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Un Noël à chérir
Chaque année mon époux et moi ainsi que chacune de nos familles élargies allons camper pour célébrer les fêtes de fin d’année. Nous choisissons un site qui puisse tous nous recevoir et y campons dès la veille de Noël jusqu’au lendemain du Nouvel An.
Ces camps sont un moment merveilleux pour renforcer nos liens familiaux. Comme beaucoup d’entre nous sommes membres de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ces camps fortifient également notre témoignage du Christ et de son Église tandis que nous célébrons sa naissance.
A la fin de 2020, nous avons trouvé un site du nom de Bikenibeu Village à Tarawa, avec un large mwaneaba (une maison de réunion traditionnelle) dans laquelle notre famille entière pouvait séjourner. Comme toujours, ma chère belle-sœur, Meteta, s’est jointe à nous pour participer aux festivités.
Meteta vivait avec mon époux et moi et, à 71 ans, elle était un peu comme une mère pour nous. Elle était encore en bonne santé et active, à part le fait qu’elle marchait toujours avec des béquilles en raison d’une opération qu’elle avait eu 20 ans plus tôt. Meteta aimait beaucoup venir camper avec nous pour Noël et participait avec enthousiasme à nos jeux et activités en famille.
Le 31 décembre, quelques heures avant notre célébration du Nouvel An, Meteta était dans un état d’excitation joyeuse. Elle prit une douche matinale, s’habilla puis s’assit dans le mwaneaba, prête à apprécier la nuit approchante. Tout le monde était également très empressé à se préparer.
Puis, au beau milieu des préparations, Meteta me dit calmement, « J’ai une douleur brûlante dans ma poitrine. » J’ai laissé de côté tout ce que j’étais en train de faire et ai appelé mon époux autre belle-sœur, et nous fûmes très vite plusieurs à essayer de l’aider.
Tout s’est passé si rapidement. Environ quinze minutes plus tard, Meteta a commencé à manquer d’air. Mon mari et mon fils lui ont donné une bénédiction de la prêtrise pendant que nous attendions l’ambulance. Malheureusement, les docteurs ne purent pas faire grand-chose pour elle. Peu après notre arrivée à l’hôpital, notre Meteta nous a quittés.
Pour nous cette nuit-là, le monde s’est arrêté. Alors que nous retournions lentement vers le site du campement pour partager les tragiques nouvelles et informer tout le monde que nous devions arrêter le camp, mon mari et moi avons repensé aux derniers moments de Meteta. Les docteurs avaient fait de leur mieux pour la réanimer, et ceux qui étaient autour de nous essayaient de nous donner de l’espoir, mais nous ressentions un étrange sentiment de paix qui nous disait qu’il était temps pour Meteta de partir.
Notre foi en Jésus-Christ et notre témoignage de son évangile avaient également aidé le reste de notre famille à accepter ce qui s’était passé. Nous venions de passer une semaine dans un esprit de célébration à la fois temporel et spirituel, mais alors que notre camp de vacances s’était terminé par un enterrement, nous avons mis complètement le monde de côté.
Nous avons pleuré la perte de notre chère Meteta – elle avait été une grande source de stabilité dans notre maison, et nous devrions faire beaucoup d’ajustements sans elle – mais à la suite de son décès, nous avons davantage parlé du sens de nos propres vies.
Nous nous sommes concentrés sur notre sauveur et sur son don divin de l’exaltation. Nous avons exprimé notre profonde gratitude pour son sacrifice expiatoire et sa victoire sur la mort. Ce fut un temps de renouvellement spirituel pour nous tous. Alors que nous travaillions ensemble pour organiser et préparer le départ de ce monde de Meteta, nos pensées nous ramenaient vers le plan de salut de Père céleste, et vers son Fils, qui qui nous a donné la possibilité d’être un jour réunis à Meteta.
Les camps de vacances de notre famille sont toujours de bruyantes manifestations, remplies de musique et de danses, de démonstration de talents, de rires et d’amusements, mais lors de ce Noël particulier, le bonheur de nos festivités a semblé être absorbé dans la lumière de la véritable joie – la joie que notre Sauveur Jésus-Christ a apporté en venant dans ce monde pour nous donner la vie.
Notre compréhension de son évangile est ce qui a procuré la paix à notre famille après le décès de Meteta. Cela nous a aidé à nous rappeler de la vraie signification de Noël.