Chercher Dieu avec ferveur

En grandissant, Florence Nwanishet a mis en place un plan pour avoir une vie meilleure. « J’ai décidé de rompre avec la pauvreté en cherchant Dieu avec ferveur », se souvient-elle. Elle a également décidé de respecter ses parents, de prendre ses études au sérieux et de travailler dur avec ses mains. Avec l’aide de sa famille, Florence est devenue infirmière et sage-femme. Elle voulait aussi une famille « qui serait vraiment ancrée en Christ ».

En 1972, elle a épousé Christopher Chukwurah, qui partageait le même désir, mais pendant 10 ans, ils ont fait tous les efforts pour trouver la bonne église. Après avoir jeûné et prié pour être guidés, ils se sont tous deux sentis poussés à rendre visite à un ami, qui leur a parlé de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Un mois plus tard, ils ont été baptisés dans un ruisseau à Aba.

À l’époque, se souvient Christopher, il y avait beaucoup de nouveaux membres et peu de dirigeants expérimentés. Il n’y avait pas encore de temple en Afrique. « Nous n’avions pas l’espoir d’y aller », se souvient Christopher. « Nous savions très peu de choses sur le temple. » En 1992, Christopher et Florence ont eu l’occasion d’acquérir de l’expérience en leadership lorsqu’ils ont été appelés à présider la mission d’Accra au Ghana. Au cours de leur formation, ils se sont rendus au temple pour la première fois.

En tant que président de mission, Christopher s’est concentré sur le renforcement des familles en fixant des objectifs pour aider les couples à faire reconnaître légalement leur mariage. Florence s’est concentrée sur les enfants, en particulier ceux qui vivaient dans la pauvreté. « L’Esprit leur disait : ‘Racontez-leur l’histoire de votre vie’ », se souvient-elle. « Je leur ai dit que j’avais grandi dans des circonstances similaires. Je leur ai dit que j’étais capable de surmonter ma timidité », a-t-elle déclaré. « Le Seigneur a entendu mes prières… Il a compris mes luttes et ma recherche d’un avenir brillant et heureux [et] a couronné mes efforts avec des bénédictions trop nombreuses que je puisse exprimer. »

Une fois, pendant la mission des Tchoukwurahs, alors que Christopher était en voyage pour une mission, leur jeune fils Uchenna est devenu si malade que Florence a pensé qu’il allait mourir. « Je n’avais aucun espoir nulle part ailleurs qu’auprès du Seigneur », a-t-elle dit. Alors qu’elle tenait Uchenna dans ses bras, Florence pria avec ferveur pour sa guérison et ressentit ce qu’elle devait faire pour prendre soin de lui. En suivant les murmures de l’esprit, la santé d’Uchenna s’est améliorée. « Le Seigneur l’a sauvé », a-t-elle affirmé.

Après leur retour de mission, les Tchoukwurahs ont aidé à édifier l’Église au Nigeria – et se sont réjouis en 2005 lorsqu’un temple a ouvert ses portes près des rives du ruisseau même où ils avaient été baptisés. Pour Christopher, le temple offre aux membres de l’Église l’occasion de mettre de côté des soucis et des honneurs mondains et de se concentrer sur les questions spirituelles. « Si vous vous ressentez cela, et que vous pouvez emporter ce sentiment avec vous même à l’extérieur du temple », dit-il, « alors vous serez en paix. »