내가 조상의 언어를 배우는 것이 이스라엘의 집합에 도움이 될 수 있을까?

아이작 스마일러

내가 조상들과 더 잘 연결되려면 조상의 언어를 배워야 한다는 느낌이 들었다. 그러나 그것이 얼마나 많은 기회를 가져다줄지는 미처 깨닫지 못했다.

나의 증조부는 우리 가족 중에서 테 레오 마오리어를 하는 마지막 원어민이셨다. 나는 그분의 영상을 보며 그분이 우리 민족의 언어로 말씀하시는 것을 듣곤 했는데, 그분의 말씀을 이해할 수 있으면 좋겠다고 생각했다. 증조할아버지는 나보다 고작 몇 세대 이전 분이셨지만 나는 우리의 유산에는 문외한이었다.

나는 필리핀에서 선교 사업을 했고 그것이 너무 좋았다. 나는 그 나라의 언어와 사람, 모든 것을 사랑했다. 그리고 나는 내가 봉사하고 가르치는 사람들과 유대를 맺으려고 노력하며 시간을 보냈기 때문에 그들의 문화에 빠져들게 되었다.

그 기회가 훌륭했던 만큼, 나는 우리의 문화와 민족에 그와 같은 방식으로 유대를 쌓으려 노력한 적이 한 번도 없었다는 것을 깨달았다. 나는 선교 사업을 하면서 이스라엘의 집합을 도왔지만, 고국에서도 특히 우리 가족 안에서도 이스라엘의 집합에 도움이 되는 중요한 방법이 있다는 것을 깨달았다.

최근 필리핀에서 봉사하고 돌아온 한 마오리 친구가 자기 할머니에 대한 꿈을 꾸었다고 이야기했다. 할머니가 꿈에 나타나서 왜 다른 문화는 공부하면서 자신의 문화는 공부하지 않느냐고 물었다고 한다.

그의 꿈이 마음에 와닿았다. 나는 조상에 대해 배우고 이전에 한 번도 해 보지 않은 방식으로 그들과 유대를 맺어야 한다는 느낌이 들었다.

엘리야의 약속을 이해함

내가 우리 민족의 언어를 배우기로 결심했을 때 나는 막 의대에 입학한 참이었다. 나는 바쁜 일정 속에서도 마오리어를 배우려고 야간 수업을 들었다.

수업이 처음 시작되었을 때, 나는 혼자라는 느낌이 들었고 계속 배워야 할지 확신이 들지 않았다. 그러나 같은 수업을 듣는 반원들과 이야기를 하면 할수록, 마오리어를 배움으로써 자신의 유산을 이해하고 더 잘 알아야 한다는 속삭임을 느낀 사람들이 많이 있다는 것을 더욱더 깨닫게 되었다.

시간이 지남에 따라 마오리어를 배우는 것이 진심으로 영적인 경험처럼 느껴지기 시작했다. 나는 엘리야가 “아버지의 마음을 자녀에게 돌이키게 하고 자녀의 마음을 그들의 아버지에게로 돌이키게 하리라”고 한 약속을 이해하기 시작했다.(말라기 4:6) 조상들이 나에게 더 현실적으로 다가왔다.

언어를 배우니 일상생활에서도 여러 기회의 문이 열렸다. 나는 마오리어를 사용하면 의료 서비스를 받는 사람들과 더 잘 소통하는 데 도움이 된다는 것을 알게 되었다. 나는 우리 대학의 마오리어 강좌 개설을 도왔고, 다른 많은 의대생도 그들이 더 나은 치료를 제공하는 데 도움이 되는 것을 배우는 데 관심이 있다는 것을 알게 되었다.

비록 마오리어 사용이 점점 드물어지고는 있지만, 마오리어 원어민과 의사소통을 할 수 있다는 것은 특정 인구에게 성역을 행하는 데 도움이 되었다. 나는 우리 원주민 환자들이 우리가 그들의 언어를 함께 말할 때 특히 정말로 소통하고 있다고 느끼는 것을 목격했다. 이러한 경험을 통해 나는 한 개인에게 성역을 행한다는 것이 정말로 어떤 의미인지를 깨달았다.

우리는 이스라엘을 모으는 일에서 서로를 도울 수 있다

러셀 엠 넬슨 회장은 이렇게 가르쳤다. “휘장 양편에서 이스라엘을 집합시킨다는 것은 물론 선교 사업과 성전 및 가족 역사 사업을 지칭합니다. 또한, 우리가 함께 생활하고, 일하고, 봉사하는 사람들의 마음속에 신앙과 간증을 키우는 것을 말합니다.”¹ 마오리어를 배우는 것은 내가 휘장 저편의 조상과 나의 유산을 더 잘 이해하고 연결되는 데 분명히도움이 되었으며, 나는 뉴질랜드 해밀턴 성전이 다시 열리면 그들을 위해 일할 계획이다. 그러나 그것은 내가 휘장 이편에서 봉사하는 데도 도움이 되었다.

나는 조상과의 연결을 믿는 교회의 일원이 된다는 것은 내 삶에 그런 기쁨을 더해 준다. 우리는 모든 가족 구성원이 살았던 시기에 상관없이 예수 그리스도의 복음을 받을 기회가 있어야 한다고 믿고 있으므로 성전 및 가족 역사 사업을 우선시한다. 그리고 우리는 이 일을 성취하도록 서로 도울 수 있다.

마오리어를 배우는 것은 내가 이스라엘의 집합을 돕는 한 가지 방법이었다. 그러나 우리는 저마다 여러 가지 방법으로 이 일에 참여할 수 있으며, 그 일들은 복잡한 일일 필요가 없다. 성전에 참석해 친척을 위해 대리 의식을 받고, 가계도를 조사하고, 색인 작업을 하고, 조부모와 증조부모에 대해 배우는 것도 우리의 조상과 연결되는 훌륭한 기회가 될 수 있다.

결국, 우리 모두의 궁극적인 목표는 하나님 아버지께로 돌아가 그분과 함께 그리고 우리 가족과 함께 영원히 사는 것이다. 그리고 우리는 다른 사람들, 특히 우리의 조상들과 우리와의 유대를 강화하려는 노력을 통해 그리스도에 대한 헌신을 강화하고 그 목표를 지켜 나갈 수 있다.