Νέοι Ενήλικοι
Μερικές συμβουλές αντιμετώπισης ενός τρομακτικού και αβέβαιου μέλλοντος
Στην προσωπική και επαγγελματική μου ζωή, αντιμετώπισα πολλή αβεβαιότητα και έμαθα πώς ο Επουράνιος Πατέρας μπορεί να μας βοηθήσει μέσω αυτής.
Όταν ήμουν νέος, η οικογένειά μου μετανάστευσε από την Τόνγκα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πατέρας μου ήταν πυγμάχος, όταν ζούσαμε στην Τόνγκα και άρχισε να με εκπαιδεύει στην πυγμαχία, αφού φθάσαμε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κύριο σχέδιό του ήταν ότι θα γινόμουν κάποια ημέρα παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών. Με δίδαξε να μην φοβάμαι. Δεν μπορείς να φοβάσαι στο ρινγκ, αν θέλεις να επιτύχεις. Ο πατέρας μου μπορεί να μην ήταν ενεργός στην Εκκλησία εκείνη την εποχή, αλλά με δίδαξε τόσα πολλά σχετικά με την αντιμετώπιση των δυσκολιών και να έχω θάρρος στην αντιμετώπιση του φόβου.
Η εκμάθηση της πυγμαχίας με προετοίμασε μοναδικά για το επάγγελμά μου. Πήγα στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ με υποτροφία ποδοσφαίρου. Και ακόμη και όταν εκτέλεσα αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν ίσως το πιο τρομακτικό πράγμα που μπορούν να κάνουν σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου –να πιάσουν την μπάλα– το έκανα πάντα ήρεμα. Ποτέ δεν φοβήθηκα πραγματικά. Στην πραγματικότητα, μου άρεσε η δυσκολία του ποδοσφαίρου.
Ο πατέρας μου ανέμενε ότι θα είχα μία επαγγελματική σταδιοδρομία στον αθλητισμό – απεδείχθη ότι θα ήταν στο ποδόσφαιρο, όχι στην πυγμαχία. Όμως νομίζω ότι η εκπαίδευσή μου με βοήθησε τόσο να έχω πίστη όσο και να προσβλέπω με πίστη και ελπίδα στην αβεβαιότητα.
Ο πατέρας του Βάι εορτάζει την κάθοδο του γυιου του στο γήπεδο.
Φωτογραφία υπό Mark Philbrick / BYU © BYU Photo
Ως νέοι ενήλικοι, αντιμετωπίζετε πολλά δύσκολα και τρομακτικά πράγματα – προσωπικά ζητήματα όπως αποφάσεις σχετικά με τη μόρφωση, τη σταδιοδρομία, τον γάμο και την οικογένεια. Και αντιμετωπίζετε επίσης πιο διαδεδομένα ζητήματα, όπως οικονομική κρίση, κοινωνικούς πειρασμούς, πολιτικές αναταραχές και ακόμη και πόλεμο. Αλλά από τη δική μου εμπειρία ζωής, ξέρω ότι καθώς επιλέγουμε να θέτουμε τον Κύριο πρώτο στη ζωή μας, Εκείνος είναι πάντοτε εκεί για να μας καθοδηγεί μέσα από όλα αυτά.
Η επιρροή καλών φίλων και καλών ανθρώπων
Είχα την καλή τύχη να έχω καλούς φίλους, όταν γύρισα σπίτι από την ιεραποστολή μου. Ένας φίλος που είχα συναντήσει στο ιεραποστολικό εκπαιδευτικό κέντρο με σύστησε στη γυναίκα που αργότερα θα γινόταν σύζυγός μου. Δεν έχω ποτέ απορρίψει το γεγονός ότι οι φίλοι συχνά προσδιορίζουν την επιτυχία ή την αποτυχία στη ζωή. Οι φίλοι και οι μέντορές σας μπορούν να σας βοηθήσουν να λάβετε αποφάσεις που θα σας οδηγήσουν είτε εγγύτερα είτε μακρύτερα από τον Θεό.
Όταν ήμουν στην National Football League [Εθνική Οργάνωση Ποδοσφαίρου], θαύμαζα τον Γκίφορντ Νίλσεν, ο οποίος είχε επίσης παίξει για το Π.Μ.Γ. προτού πάει στην Ε.Ο.Π. και τελικά έγινε αθλητικός παρουσιαστής και αργότερα Μέλος της Γενικής Εξουσίας–Μέλος των Εβδομήκοντα. Τον συνάντησα τυχαία μία ημέρα σε γήπεδο του γκολφ και μου έδωσε συμβουλή που άλλαξε την πορεία της επαγγελματικής μου σταδιοδρομίας.
Καθόμασταν σε ένα αμαξάκι του γκολφ, μόνο εγώ και εκείνος, και αφού του είπα για το σχέδιό μου να πάω στην τηλεόραση όπως είχε κάνει εκείνος, όταν θα σταματούσα να παίζω ποδόσφαιρο, μου έδωσε τη συμβουλή να μην συνεχίσω να ακολουθώ μια σταδιοδρομία που θα απαιτούσε από εμένα να είμαι στους αγώνες τις Κυριακές. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσα πάντα να έχω μία κλήση τις Κυριακές και να υπηρετώ στην Εκκλησία.
Ήταν τόσο απλή, αλλά ήταν συμβουλή την οποία δεν είχα σκεφθεί. Και αυτό άλλαξε την πορεία της ζωής μου.
Υπερασπιζόμενοι αυτό που πιστεύετε
Το μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας μου στην Ε.Ο.Π. ήταν τρομακτικό και αβέβαιο. Μόνο το 2 τοις εκατό των κολλεγιακών παικτών ποδοσφαίρου τα κατάφερναν στην Ε.Ο.Π., και ακόμη και όταν μπήκα στην ομάδα, θα μπορούσα να κοπώ οποτεδήποτε. Η επιβίωση, όσο διαρκούσε, ήταν μεγάλη ευλογία, αλλά να τα καταφέρω χωρίς ένα εναλλακτικό σχέδιο ήταν δύσκολο. Χρειάστηκε πολλή πίστη.
Στην Ε.Ο.Π., πηγαίνετε από ομάδα σε ομάδα, χρόνο με τον χρόνο, ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα. Φαίνεται εντυπωσιακό, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν βλέπουν τα λιγότερο εντυπωσιακά πράγματα. Είναι ένας ο δύσκολος τρόπος να ζεις. Και είναι δύσκολος επίσης τρόπος για να ζουν τα ζεύγη. Αυτός είναι ένας λόγος που υπάρχει τόσο υψηλό ποσοστό διαζυγίων μεταξύ επαγγελματιών αθλητών.
Αυτό που βοήθησε είναι ότι ήξερα πού βρισκόμουν. Είχα γερό θεμέλιο εν Χριστώ και διαρκώς έκανα όλα αυτά τα πράγματα που με κρατούσαν κοντά σε Εκείνον και τον Επουράνιο Πατέρα.
Μπορεί να μην αντιμετωπίσετε μία σταδιοδρομία γεμάτη με τόση πολλή πίεση και πειρασμούς, αλλά στην περίπτωσή μου, το γεγονός ότι ήμουν επαγγελματίας αθλητής με εξέθετε σε έναν πολύ διαφορετικό τρόπο ζωής από αυτόν που είχα συνηθίσει. Για παράδειγμα, όταν φτάναμε σε μεγάλες πόλεις και ταξιδεύαμε στην αρχή, οι συμπαίκτες μου ήθελαν αμέσως να βγουν έξω και να συμμετάσχουν σε διαφορετικές δραστηριότητες που δεν ήταν ευθυγραμμισμένες με τα πρότυπα του Ευαγγελίου και ήξερα τότε ότι δεν μπορούσα να ζω σύμφωνα και με τους δύο τρόπους της Σιών και της Βαβυλώνας. Δεν θα μπορούσα να απαντήσω «επιτρέψτε μου να το σκεφτώ», προκειμένου να τους κατευνάσω. Αντιθέτως, έπρεπε να είμαι σταθερός στην πίστη μου και να εξηγήσω γιατί δεν μπορούσα να συμμετάσχω μαζί τους.
Ο Βάι με τη σύζυγό του, Κεάλα, την ημέρα του γάμου τους
Οικογενειακές φωτογραφίες με την ευγενική παραχώρηση του συγγραφέως
Ήμουν τυχερός που παντρεύτηκα, ενώ ήμουν στο κολλέγιο. Όταν πήγα στην Ε.Ο.Π. η σύζυγός μου και το έξι μηνών μωρό μας ήταν μαζί μου. Παντρευτήκαμε στον ναό και ήξερα τι σήμαιναν εκείνες οι διαθήκες για εμένα και τι απαιτούσαν από εμένα. Έτσι έλεγα στους συμπαίκτες μου: «Όχι, δεν το κάνω αυτό». Και όταν πίεζαν, έλεγα: «Η σύζυγός μου κι εγώ παντρευτήκαμε στον οίκο του Κυρίου όπου συνήψαμε ιερές διαθήκες. Αυτές οι διαθήκες είναι πιο σημαντικές για μένα από οτιδήποτε άλλο».
Και το περίεργο είναι όταν μου έκαναν αυτές τις ερωτήσεις και ήταν απολύτως βέβαιοι για τι άνθρωπος ήμουν, αυτοί οι ίδιοι συμπαίκτες άρχισαν να με προστατεύουν και να σέβονται τα πρότυπα και τις διαθήκες μου. Απαιτεί θάρρος να υπερασπιστείτε αυτό που πιστεύετε και αγαπάτε.
Η αντιμετώπιση τόσων πειρασμών ήταν τρομακτική στην αρχή, αλλά η εμπιστοσύνη στον Επουράνιο Πατέρα και η ενθύμηση της ιερότητας και του νοήματος των διαθηκών μου ενόψει της πίεσης πάντα με βοηθούσε να μείνω σταθερός στο μονοπάτι της διαθήκης στη σταδιοδρομία μου. Μπορείτε να κάνετε το ίδιο σε οποιεσδήποτε περιστάσεις βρίσκεστε καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού σας.
Ακολουθείτε τον Προφήτη
Γνωρίζω ότι ως νέοι ενήλικοι σήμερα αντιμετωπίζετε πολύ μεγάλη αβεβαιότητα και φόβο για το μέλλον. Και ίσως αναρωτηθείτε τι να κάνετε και πώς να το ξεπεράσετε. Η εύκολη απάντηση είναι να ακολουθούμε την καθοδήγηση του προφήτη, Προέδρου Ράσσελ Νέλσον. Όταν ένας προφήτης του Θεού μιλά και σας δίνει κάτι συγκεκριμένο, είναι τόσο απλό όσο η ακολούθηση απλώς αυτής της συμβουλής.
Έχω παρατηρήσει ότι στον Πρόεδρο Νέλσον αρέσει να προσφέρει απλές λίστες των πραγμάτων που μπορούμε να κάνουμε για να μείνουμε σταθεροί στην πίστη μας. Τα τελευταία χρόνια, έχει δώσει στα μέλη της Εκκλησίας πέντε πράγματα να κάνουμε για να αυξήσουμε την πίστη μας, πέντε τρόπους για να αυξήσουμε την πνευματική ορμή, τρία πράγματα που θα πρέπει να κάνετε καθώς αρχίζετε το νέο έτος και άλλα.
Δεν δίνει μία λίστα με δώδεκα πράγματα. Μόνον απλά πράγματα. Και αν κάνετε αυτά τα απλά πράγματα και είστε αποφασισμένοι, η ζωή σας θα αλλάξει κάνοντας τα πιο απλά πράγματα. Το θεμέλιό σας της πίστης θα μείνει σταθερό, ακόμη και όταν υπάρχουν τρομακτικές συνθήκες στον κόσμο. Κάντε αυτά τα πράγματα και θα είστε εντάξει. Θα είσθε προστατευμένοι.
Μου θυμίζει την ιστορία στην Παλαιά Διαθήκη του Νεεμάν, του αξιωματικού που είχε λέπρα. Πήγε στον Ελισσαιέ, τον προφήτη, ο οποίος του είπε να πάει να πλυθεί στον Ιορδάνη ποταμό επτά φορές. Ο αξιωματικός το θεώρησε κουτό, αλλά οι άνθρωποι γύρω του τον παρότρυναν ως στρατηγός να πάει απλώς να το κάνει. Και είχε την πίστη να πάει να το κάνει – κάτι τόσο απλό. Και καθαρίστηκε. (Βλ. Β΄ Βασιλέων 5:1-15.)
Η οικογένεια του Πρεσβυτέρου Σικαέμα
Αφήστε το μέλλον σας στα χέρια του Επουράνιου Πατέρα
Τώρα, μπορεί να μην έγινα επαγγελματίας πυγμάχος, αλλά έμαθα κάποια πράγματα σχετικά με την αντιμετώπιση των φόβων. Με όλες τις αποφάσεις και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζετε τώρα ως νέοι ενήλικοι, σας παρακαλώ να κάνετε ό,τι μπορείτε για να επιζητείτε και να διατηρείτε πάντοτε την επιρροή του Πνεύματος μαζί σας. Αυτό είναι το κλειδί. Καθώς δίδαξε προσφάτως ο Πρόεδρος Νέλσον: «Η θετική πνευματική ορμή θα μας κάνει να προχωρούμε εμπρός, εν μέσω του φόβου και της αβεβαιότητας που δημιουργείται από πανδημίες, τσουνάμι, εκρήξεις ηφαιστείων και ένοπλες εχθροπραξίες. Η πνευματική ορμή μπορεί να μας βοηθήσει να αντέξουμε τις ανηλεείς, κακές επιθέσεις του εναντίου και να εμποδίσουμε τις προσπάθειές του να διαβρώσει το προσωπικό μας πνευματικό θεμέλιο»1.
Όταν ήμουν νεότερος και αντιμετώπιζα την πραγματικότητα της μετακίνησης σε μία νέα χώρα ως μετανάστης, δεν μπορούσα να φαντασθώ μία ζωή χωρίς αβεβαιότητα. Καθώς συνέχισα να αντιμετωπίζω αβεβαιότητα σε όλη τη ζωή μου και την καριέρα μου, έχω μάθει ότι ως μαθητές του Χριστού, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε οποιουσδήποτε φόβους ή εμπόδια βρίσκονται στο δρόμο μας.
Καθώς περιβάλλεστε από καλούς ανθρώπους, θέτετε και υπερασπίζεστε τα πιστεύω σας, και ακολουθείτε τον προφήτη, το μέλλον δεν θα φαίνεται τόσο τρομακτικό. Και θα είστε εις θέσιν να προχωρήσετε προς τα εμπρός με πίστη παρά τον φόβο ή την αβεβαιότητα. Όταν αφήνετε το μέλλον σας στα χέρια του στοργικού Επουράνιου Πατέρα μας, μπορείτε να ευελπιστείτε ότι θα είναι πάντοτε εκεί για εσάς.