La vita di un villaggio della Galilea ai tempi di Gesù Cristo

Matthew J. Grey

Professore di Scritture antiche, Brigham Young University

Conoscere la vita di un villaggio del primo secolo come quello in cui visse Gesù può aiutarci a comprendere meglio i Suoi insegnamenti e ci avvicina di più a Lui.

I Vangeli del Nuovo Testamento riportano che Gesù trascorse gran parte della Sua vita e del Suo ministero tra i villaggi giudei vicino al Mar di Galilea, un lago a nord della Giudea circondato da basse colline e pianure coltivabili.¹

Questa regione non solo fornì l’ambiente geografico, culturale e religioso degli anni dell’infanzia di Gesù, ma fu anche il luogo in cui Egli chiamò i Suoi primi discepoli, compì molti dei Suoi miracoli e cominciò a proclamare la “buona novella” del regno.²

Conoscere la vita di un villaggio del primo secolo in quella regione può aiutarci a comprendere meglio i Suoi insegnamenti e rendere vive le storie del Vangelo in modo da avvicinarci a Lui.

Popolazione

Le Scritture, le fonti storiche e gli scavi archeologici vicino al Mar di Galilea indicano che, sebbene questa zona fosse un tempo abitata da alcune tribù settentrionali di Israele,³ i villaggi galilei ai tempi di Gesù — come Nazaret, Cana, Nain, Capernaum, Chorazin e altri — furono fondati nei primi due secoli a.C., quando le famiglie giudee emigrarono a nord come parte del regno asmoneo in espansione.

Al tempo del Nuovo Testamento, la popolazione di questi villaggi variava da poche centinaia a poche migliaia di abitanti, la maggior parte dei quali si dedicava a vari tipi di attività agricole, di pesca e di commercio a cui spesso Gesù alludeva nelle Sue parabole e nei Suoi sermoni.⁴

Edifici

La vita quotidiana nei villaggi della Galilea era relativamente modesta, specialmente in confronto alle città più grandi della regione (come Gerusalemme) con la loro disposizione urbanistica in stile romano, la tecnologia edile e altri servizi.

Per esempio, i villaggi della Galilea di solito non avevano un piano urbanistico, strade pavimentate o piazze, architetture monumentali o strutture per l’acqua corrente. Al contrario, consistevano principalmente di piccoli gruppi di case di una sola stanza raggruppate attorno a un cortile condiviso (consentendo poco spazio personale). Erano fatte di pietre grezze sovrapposte e tenute insieme con la malta e avevano tetti di paglia coperti da uno strato di intonaco.⁵ Ospitavano famiglie numerose che lavoravano insieme nelle loro attività agricole, di pesca, di artigianato o per la preparazione del cibo.⁶

Man mano che le case si espandevano per soddisfare le esigenze crescenti, si sviluppavano naturalmente sentieri e vicoli di terra battuta, il che significava vivere in mezzo alla polvere nelle estati calde e in mezzo al fango durante la stagione invernale delle piogge.

Vita familiare

Poiché in questo periodo le tasse erano alte e la maggior parte delle famiglie viveva solo leggermente al di sopra dei livelli di sussistenza, le case nei villaggi della Galilea non mostravano alcuna decorazione interna, avevano un arredamento limitato e non contenevano articoli di lusso.

I membri della famiglia di solito preparavano i pasti usando macine di pietra e forni; sedevano e dormivano su tappeti di canna che coprivano i pavimenti di terra battuta della casa; e mangiavano da pentole e piatti in comune immergendo il pane in zuppe o stufati liquidi.

Tra gli alimenti tipici si trovavano anche il vino, l’olio d’oliva, i legumi (lenticchie, fagioli e ceci), la frutta (uva, olive, fichi e datteri), le verdure (cipolle, porri e cavoli), il pesce e i latticini (formaggio di capra, burro e latte).

Senza acqua corrente o strutture per fare il bagno in questi insediamenti, l’igiene tra gli abitanti dei villaggi della Galilea era significativamente inferiore agli standard moderni.

Usanze

Oltre alle caratteristiche fisiche della regione, i villaggi della Galilea del primo secolo erano per lo più abitati da famiglie giudaiche molto religiose.

Parlavano aramaico (forse mescolato con occasionali parole ed espressioni ebraiche), celebravano giorni santi come il sabato (che era accolto con l’illuminazione di piccole lampade a olio) e osservavano le leggi alimentari kosher come prescritte nella Torah,⁷ offrivano preghiere giudaiche come lo Shema,⁸ mantenevano diversi livelli di purezza rituale,⁹ si riunivano in modeste sinagoghe¹⁰ e si tramandavano oralmente le storie e gli insegnamenti scritturali.

Abbigliamento

La maggior parte degli abitanti dei villaggi non poteva permettersi di indossare abiti lunghi o diversi strati di vestiti, ma indossava invece gli abiti comuni della Palestina romana: una semplice tunica lunga fino al ginocchio, senza maniche e con una cintura attorno alla vita, sandali di pelle e un mantello avvolto intorno alle spalle per avere più caldo durante la stagione invernale.

Inoltre, gli uomini giudei indossavano delle sacre frange agli angoli del loro mantello (non c’è alcuna prova di copricapi religiosi in quel periodo) e le donne sposate tenevano i capelli raccolti in una piccola rete.¹¹

Questi e altri aspetti della vita quotidiana dei Giudei nella Galilea del primo secolo offrono un prezioso scorcio del mondo in cui visse Gesù, e tenerli a mente durante la lettura dei resoconti dei Vangeli può illuminare grandemente la nostra comprensione del Suo ministero terreno, dei Suoi messaggi e delle chiamate al discepolato.