교회 안에서 여성으로서 나의 목적을 이해함

아리엘 몬슨

대답을 찾는 과정을 통해 나는 여성으로서의 내 책임을 계속해서 배워 나가게 되었다.

몇 년 전에 대학 동기와 사회에서의 성 역할에 대해 토론을 한 적이 있다. 우리의 대화는 순식간에 복음 안에서의 성 역할에 관한 주제로 넘어갔다. 나는 복음 안에 있는 많은 자매들이 하나님의 왕국에서 여성이 맡은 책임을 인식하는 데 어려움을 겪는다는 것을 알게 되었다.

그 토론 이후에 나 또한 궁금해지기 시작했다. 교회에서 나의 역할은 무엇일까? 나는 어떤 기여를 할 수 있을까?

나는 자주 이런 질문과 씨름했다. 나는 모든 질문에 대해 답을 찾지는 못했는데, 대신 진리를 찾는 과정에서 예수 그리스도의 복음에 대한 나의 목적을 더 깊이 이해하는 데 도움이 된 다양한 통찰을 얻었다.

1. 하나님 아버지는 당신의 모든 자녀를 사랑하신다.

나는 여성으로서의 나의 역할에 대한 계시를 받기 위해 기도를 시작했지만 어떤 응답도 받지 못하고 있다는 기분이 들어 좌절스러웠다. 하지만 내가 특히나 고군분투하던 순간에 문득 그런 생각이 들었다. 나는 지금 하나님에 대해 이야기하고 있다! 나는 정말로 하나님이 나를 이해하지 못하신다고 생각하고 있는가? 나는 정말로 하나님 아버지께서 일부 자녀를 다른 자녀보다 더 사랑하신다고 생각하고 있는가?

나는 하나님께서 성별과 무관하게 당신의 모든 자녀를 사랑하신다는 사실을 자주 떠올린다. 그리고 다른 누구의 역할 못지않은 훌륭하고 중요한 나의 역할이 있다고 믿는다. 몰몬경에는 “[주님께로] 나아오는 자는 검거나 희거나, 매인 자나 자유로운 자나, 남자나 여자나 … 모두 다 하나님께는 동일하”다고 나온다.(니파이후서 26:33)

이러한 진리들은 내 신앙을 다잡는 데 도움이 되었다. 그리고 나는 하나님께서 나를 온전히 사랑하신다는 점과 그분의 계획 뒤에 숨겨진 모든 동기는 사랑이라는 점을 인지한다면 나의 신성한 목적을 더 잘 이해할 수 있을 것이라는 사실을 알게 되었다.

2. 선지자의 인도는 우리에게 더 명확한 시야를 제공한다.

지난 몇 년간 예수 그리스도의 복음에서 여성의 가치를 재확인한 선지자들과 사도들의 인도로 많은 변화가 있었다.  여성들이 성전에서 봉사하고 의식을 증거할 기회와 더불어 교회 교재, 자료, 어린이와 청소년 프로그램과 같은 새로운 프로그램에서 여성의 목소리가 더욱 확대되었다.

또한, 많은 교회 지도자가 여성의 중요성에 대해 가르쳤다. 예를 들어, 2019년 10월 연차 대회에서 러셀 엠 넬슨 회장님은 다음과 같이 말씀하셨다. “사랑하는 자매 여러분, 진리와 오류를 분별하고 사회의 도덕성을 수호하는 여러분의 능력은 이 후기에 반드시 필요합니다. 여러분은 다른 이들에게도 그와 같이 하도록 가르쳐야 합니다. 이 점을 분명히 말씀드리겠습니다. 여성의 도덕적 청렴함이 결여된 세상은 절대로 발전하지 못할 것입니다.”¹

복음 안에 있는 자매들을 위한 우리 지도자들의 최근 메시지들을 숙고하면서, 나는 우리의 목적에 대해 더 잘 이해할 수 있는 방법을 알게 되었다.

3. 우리는 순종을 통해 신권 권능에 온전히 다가갈 수 있다.

내 남동생은 장로로 성임 되던 날 신권의 권능은 하나님의 계명에 순종하는 행위를 통해 온다는 말을 들었다. 나는 그 말을 들었을 때 숨이 턱 막히고 눈이 번쩍 뜨일 만큼 큰 깨달음을 얻었다. 나는 그 원리가 나에게도 해당된다고 생각했다. 비록 내가 신권 직분에 성임된 것은 아니지만, 언제나 합당한 삶을 삶으로써 나도 삶에서 신권의 권능을 지닐 수 있다.

전 본부 상호부조회 회장단 제2보좌인 레이나 아이 아부르토 자매님은 이렇게 가르치셨다.

“모든 여성은 신권 의식에 참여하며 그와 관련된 성약을 지킬 때 신권의 권능을 받게 됩니다. …

각 여성은 자신의 성약과 개인적인 의로움에 따라 신권 권능을 행사할 수 있습니다.”²

간단히 말해, 신권은 하나님의 권능이며, 성약을 지키고 계명을 따르는 모든 사람에게 허용된다. 우리가 합당한 삶을 살아갈 때, 하나님은 우리가 어려움을 극복할 수 있도록 당신의 권능을 허락하신다. 진리를 분별하는 권능, 선을 행하는 권능, 그리고 궁극적으로는 하늘 부모님과 같이 되어 그분들과 함께 살 수 있는 권능을 허락하신다. 이 모든 축복은 예수 그리스도를 따를 때 우리 것이 될 수 있다.

4. 우리는 모두 특별한 영향력을 지니고 있다.

넬슨 회장님은 다음과 같이 가르치셨다. “사랑하는 자매 여러분, 자매님들의 부름이 무엇이고, 처한 상황이 어떠하든, 우리는 여러분이 받는 느낌, 통찰, 그리고 여러분에게 주어지는 영감이 필요합니다. 우리는 와드와 스테이크 평의회에서 자매님들의 더 적극적인 발언이 필요합니다. … 자매 여러분은 하나님께서 은사로 주신 독특한 능력과 특별한 직관이 있습니다.”³

나는 대가족 안에서 성장했고, 내가 어머니가 되는 것이 주님의 왕국을 건설하는 데 가장 큰 기여를 하는 방법이라고 믿었다. 하지만 최근에 남편과 나는 우리 가족에게 자녀가 생기기가 힘들다는 사실을 알게 되었다. 불임 치료를 위한 여정도 고통스러웠지만, 치료의 불확실성과 어려운 결정을 내려야 하는 감정적 부담이 특히 우리의 영혼을 짓눌렀다. 계획과 달리 누군가의 어머니가 되지 못한다면 내 영향력과 역할은 도대체 무엇일지 가끔 의문이 들었다.

삶의 이 여정에서, 나는 계획과는 다른 경험을 했던 충실한 여성들에게 감사하게 되었다. 그들의 모범을 통해 하나님 아버지께서는 내게 이런 메시지를 주셨다. “기다리지 말라. 더 많은 일을 할 수 있었다거나, 해야 했다거나, 다른 선택을 해야 했다고 곱씹지 말라. 현재 위치에 있으면서 주변 사람들을 사랑하고 그들에게 봉사할 기회를 잡으라.”

신권 권능이 여성에게 어떻게 적용되는지 알아보라는 넬슨 회장님의 권고를 따르면서,⁴ 나는 위안을 주는 회장님의 또 다른 가르침을 종종 접할 수 있었다. “다른 사람이 해의 왕국에 이를 수 있는 잠재력을 성취하도록 돕는 것은 여성이 지닌 신성한 사명의 일부입니다.”⁵

이생에서 자녀가 있든 없든, 나는 하나님의 자녀가 해의 왕국에 이를 수 있는 잠재력을 실현하도록 도울 때마다 여성으로서 나의 신성한 임무를 다하고 있는 것이다. 나는 “슬퍼하는 자들과 함께 기꺼이 슬퍼하고, 또한 위로를 필요로 하는 자들을 위로하”겠다는 나의 성약을 지킬 때 특별한 영향력을 발휘한다.(모사이야서 18:9) 주변 사람들에게 봉사하고 그들을 사랑할 기회는 항상 있었고, 앞으로도 그럴 것이다.

예수 그리스도 교회에서 여성으로서의 내 역할에 대한 나의 이해는 점점 더 깊어지고 있다. 아직 다 아는 것은 아니지만 나의 목적과 영향력을 이미 조금이나마 볼 수 있었기에 나의 목적은 하나님의 눈에도, 나의 눈에도 훌륭하고 중요하고 무한한 가치가 있으며, 앞으로도 그럴 것이라고 믿는다.