新約的相關背景
彼此相愛：新約的家庭生活
了解新約的家庭能幫助我們鞏固今日「神家裡的人」。
聽祂說，賽門·杜威繪
家庭是新約的重要背景。基督徒崇拜是從家庭環境發展出來的（希臘文oikos或oikia，「住屋」或「家宅」，指的是實體結構也指其中居民）。1基督徒用家庭意象和術語來形容他們自己——信徒是「弟兄」和「姊妹」，而教會是神的家（oikos theou）或神的家族（見提摩太前書3：15；5：1-2）。
教會早期的許多活動和新約的教導都是以家庭為中心。了解新約中的家庭生活，可以幫助我們鞏固個人、夫妻和家庭，並促進接納後期時代「神的家」中各式各樣的成員。
新約的家庭
古代地中海地區的家庭通常不只包括父母和子女，也包括延伸的家族成員，例如堂表親、年長的親戚，或父母成年的兄弟姊妹和他們的配偶。在加利利村落的家庭有包括這些同住且一起工作的親戚（見馬可福音10：29）。羅馬世界富裕的家庭還包括其他需要供養的人，如員工、奴隸、獲得自由的奴隸和受救助的人。
基督徒對典型家庭規範的修改
新約的幾部書有對早期基督徒家庭的成員提出指示（見歌羅西書3：18～4：1，彼得前書2：13～3：12；以弗所書5：21～6：9；提摩太前書2：8-15；5：1-22；6：1-10；提多書2：1-10）。學者所稱的這些「家庭規範」，與希臘和希臘化猶太文學的章節相似，藉由頌揚有秩序、管理良好的住家，讓家庭成員滿足其文化上的角色，在彼此之間建立適當的關係，以促進社會的安定。
這些新約章節教導傳統價值觀，維護現有社會結構，如勸告要服從統治者、避免紛爭，以及禮貌待人（見彼得前書2：17；提摩太前書2：1-2；提多書3：1-2）。
然而，新約的家庭規範也帶來了一些重要的修改。例如，他們強調彼此的尊重，並重新調整人際關係，將神納入其中：
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作丈夫的，不可苦待妻子，要體貼她、敬重她，並要愛她，正如基督愛教會，為教會捨己（見以弗所書5：25-33；歌羅西書3：19；彼得前書3：7）。
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以弗所書5：22中有關妻子要順服自己的丈夫，如同順服主的指示，只有在以弗所書5：21所述的前提下才展現，所有家庭成員——丈夫和妻子——都應當「存敬畏基督的心，彼此順服」（以弗所書5：21）。2正如保羅所勸告的：「要存心謙卑，各人看別人比自己強」（腓立比書2：3）。
我們看到另一個基督徒帶來的修改，就是傳統上每一對關係的從屬成員——妻子、兒女和奴隸3——首度被稱為「享有尊嚴權利的人」，顯示出他們「也有著重要的角色要扮演」。4
彼得前書3：1-6中給妻子的忠告，則直接與古代的習俗，即妻子應該敬畏丈夫，並崇拜他的神，背道而馳。反而是，相信的婦女的信心可以勝過她不信的丈夫。
雖然根據當時的習俗，古代的家庭是父權制，且有階級劃分，但這些修改促使基督徒家庭更加平等，更尊重每一個人，提醒他們要像救主那樣「彼此相愛」（約翰福音13：34）。
仰望耶穌基督
新約給家庭的指示教導著原則，使任何在現代世界，努力成為耶穌基督門徒的家庭或個人，蒙受祝福。當時和現在的核心課題都是：仰望耶穌基督並效法祂的榜樣，在我們一切關係中無私、慷慨地服務（見腓立比書2：3-11）。正如十二使徒定額組迪特·鄔希鐸長老提醒我們的：「愛是身為基督門徒的重要特質。」5