仅提供电子版:圣徒第三册中的故事
第一批传教士姊妹
以下这则故事摘录自圣徒:耶稣基督的教会在后期时代的故事,第三册;本书将于2022年春天发行。
汽船驶进英国利物浦港,二十一岁的伊妮斯·耐特发现码头上有一群传教士在等候,哥哥威廉正站在他们中间。那天是1898年4月22日。伊妮斯和同伴珍妮·布里何是教会的第一对单身「女性传教士」;她们已被按手选派,前来英国传道部传教。她们会和威廉等长老一样,在街头集会上传道,并挨家挨户分享耶稣基督复兴的福音。1
过去几十年,有些已婚妇女,如露易莎·普瑞特和苏莎·盖兹等,虽然没收到正式的传道召唤,但都曾伴随夫婿成功地履行传道任务。此外,像在1893年的世界博览会中,慈助会和年轻女性协进会〔现在称为女青年〕的领袖也曾担任教会的亲善大使。许许多多的年轻未婚妇女,在年轻女性协进会的聚会中获得了教导和领导的经验,进而为宣讲神的话语作了准备。2
伊妮斯与威廉重聚后,就跟他和珍妮走路到传道部办公室,那是一栋四层楼建筑,自1850年代起,圣徒就一直在使用那栋大楼。他们在那里与麦克墨林会长会面,他们在那里与麦克墨林会长会面,「我希望你们每一个人都明白,你们是蒙主召唤来到此地。」他说。他说话时,伊妮斯第一次感受到落在肩上的重责大任。3
隔天,她和珍妮陪同麦克墨林会长和其他传教士前往奥德汉,那是位于利物浦东边一个从事制造业的小镇。傍晚时分,他们在一个人来人往的街口围成一圈,先作了祈祷,然后开始唱圣诗,人群渐渐围拢过来。麦克墨林会长宣布,隔天会举行一个特别的聚会,他邀请每个人来听「真实而活着的摩尔门妇女」演讲。
他这么说的时候,伊妮斯感到头晕目眩。要对一大群人演讲,让她很紧张。然而,当她戴着丝绒帽、穿上黑外套,站在传教士当中时,她为自己是一位后期圣徒感到无上光荣。4
隔天傍晚,伊妮斯在演讲前紧张得发抖。人们听过关于后期圣徒妇女的拙劣谎言,所以对于要在这次聚会中演讲的伊妮斯等妇女充满好奇。前两位演讲者是撒拉·挪欧和卡洛琳·斯密,她们是一位传教士的妻子和妻妹。伊妮斯随后发言,尽管她很害怕,却表现出色,连她自己都很讶异。
不久,伊妮斯和珍妮便被指派到赤尔登罕工作。她们挨家挨户地拜访,经常在街头聚会中作见证,也受邀到别人家里聚会。听众通常都对她们极好,虽然偶尔还是会有人嘲笑她们,或指控她们说谎。
伊妮斯和珍妮希望能看到更多的妇女来传教。她们向传道领袖报告,说:「我们觉得主正在祝福我们,帮助我们消除偏见,传播真理。我们希望,锡安的许多年轻配称妇女都能获得许可,享有我们现在拥有的同样特权,因为我们觉得她们可以成就许多好事。」5