« Les épreuves de l’apôtre Paul », Le Liahona, octobre 2023.
Les épreuves de l’apôtre Paul
Qu’est-ce qui a aidé Paul à supporter l’adversité ?
À l’exception de ces liens, © Pacific Press, publié avec l’autorisation de GoodSalt.com
Quelles épreuves Paul a-t-il endurées ?
Paul a écrit : « Trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme » (2 Corinthiens 11:25). Cependant, malgré tout cela, il a ajouté : « S’il faut se glorifier, c’est de ma faiblesse que je me glorifierai ! » (verset 30).
Paul a été traité « comme un malfaiteur » (2 Timothée 2:9) et au total a été emprisonné pendant plus de cinq ans pour avoir prêché l’Évangile. Mais cela ne l’empêchait pas d’écrire des lettres d’encouragement à ses amis et aux dirigeants de l’Église. Il a été confronté à « une écharde dans la chair, un ange de Satan pour [le] souffleter » (2 Corinthiens 12:7). Dieu n’a pas épargné cette épreuve à Paul mais il l’a aidé à trouver de la force dans sa faiblesse (voir versets 8-10).
Paul dicte une lettre, tableau d’Arthur Twidle, © Providence Collection, publié avec l’autorisation de GoodSalt.com
Qu’est ce qui a motivé Paul ?
Malgré les actes de violence et les emprisonnements injustes qu’il a subis, Paul a écrit : « J’ai appris à être content de l’état où je me trouve » (Philippiens 4:11). Il a persévéré grâce à son espérance et à sa confiance profondes en Jésus-Christ.
Il a écrit que « tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus Christ seront persécutés » (2 Timothée 3:12). Mais il a également reconnu que nos épreuves « produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire » (2 Corinthiens 4:17). Paul a cherché à obtenir « une couronne de justice » (2 Timothée 4:8) et « le prix de la vocation céleste de Dieu » (Philippiens 3:14).
Comment persévérer comme Paul ?
Bien que nos épreuves ne comprennent pas forcément des naufrages, des actes de violence et de l’emprisonnement, prenons exemple sur la persévérance de Paul en nous tournant vers le Christ. Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, a dit : « L’apôtre Paul nous a recommandé d’être enracinés, fondés et inébranlables dans notre amour du Sauveur et dans notre détermination à le suivre1. »
Concernant son appel en tant qu’apôtre, Paul a écrit : « J[e n]’en ai point honte, car je sais en qui j’ai cru » (2 Timothée 1:12). Quelles que soient nos épreuves, nous devons nous souvenir en qui nous croyons en « nourriss[ant], fortifi[ant] et renfor[çant] les racines de notre foi en Jésus-Christ2 ».