Anche quando si invecchia, la carità non viene mai meno

Richard M. Romney

Riviste della Chiesa

Chiamate a far parte della presidenza della Società di Soccorso quando erano già in là con gli anni, queste donne portano la loro esperienza e la loro comprensione al servizio che svolgono.

“Probabilmente siamo la presidenza della Società di Soccorso più anziana della Chiesa”, dice Sharon Alexander che ha appena compiuto 89 anni. Le sue consigliere, Marlene Peterson e Dorothy Arnold, hanno rispettivamente 90 e 91 anni.

“Quindi, la nostra età media è di 90 anni”, dice Dorothy ridendo.

Questa presidenza della Società di Soccorso serve in un ramo costituito in una struttura residenziale per anziani a Ogden, nello Utah (USA). La struttura ospita molti membri della Chiesa anziani e spesso è possibile vedere le componenti della presidenza, supportate dai loro deambulatori, recarsi da ognuno di loro, salutarlo e assicurarsi che tutto proceda per il meglio.

Una volta, tali visite di ministero venivano svolte da persone dei rioni locali, poi il presidente di palo si è sentito spinto a incoraggiare la presidenza di ramo a chiedere al Signore quali residenti potevano servire e in quali chiamate.

Troppe benedizioni per rifiutare

“Quando il presidente di ramo ha esteso a me la chiamata di presidentessa della Società di Soccorso”, dice Sharon, “ho pensato di aver ricevuto troppe benedizioni per rifiutare”. Anche lei, a sua volta, ha ricevuto ispirazione su chi dovessero essere le sue consigliere. “Marlene fu la prima che mi venne in mente”, dice. “Avevamo lavorato insieme a livello di palo per preparare i nomi per il lavoro di tempio. Sapevo che suo marito era morto non molto tempo fa e, anche se stava affrontando questa situazione difficile, sapevo che era fedele”.

Poi, alla fine di una riunione sacramentale, Sharon si è guardata attorno alla ricerca di ulteriore ispirazione. “Ho visto Dorothy. Mi ha sorriso e in quel momento ho saputo che era lei l’altra consigliera. Il Signore mi ha guidato da entrambe e non ha commesso errori su nessuna delle due”.

Come una grande famiglia

Sharon afferma che vi sono chiari vantaggi nell’avere ospiti della struttura al servizio di altri ospiti della stessa struttura. “Capiamo meglio le situazioni”, dice. “Sappiamo bene che talvolta abbiamo difficoltà a fare le cose, che a volte ci dimentichiamo quasi tutto e che ogni tanto semplicemente non ci sentiamo bene. E sappiamo come ridere dei problemi che affrontiamo insieme”.

“Le persone che vivono qui sono già come una grande famiglia”, dice Marlene. “Mangiamo insieme, quindi ci vediamo tre volte al giorno. Poi, a volte, ci rivediamo anche durante le attività giornaliere. Quindi penso che il presidente di palo sia stato ispirato quando ha sentito che c’erano persone che potevano servirsi a vicenda”.

“Sappiamo cosa succede ogni singolo giorno. Sappiamo se qualcuno ha bisogno di aiuto o se qualcuno si ammala”, dice Dorothy.

Oltre a ministrare e aiutare gli altri a ministrare, le tre sorelle della presidenza organizzano anche l’insegnamento della Società di Soccorso. Propongono i residenti che potrebbero essere chiamati a insegnare e adattano gli incarichi e gli orari in base alle necessità individuali degli insegnanti.

Ricorda: il Signore ti ama

“Ma il nostro compito principale è quello di ricordare agli altri residenti che il Signore li ama”, dice Marlene. “E quando lo facciamo, sentiamo anche noi il Suo amore”.

“Tutti abbiamo delle difficoltà”, dice Sharon. “Adesso ho problemi che cinque mesi fa non avevo. Ma quando mi dispiaccio per me stessa, penso: ‘Ehi, questo non è niente in confronto a ciò che il Salvatore ha affrontato’. Siamo qui per migliorare e crescere. E anche in età avanzata, se lasciate che le vostre esperienze vi insegnino, potete continuare a imparare per sempre”.

Poiché ognuna di loro ha perso una persona cara, i membri della presidenza hanno anche imparato molto sulla compassione. Sanno come soccorrere coloro che hanno bisogno di conforto. Per esempio, in appena un anno Marlene ha perso quattro familiari e una cara amica.

“Proprio perché abbiamo affrontato situazioni difficili”, dice, “possiamo aiutare anche gli altri a superarle. Se stai lottando con qualcosa, abbandonati al servire gli altri. Questo è ciò che questa chiamata mi ha aiutato a fare”.

Le tre sorelle della presidenza hanno dalla loro grande esperienza e comprensione, che riversano nelle loro chiamate. Hanno vissuto e lavorato in molti luoghi: California, Ohio, Wyoming e Utah. Hanno servito nel tempio, nelle chiamate di rione e di palo, nella Primaria, nelle Giovani Donne e nel servizio umanitario. Dorothy però non aveva mai avuto una chiamata nella Società di Soccorso, fino a quel momento.

“Qual è il motto della Società di Soccorso”?, dice. “‘La carità non verrà mai meno’. Questo è vero quando sei giovane, ma è altrettanto vero quando invecchi. Come presidenza, lo stiamo imparando giorno dopo giorno”.

“Direi che insieme lavoriamo molto bene”, dice Sharon con una strizzata d’occhio, “per una presidenza con una media di 90 anni”.