在我們「不理想」的家庭中找出神聖的安排

珍娜特·艾瑞克森

楊百翰大學教會歷史及教義系副教授

今生的家庭不「理想」，可能會帶來痛苦，但我們可以運用現實情況來更接近救主。

沒有任何事物比我們塵世經驗的核心關係——我們的家庭關係——更能讓我們深刻地感受到有意義、喜樂、渴望和痛苦。由於家庭關係非常重要，因此教會領袖受到啟發，訂定了「家庭：致全世界文告」。¹文告中的真理為慈愛的天父作見證，祂渴望我們知道能引領我們獲得家庭生活永恆幸福的神聖模式。

總會會長團第二諮理亨利·艾寧會長教導：「天父疼愛祂的子女，不會讓我們在『人類的愛如何帶來快樂』、『人類的漠不關心如何招致悲傷』等今生最重要的事上妄加揣測。」²這包括我們今生在家庭中可擁有的無數個神聖角色：女兒或兒子、姊妹或兄弟、母親或父親、姑姨或叔舅、祖母或祖父。

家庭文告中的真理闡明了我們許多人深切渴望的「永恆理想」——穩固、幸福的永恆家庭關係。問題是，我們生活在「塵世的現實」中，而「現實」和「理想」之間的差距可能會帶來痛苦。有時候，我們沒有把家庭文告視為指引我們的一盞明燈，文告可能反而一針見血地提醒了我們，在追求「理想」方面種種失敗的經驗。

我們或許渴望結婚，卻又不認為那是有可能的。
我們或許結過婚，卻又曾因離婚而痛苦萬分。
我們或許渴望生育卻不可得。
我們或許在曾經信賴的家庭關係中遭受虐待。
我們或許曾因所愛的家人作出的選擇，經歷過極大的痛苦。
我們或許已盡了最大努力使所愛的人合一，卻還是感覺彼此有隔閡。
我們或許甚至因為渴望和應許沒有實現，而感到理想破滅。

事實上，我們每個人都會體驗家庭生活的挑戰、痛苦和憂傷——有些人的體會比其他人深刻。我們每個人或多或少都未達到家庭文告所述的理想境界。

我們可能不明白的是，神在現實中的安排為何。

尋求並順服救主

身為一位多年來渴望結婚和生育子女的單身婦女，我不僅渴望，也相信我人生的一個基本目的，就是達成家庭文告中闡明的家庭生活的種種理想。然而，儘管我盡了最大的努力，似乎還是無法讓事情按照我以為理所當然的那樣發展。那是很痛苦的考驗。

當時，我看不出主會透過那段時日的煎熬，在我心中促成什麼樣的奇妙事工。

回首過往，那些未實現的渴望無異於神聖的推手，讓我的心轉向救贖主，尋求唯有祂能賜予的平安和方向，並使我更深深信賴祂完全的愛，和祂使人加添能力的力量。每日的祈禱和經文研讀，特別是總會大會的話語，都成了帶給我希望和指引的救生索。我感覺要去閱讀我的教長祝福辭和其他的聖職祝福辭，找出永恆的父賜予我個人的愛和指引。

我向主傾訴心聲後，即使在我受到誘惑，想要憤而離去時，我的腦海和心中都會獲得神聖靈感，向我確證祂知道我的處境，祂對我的生活有一個美好的計畫，而且我可以信賴祂。歸屬於救贖主的聖約³成為我獲得深刻的平安和喜樂的管道，超越其他任何成就或幸福的來源。

我逐漸明白，雖然我相信我人生的目的，在於實現我對理想家庭的夢想，但主讓我們有機會達成十二使徒定額組傑佛瑞·賀倫長老所說的塵世生命的根本目的。他引用便雅憫王的話解釋道：「或許那根本的目的……就是要『藉著主基督的贖罪而成為聖徒』，這需要我們變得『像小孩一樣，順從、溫順、謙卑、有耐心、充滿愛心，願意順從主認為適合加諸於他的一切，就像小孩順服他父親一樣。』」⁴

我需要救主的幫助和力量，促使我去尋求並體會祂順從、溫順、謙卑、充滿耐心和愛心的心。在這個過程中，祂使人加添能力的力量改變了我。事實上，那正是我最渴望的。看似「不理想」的事物，事實上已經為最美好的「理想」鋪好了路。

我的朋友兼同事泰伊·曼斯菲描述了類似的真理。身為經歷同性吸引的人，泰伊目睹了靈性的成長——只要我們以耶穌基督為生活的碇錨，並甘心樂意地將我們的全心交給祂，讓祂聖化一切艱困的經驗，使我們獲益，就能獲得這種靈性的成長。對泰伊來說，這始於聖靈教導他，「無論我是否結婚，我都得到神無限的愛和接納。我的責任是繼續務實地過每一天，同時尋求並跟從聖靈的指引。」⁵最後，對神的信賴讓泰伊與妻子締結了快樂、美好的永恆婚姻。

培養與救主更深切的關係

在一直懷疑自己會不會結婚之後，我終於也結婚了。我一直都需要以耶穌基督為碇錨，在我和丈夫印證後的這幾年中，這份需要不減反增；如果沒有增加，那至少是一直持續著。我因不孕而飽受煎熬時，再度開始向祂祈求平安。我不知道如何能在沒有子女的家庭生活中，獲得我盼望的喜樂。但是，即便我和丈夫後來蒙福有了兩個孩子，我還是常常專注在我身為母親的不足之處。即使我終於擁有了我一直想要的，但就某些方面來說，「理想」和「現實」之間的差距，似乎也越來越大。

這種種情況引導我重新思考今生的目的，以及神所制定、使我們成長的過程。或許人生的目的並不是真的去實現理想的家庭；或許這個理想在今生根本不存在；或許家庭反而是讓我們進步的機會。

事實上，也許現實生活中的「不盡理想」帶來如此痛苦的感覺，實際上正達成了神聖的目的，即邀來我們確實建立起「理想」的人際關係所需的成長。或許那力量就在於：現實和理想之間的這道鴻溝，能邀我們建立與耶穌基督更深切的關係，使祂得以醫治和聖化破碎的心靈，並在這個過程中培養智慧、力量和愛。奇妙的是，正是透過祂的恩典和救贖，也唯有如此，我們才能變得像天上那些人一樣，享有我們渴求的天上那些人際關係。

我開始相信，任何人的家庭關係都不可能達到完全——至少今生是如此。但是誠實、正直和真誠的親近關係是可能的。事實上，假裝完全或期盼完全，會妨礙我們真正接近神、家人和其他人。相反地，只要我們願意讓基督、家人和其他人，看到自己真實的樣子，包括一切「不盡理想」的情況，就能邀請祂聖化的能力進入我們的生活中。我們可以體驗到祂奇妙的力量，調和無法解決的事物，使我們充滿祂的愛，並且改變我們，使我們與祂和我們所愛的人關係更深切。

或許家庭文告最神聖的目的，就是向我們保證，藉著耶穌基督，「理想」的家庭可以成為我們每個人的永恆目標。

身為天上父母所鍾愛的兒女，我們都屬於一個永恆的家庭。我們在今生的獨特經驗，是天父計畫中不可或缺的一環，要幫助我們進步，並「終而達成〔我們的〕神聖目標，成為永生的繼承者」⁶——即享有祂所經歷的同樣美好的家庭生活，不論我們現在的家庭經驗與理想的家庭生活看來有多麼不同。十二使徒定額組的陶德·克理斯多長老聲明：「耶穌基督的贖罪已經預料到，而且到最後，祂會補償歸向祂的人被剝奪和損失的一切。沒有人命中注定無法完全接受天父要賜給祂兒女的一切。」⁷

正如主在雅各「不盡理想」的家庭遭遇挑戰時給予他應許，祂與我們之間的聖約關係也向我們確證：「我也與你同在，你無論往哪裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的」（創世記28：15）。只要我們跟從祂，無論我們不完美的現實狀況看起來如何，祂都不會「放開我們的手」，直到我們成為我們所想要成為的一切，永遠享有崇高喜樂的家庭關係。