FamilySearch geniet groeiende belangstelling onder niet-leden

Op dinsdag 15 november 2022 werd in Zoetermeer een thema-avond over familiegeschiedenis en tempelwerk gehouden. Men kon de avond ook via Zoom bijwonen. Ouderling Kevin S. Hamilton van de Zeventig was de hoofdspreker. Hij was van 2003-2006 president van het zendingsgebied Brussel-Nederland. Hij is sinds 2013 algemeen zeventiger en momenteel uitvoerend directeur van de afdeling Familiegeschiedenis aan de hoofdzetel van de kerk in Salt Lake City. Ouderling Hamilton is voorzitter van FamilySearch International, de genealogische tak van de kerk. Zijn vrouw, Claudia, vergezelde hem op hun reis door o.a. Europa.

Hij presenteerde deze avond samen met Steve Rockwood die door zijn vrouw, Jill, vergezeld was. Broeder Rockwood is de algemeen directeur van de afdeling Familiegeschiedenis en de CEO van FamilySearch International. Het doel van de bijeenkomst was de aanwezigen te inspireren door een algemeen overzicht van de manier waarop de Heer zijn werk over de aarde voortstuwt.

In dit ongekende tijdperk van tempelbouw, technologie en de Geest van Elia ‘vergadert de Heer alle dingen in Christus’. Ouderling Hamilton en broeder Rockwood toonden ons hoe de Heer actief betrokken is bij de vergadering van Israël aan de andere kant van de sluier.

Er waren live vooral Nederlanders aanwezig en broeder Rockwood riep in zijn introductie met enthousiasme ‘Oranje wint, of Oranje boven!’ Want zoals we in Nederland kampioenen zijn met voetbal, zijn we ook kampioenen in genealogie en veel mensen hebben daar profijt van. Ook zijn daardoor nieuwe genealogische projecten gestart in bijvoorbeeld Indonesië, een vroegere Nederlandse kolonie, en de Caribische eilanden.

Ouderling Hamilton getuigde van de geest van Elia die over de aarde gaat waardoor het hart van leden van de kerk en van anderen zich tot hun voorouders keert. De Heer levert de technologie om enorme hoeveelheden genealogische gegevens te ordenen en hij inspireert zijn profeet om over de hele wereld tempels te bouwen, zodat er meer verordeningen kunnen worden gedaan voor onze overleden voorouders. De video van de wereldkaart waarop de tempels op een tijdlijn als blinkende sterretjes verschenen, had op velen indruk gemaakt. Vanaf het begin van de kerkgeschiedenis tot op heden zijn er 300 tempels in bedrijf, in constructie of aangekondigd. Bijzonder om die schitterende sterretjes de wereld te zien verlichten. Licht en waarheid, die we kunnen krijgen door onze tempelverbonden, overspoelen de wereld.

Het wonder van genealogisch werk speelt zich af in onze tijd, is zichtbaar in Europa, en in het bijzonder in België en Nederland. Broeder Hamilton en broeder Rockwood hadden verschillende archieven bezocht zoals die van het CBG en Wie was Wie. Ouderling Hamilton presenteerde ook indrukwekkende cijfers over Nederland van de website van FamilySearch.

Het aantal bezoekers van FamilySearch.org uit Nederland in 2022 was op dat moment meer dan 40.000, waarvan 98% geen lid van de kerk.

Het aantal bezoeken van FamilySearch-klanten (mensen met een account) in 2022: 150.000.

Aantal namen toegevoegd aan de stamboom door klanten uit Nederland in 2022: 700.000.

FamilySearch is zonder advertenties en meer via ‘organische groei’ bij veel niet-leden bekend geworden. Het zijn allemaal Nederlanders die erg actief en betrokken zijn. Hamilton geeft aan dat het hem tijdens zijn reis hier heel duidelijk was geworden dat Nederlanders een grote belangstelling voor genealogie hebben. Hij moedigde leiders aan om hier wat mee te doen door met onze genealogische centra meer naar buiten te treden en op natuurlijke wijze relaties te krijgen met niet-leden. We mogen ze FamilySearch-centra noemen (om de branding van de toekomst al voor deze centra uit te dragen). Ouderling Hamilton ziet zo grote kansen om deze centra meer bekendheid in lokale gemeenschappen te geven. Zijn boodschap op deze avond in Zoetermeer was er een van hoop en inspiratie doordat hij de hand van de Heer in diens werk liet zien, en de mogelijkheden voor de kerk hier in Nederland en Vlaanderen.