«Ιεραπόστολοι υπηρέτησης: Οικοδομώντας το βασίλειο μέσω υπηρέτησης και αγάπης», Λιαχόνα, Ιούλιος/Αυγ 2022.
Νέοι Ενήλικοι
Ιεραπόστολοι υπηρέτησης: Οικοδομώντας το βασίλειο μέσω υπηρέτησης και αγάπης
Αναρωτιόμουν αν η υπηρέτηση μίας ιεραποστολής υπηρέτησης σήμαινε ότι δεν ήμουν «αρκετά καλή».
Όταν ο πρόεδρος πασσάλου μου με ρώτησε για πρώτη φορά αν θα ήμουν πρόθυμη να υπηρετήσω μία ιεραποστολή υπηρέτησης, η πρώτη μου σκέψη ήταν: «Ναι!»
Είχα εμπιστοσύνη ότι ο Κύριος είχε ένα έργο να κάνω και πίστευα ότι οτιδήποτε ήθελε να κάνω, θα μου έφερνε πνευματική ανάπτυξη και ευτυχία, επειδή με αγαπούσε και ήθελε το καλύτερο για εμένα.
Η δεύτερη σκέψη μου ήταν: «Τι είναι η ιεραποστολή υπηρετήσεως;»
Ο πρόεδρος πασσάλου μου εξήγησε τι ήταν μία ιεραποστολή υπηρετήσεως καθώς συναντηθήκαμε στο γραφείο του εκείνη την Κυριακή, αλλά δεν το κατάλαβα πραγματικά ούτε τη σπουδαιότητά της παρά μόνο πολύ αργότερα. Εκείνη την περίοδο αναρωτήθηκα αν αυτή η κλήση σήμαινε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με εμένα, επειδή δεν έβλεπα ακόμη τον μεγαλύτερο σκοπό πίσω από τις ιεραποστολές υπηρέτησης.
Με χρειάζονταν;
Έλαβα την κλήση μου να υπηρετήσω περίπου έναν μήνα πριν αρχίσει πραγματικά η ιεραποστολή μου. Αυτό σήμαινε ότι συνάντησα τους ηγέτες ιεραποστολής υπηρετήσεως, παρευρέθηκα σε μία συνέλευση ιεραποστολής υπηρέτησης στην περιοχή μου και μου ζητήθηκε να ηγηθώ της μελέτης των άλλων δύο αδελφών στην περιοχή μου προτού ξεχωριστώ.
Χρησιμοποίησα τον μήνα μεταξύ της κλήσης μου και της «αποχαιρετιστήριας» ομιλίας μου (παρόλο που δεν πήγα πουθενά) για να μάθω για τις αποστολές υπηρέτησης και τους ιεραποστόλους υπηρέτησης γύρω μου.
Στη συνέλευση υπηρέτησης ιεραποστολής που παρευρέθηκα, έμαθα ότι πολλοί ιεραπόστολοι υπηρέτησης, όταν καλούνται για πρώτη φορά, αισθάνονται ότι απλώς δεν ήταν αρκετά καλοί για να υπηρετήσουν μία ιεραποστολή διάδοσης του Ευαγγελίου. Θυμήθηκα με ντροπή τη δική μου αρχική αντίδραση στην κλήση μου.
Τελικά, συνειδητοποίησα ότι δεν κλήθηκα σε ιεραποστολή υπηρέτησης επειδή ήμουν ανεπαρκής, αλλά επειδή αυτή ήταν η καθοδήγηση του Επουράνιου Πατέρα για μένα. Δεν ήμουν «κατώτερη από» τους ιεραποστόλους διάδοσης του Ευαγγελίου. Αντιθέτως, με χρειάζονταν για να βοηθήσω στην οικοδόμηση του βασιλείου Του μέσω άλλων μέσων υπηρέτησης. Έλαβα δυνατή μαρτυρία ότι όλες οι ιεραποστολές είναι σημαντικές για τον Επουράνιο Πατέρα και σημαντικές στο έργο Του, επειδή όλοι οι ιεραπόστολοι επιθυμούν να Τον υπηρετούν και να υπηρετούν τα τέκνα Του.
Αφού έμαθα για τους άλλους ιεραποστόλους υπηρέτησης στην περιοχή μου, τους συνάντησα και άκουσα τις ιστορίες τους, ήξερα ότι ήταν υπέροχοι, ενάρετοι υπηρέτες του Κυρίου. Συνειδητοποίησα ότι μολονότι μερικοί από εμάς είχαμε λυπηθεί λίγο τον εαυτό μας στην αρχή της ιεραποστολής μας, καταλήξαμε όλοι στο ίδιο συμπέρασμα: ο Κύριος αγαπά τους ιεραποστόλους υπηρέτησης και ότι είμαστε ακριβώς εκεί όπου Εκείνος θέλει να είμαστε, μαθαίνοντας και μεγαλώνοντας, ενώ Τον υπηρετούμε ως τα χέρια Του επί της Γης.
Πώς οι ιεραπόστολοι υπηρέτησης οικοδομούν τη Σιών
Οι ιεραπόστολοι είναι τόσο σημαντικοί με κάθε ιδιότητα με την οποία υπηρετούν. Χρειαζόμαστε ιεραποστόλους που αφήνουν την οικογένειά τους και το σπίτι τους για έως και δύο χρόνια για να διδάξουν και να κηρύξουν το Ευαγγέλιο σε όλον τον κόσμο. Όμως πρέπει επίσης να οικοδομήσουμε κοινότητες της Σιών γεμάτες αγάπη για τους άλλους και επιθυμία να υπηρετούμε και να εξυψώνουμε τους ελαχίστους ανάμεσά τους. Αυτό είναι που κάνουν οι ιεραπόστολοι υπηρέτησης. Οικοδομούμε τη Σιών δημιουργώντας έναν πολιτισμό αγάπης και υπηρέτησης. Αυτό δημιουργεί μία φιλόξενη, ενάρετη και εξυψωτική κοινότητα για όλα τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών – τα διά βίου μέλη, τους νεοφώτιστους, όλους.
Η ιεραποστολή υπηρέτησής μου με τα περιοδικά της Εκκλησίας με έχει βοηθήσει να δω πόσο πραγματικά είμαι ευλογημένη. Κατάφερα να χρησιμοποιήσω ό,τι έχω μάθει για τις δοκιμασίες μου σε όλη μου τη ζωή, για να βοηθήσω στην εξύψωση άλλων που αγωνίζονται. Έχω προσπαθήσει να αναφέρω τις εμπειρίες μου με άλλους και κάνοντάς το αυτό παροτρύνω άλλους να αναφέρουν τις ιστορίες τους. Όλα τα τέκνα του Θεού είναι σημαντικά. Η ιεραποστολή υπηρέτησής μου με έχει βοηθήσει να τους επιτρέψω περισσότερη χάρη και μου έδωσε τη δυνατότητα να τους αγαπώ όπως είναι, καθώς προσπαθούμε να έλθουμε μαζί προς τον Χριστό.
Οι ιεραπόστολοι υπηρέτησης δαπανούν τον χρόνο και την ενέργειά τους για τη δημιουργία της Σιών με πολλούς διαφορετικούς αλλά χρήσιμους τρόπους. Κάποιοι βοηθούν στη φυσική υπηρέτηση σε μέρη όπως στην Πλατεία Προνοίας ή στις τοπικές αποθήκες τροφίμων. Υπάρχουν ιεραπόστολοι υπηρέτησης που εξωραΐζουν τον χώρο του ναού και που υπηρετούν ως λειτουργοί διατάξεων στον ναό. Κάποιοι βοηθούν στη διανομή τροφίμων σε παιδιά που δεν έχουν καθόλου τρόφιμα, όταν είναι εκτός σχολείου και τα υπηρετούν φροντίζοντάς τα να αναπτυχθούν. Άλλοι βοηθούν στη διάδοση του Ευαγγελίου και ενδυναμώνουν τα μέλη που το έχουν ήδη. Υπάρχουν ακόμη και ιεραπόστολοι που βοηθούν στη συντήρηση διαφόρων ειδών οχημάτων εργατικού δυναμικού της Εκκλησίας.
Οι ιεραπόστολοι υπηρέτησης επίσης υπηρετούν με άλλους τρόπους, όπως να κάνουν πινακίδες για επισκόπους σε κτήρια της Εκκλησίας, να εργάζονται με το στούντιο κινηματογραφικών ταινιών της Εκκλησίας και να καθαρίζουν πολλά, πολλά πράγματα για να διατηρούν όλους ασφαλείς εν μέσω της COVID-19. Όποιες και αν είναι οι διάφορες αναθέσεις μας, βοηθούμε στην οικοδόμηση της Σιών καλλιεργώντας ένα περιβάλλον αγάπης και ανιδιοτελούς υπηρέτησης.
Όλοι εμείς οι ιεραπόστολοι συμμετέχουμε σε καθημερινή μελέτη των γραφών, διδάσκουμε μαθήματα, παρευρισκόμεθα σε μαθήματα και συμβούλια περιφερείας και ενδυναμώνουμε και εξυψώνουμε ο ένας τον άλλον και όλους γύρω μας, είτε είναι μέρος των επίσημων αναθέσεών μας είτε όχι.
Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που κάνω είναι λιγότερο σχετικό με την επίσημη ανάθεσή μου με την ομάδα περιεχομένου νέων ενηλίκων για τα περιοδικά της Εκκλησίας και περισσότερο σχετικό με την υπηρέτηση των άλλων ιεραποστόλων στην ομάδα μου στην πανεπιστημιόπολη της Τεμπλ Σκουέρ. Υπηρετώ φροντίζοντας να αισθάνονται ότι τους προσέχουν και τους ακούν σε ό,τι λένε και ξέρουν ότι νοιάζομαι γι’ αυτούς και ότι ανήκουν κάπου.
Αυτό δεν κάνουν όλοι οι ιεραπόστολοι; Δεν διαβεβαιώνουν όλοι οι ιεραπόστολοι σε όλον τον κόσμο ότι εδώ, στο βασίλειο του Θεού, υπάρχει ένα σημαντικό και ατομικό μέρος για όλα τα τέκνα Του; Οι ιεραπόστολοι διάδοσης του Ευαγγελίου βοηθούν στη διδασκαλία του κόσμου ότι το βασίλειο του Θεού είναι επί της Γης και οι ιεραπόστολοι υπηρέτησης βοηθούν άλλους να δουν πώς θα πρέπει να είναι αυτό το βασίλειο καθώς προετοιμαζόμαστε για τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρος – ένα μέρος όπου η καρδιά μας στρέφεται προς τους άλλους, όπου υπηρετούμε χωρίς επιφυλάξεις και όπου βοηθούμε άλλους να γνωρίζουν ότι ανήκουν κάπου.
Υπηρετώντας όπως θα έκανε ο Σωτήρας – προσεγγίζοντας τον Έναν
Όπως κι αν υπηρετούμε και όπου υπηρετούμε, υπάρχει ένα πράγμα που κάνουν όλοι οι ιεραπόστολοι – υπηρετούν όπως υπηρετούσε ο Ιησούς Χριστός, τελώντας διακονία προς τον έναν.
Κάτι περισσότερο από την εκπλήρωση των ατομικών μας αναθέσεων, «σκοπός μας είναι να βοηθήσουμε άλλους να έλθουν προς τον Χριστό υπηρετώντας τους όπως θα έκανε ο Σωτήρας. Υπηρετούμε εθελοντικά σε φιλανθρωπικές οργανώσεις, λειτουργίες της Εκκλησίας και εντός της κοινότητας. Θα τελούμε διακονία στο όνομά Του προς τον έναν, όπως έκανε Εκείνος, εκφράζοντας τη στοργική καλοσύνη Του»1.
Εμείς οι ιεραπόστολοι υπηρέτησης αγαπούμε τα λόγια στον σκοπό μας επειδή γνωρίζουμε ότι ο Σωτήρας τελεί διακονία σε εμάς ως άτομα και έχουμε αισθανθεί τη στοργική καλοσύνη Του. Έχω αισθανθεί τη στοργική καλοσύνη του Σωτήρος στην ιεραποστολή μου καθώς έχω γνωρίσει καλύτερα Εκείνον, καθώς οι δοκιμασίες μου έχουν γίνει ελαφριές, καθώς η μαρτυρία μου έχει ενδυναμωθεί και καθώς οι ιεραπόστολοι γύρω μου με έχουν αγαπήσει και με έχουν εξυψώσει.
Οι ιεραπόστολοι υπηρέτησης επιζητούμε να μιλήσουμε για τη στοργική καλοσύνη του Χριστού σε όλους γύρω μας και αφιερώνουμε τη ζωή μας κάνοντας ακριβώς αυτό καθ’ όλη τη διάρκεια των ιεραποστολών μας – και σε όλη την υπόλοιπη ζωή μας.