à vida eterna. Jesus Cristo veio ao mundo para salvar nossas vidas (ver João 3:17) e para nos dar acesso à vida eterna.
O nascimento de Cristo como um símbolo de esperança é a chave para entender por que Ele é a vida. Esta vida mortal é curta e pode terminar a qualquer momento e de maneiras inesperadas.
Cristo é vida porque, por meio de Sua vida exemplar e perfeita, Ele se qualificou para vencer a morte e o pecado.
O rei Benjamim ensinou isso aos nefitas em Mosias 3:7–11 — que, por meio de Sua ressurreição, toda a humanidade obterá a imortalidade e viverá para sempre. Por meio de Sua Expiação, Ele possibilitou a vida eterna na presença de Deus, o Pai e o Cordeiro (Jesus Cristo), que chamamos de exaltação. Isso traz a “continuação das vidas” (ver D&C 132:22–23).
Irmãos e irmãs, vamos celebrar o Natal e a sua figura central, Jesus Cristo. Vamos escolher hoje fazer o que nosso Profeta recentemente nos convidou a fazer e “permitir que Deus prevaleça em nossas vidas.”1
Ao fazermos isso, onde Ele está, também estaremos.
Ele é literalmente a “esperança” de Israel.
Artur Jose de Matos Miranda foi chamado como Setenta de Área em abril de 2017. É casado com Mónica Tulia Granja Cardoso. O casal tem dois filhos e atualmente residem em Lusaka, Zâmbia.