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憑著我們的果子——而非我們的根——可以認出我們
我決定，絕不讓不甚完美的家庭關係，阻礙我獲得天父為我預備的祝福。
在十月一個涼爽的傍晚，許多父子陸續湧入古老的阿爾平大會堂，參加總會大會的聖職大會，就連唱詩班那些有軟墊的座位上也坐滿了人。我坐在寬大的會議廳後排——像往常一樣，獨自一人。我很難不羨慕其他男孩，他們的父親伸出手臂摟著他們的肩膀；沒有人對我表達這樣的關愛。我是個來自「破碎家庭」的16歲男孩，我是個父親拋家棄子的男孩，他留給我的傳承是難堪的失態和羞恥。
我繼續看著貝克兄弟跟在他們父親身後，笑嘻嘻地走到唱詩班最上排的柔軟座位。我知道他們可能在會後一起去吃冰淇淋，我也知道我會獨自走回家。
我俯著身，手肘放在膝蓋上，在長木椅的邊緣不自在地坐著，聚會還沒開始就希望它結束。我告訴自己：「有一天，我會成為一位摟著兒子、帶他們到唱詩班座位的那種父親；有一天，我會成為我父親無法成為的那種人。」我發誓要以最好的方式與他徹底不同——要組建自己的家庭，擺脫恥辱和難堪的重擔。
接著，奇蹟發生了：當時的演講者——十二使徒定額組培道·潘長老（1924-2015）——說他想討論一個父親應該跟兒子討論的主題。他說，但他知道許多男青年沒有父親可以跟他們談這些敏感的話題，所以他想親自跟這些男青年談談。這就好像潘長老把我單獨挑出，直接跟我說話，表明他願意做我多年來一直渴望的父親形象。
在那一刻，我下定決心，絕不讓我的家庭歷史、個人情況，或不甚完美的家庭關係，阻礙天父的祝福完全降臨在我身上！那天晚上，我向一位先知、先見、啟示者尋求忠告；他將成為我不曾擁有的那種父親。雖然我沒有機會直接跟他說話，也沒有感覺到他的手臂搭在我的肩膀上，但從那時起，我積極地從他的演講、書籍和教導中尋求忠告，努力克服我在生活中面臨的一切困難和失望。
我也找到其他父親形象和家庭的影響力。摩爾門經裡的以挪士成了我的兄弟，他教我如何更熱切地祈禱；我的兄弟尼腓教我要堅定不移地服從，用靈性力量對抗邪惡的影響；阿爾瑪成了我的良師，給我明智的忠告，幫助我勇敢卻不傲慢，並避免懶惰；摩羅乃教我如何獨自度過人生的一些風暴，同時一直努力保持忠信和相信。
尋找配稱的父親形象，也讓我找到了其他能指導我作決定的人，如關懷我的戲劇教練、辯論教練，以及美式足球教練。有個很棒的鄰居比爾弟兄主動幫助我，他請他的妻子定期幫我理髮，還在星期日早上拿著一顆蘋果在我家門前等候，然後陪我去參加聖職聚會。
那天晚上，我離開大會堂時，並沒有獨自走回家，也沒有因自己獨特的家庭情況而感到被排擠或邊緣化，反而感受到希望和鼓勵：我可以聲明自己跟耶穌基督的一位使徒有關係存在。幾乎整整三十二年後，我和妻子受邀到潘長老的辦公室跟他見面。天父賜予我溫柔的慈悲，讓我能夠告訴潘長老，他對我的一生有多重要。在我們討論擔任傳道部會長的召喚時，我視為父親的這個人傳授給我的智慧和忠告，至今仍對我適用。
使徒們繼續引導著我。十二使徒定額組江文漢長老指出：
「家庭中有喜樂，同樣也會有憂傷。沒有人是完美的，也沒有任何家庭是完美的。當原本應該愛我們、滋養和保護我們的人沒有這麼做時，我們會感到被遺棄、羞愧和受傷。家庭可能變成了一個空殼。然而，藉著上天的幫助，我們可以了解我們的家人，彼此和睦相處。
「有時候，堅定不移地固守恆久的家庭關係，會幫助我們完成困難的事。在某些情況下，社區會成為家庭。」1
我們在經文中讀到，慈愛的天父會憑著我們的「果子」認出並識別我們（見馬太福音7：16-20）；我們不會按照我們的根被識別、審判或受到限制。我們有些人來自不甚理想的背景和生活經歷，但我們的生活環境並不能定義我們，或決定我們的命運。只要我們透過服從並遵守聖約，歸向祂的兒子耶穌基督，全能的天父就能夠、也將會提升我們到祂至高的天庭。
請務必了解，無論你是誰，無論你個人獨特的情況為何，只要你忠信地走在聖約的道路上，就能獲得每一項祝福。