”Oberoendekurser: Hur ekonomi kopplas till evangeliesanningar”, Liahona, jan. 2024.
Oberoendekurser: Hur ekonomi kopplas till evangeliesanningar
Oberoendekurser hjälper deltagarna att tillämpa andliga insikter på sina ekonomiska behov.
Några av Herrens första instruktioner till sina barn handlade om arbete och oberoende. I Gamla testamentet sa han till Adam och Eva: ”I ditt anletes svett ska du äta ditt bröd” (1 Moseboken 3:19). Och till israeliterna sa han: ”Sex dagar ska du arbeta” (2 Moseboken 20:9).
I dag hjälper kyrkans oberoendegrupper över hela världen Guds barn att förbättra sin utbildning, bli mer känslomässigt motståndskraftiga, hitta bättre jobb, starta företag och – som följande upplevelser visar – bli bättre på att hantera sin ekonomi.
Att betala tionde med låg inkomst
Under sitt äktenskap hade Deborah från Michigan aldrig några problem med sin ekonomi. Men efter att hon och hennes man separerade blev det svårare att betala räkningarna. Deborah hade tyckt om att besöka templet regelbundet, men hon började få svårt att betala sitt tionde och slutade besöka templet.
Hon sökte hjälp av sin biskop, som berättade för henne om kyrkans oberoendekurs om att hantera sin personliga ekonomi som hölls i hennes stav. Deborah gick med på att gå dit, men först såg hon ingen anledning till att vara med: ”För att vara riktigt ärlig sa jag till mig själv: Jag vet inte varför jag är här. Jag vet hur man budgeterar. Jag har haft en budget i hela mitt liv.”
Deborah träffade gruppen och en handledare. Två timmar i veckan lärde de sig både om de timliga aspekterna av ekonomisk stabilitet (som att göra en budget) och om de andliga aspekterna av ekonomisk stabilitet (som att vara en trofast förvaltare av inkomster). ”Jag kopplade aldrig samman de två på det sätt som kursen kopplade samman dem”, säger Deborah.
Deborah kände att hennes förbundskontakt med hennes himmelske Fader hjälpte henne lära sig hur hon skulle inkludera honom i sina ekonomiska beslut. ”Min himmelske Fader har alltid funnits där för mig … Jag måste inkludera honom i allting.”
När Deborah följde maningarna och vägledningen hon fick från sin oberoendegrupp kunde hon lägga undan pengar till tionde, betala sina räkningar och till och med spara pengar, allt utan att öka sin inkomst.
President Heber J. Grant (1856–1945) vittnade om att mer kan göras med den återstående delen av inkomsten efter tiondebetalningen än vad som kan göras med hela beloppet innan man betalar tionde: ”Jag vittnar om … att de män och kvinnor som varit absolut ärliga mot Gud, som betalat sitt tionde … vittnar om … att de har fått visdom från Gud varigenom de har kunnat använda de återstående nio tiondelarna så att de varit till större värde för dem, och de har uträttat mer med dem än de hade kunnat om de inte hade varit ärliga mot Herren.”1
Deborah välsignades ”både timligt och andligt” (Mosiah 2:41) när hon höll tiondelagen och tillämpade evangeliets principer på sin budget. Vägledning från hennes oberoendegrupp och inspiration från den Helige Anden gjorde det möjligt att få en tempelrekommendation och återvända till templet. ”Allt som jag sa att jag inte kunde göra visade han mig att jag kunde göra, och så mycket mer”, vittnar hon. ”Det du gör i dag avgör din framtid, och jag vill att min framtid ska vara sådan att jag kan gå in i templet i Detroit och börja göra arbete för mina förfäder igen.”
Foto med tillstånd av Berry och Light Chu
Att bli skuldfri
Berry Chu i Taipeis centrala stav i Taiwan behövde visdom utöver sitt förstånd efter att ha gjort en investering som inte blev bra, vilket ledde till att hon fick stora skulder. Situationen gjorde att Berry tillfälligt lamslogs och inte kunde gå vidare. Men Berry ödmjukade sig och sökte sin himmelske Fader i bön. Den bönen gav henne modet att berätta vad som hade hänt för sin man. Med ömhet och ödmjukhet försäkrade Berrys make Light Tsai henne att de skulle reda ut det och få bukt med skulden. Tillsammans bad Light och Berry för att söka Herrens vägledning.
Berry och Light kände att de kunde ha nytta av kyrkans oberoendekurs för personlig ekonomi. Trots den överväldigande skulden lade de upp en återbetalningsplan. Med hjälp av kursen lärde de sig att ”prioritera tionde och … att hantera ekonomin på ett gudfruktigt sätt”, säger Berry. ”Vi lärde oss också att bara budgetera och prioritera utgifter för det som var nödvändigt.”
Berry och Light lärde sig inte bara att budgetera sin inkomst på ett ansvarsfullt sätt, deras personlig ekonomi-grupp inspirerade även Berry till att byta jobb. Ändringen ledde till en högre lön som hon kunde använda för att betala av sina skulder.
Förenade i sitt mål använde Berry och Light alla sina bonusar, investeringar och extrainkomster från heltids- och deltidsjobb till att betala av Berrys skulder. Med Herrens hjälp täckte de alla sina utgifter och, viktigast av allt, betalade fortfarande tionde och andra offergåvor.
Herren har förkunnat: ”Det är min avsikt att sörja för mina heliga … Men det måste ske på mitt eget sätt” (Läran och förbunden 104:15–16). Enskilda och familjer runt om i världen upptäcker hur han tar hand om dem när de tillämpar principerna för andligt och ekonomiskt oberoende.
Undervisa om ”hur”, inte bara ”vad”
Curtis och Pshaunda Scott från Texas i USA ville båda vara kloka i sin ekonomi men de kom inte överens om hur. Pshaunda visste att de behövde sjukförsäkring, men Curtis visste att de inte hade råd med det. De älskade varandra, men deras skiftande ekonomiska perspektiv var påfrestande för deras äktenskap. ”När det kom till ekonomi”, minns Pshaunda, ”tror jag inte ens att vi var på samma planhalva, än mindre samma lag.”
Curtis håller med. ”Pengar var alltid ett frustrerande ämne och det fanns viktiga samtal som vi inte förde.”
Deras biskop rekommenderade att Pshaunda och Curtis skulle börja gå oberoendekursen för personlig ekonomi i staven.
Curtis blev förvånad över hur väl den öppna diskussionen i deras klass fungerade för honom. Han kunde förklara hur han tänkte och få insikter från andra som förstod hans familjs omständigheter. Gruppdiskussionerna hjälpte Curtis att inte bara upptäcka evangelieprinciper utan också praktiska sätt att tillämpa dem. Under de sex år som gått sedan Curtis döptes hade han ofta fått lära sig att han skulle stärka sin tro, förbättra sina böner och komma närmare Frälsaren, men han kände att oberoendekursen lärde honom hur man gör de här förbättringarna.
När Curtis lärde sig tillämpa evangelieprinciper i sin ekonomi hemma och i sitt företag, upptäckte han på djupet Herrens kärlek till honom. ”Det stärkte faktiskt min tro och min förståelse av den omsorg och omtanke som vår himmelske Fader har för oss”, säger han.
Pshaunda kände att den andliga aspekten av oberoendekursen hjälpte henne förstå hur till och med ekonomiska angelägenheter kunde passa in i Guds plan. ”Det stärkte mitt vittnesbörd … steg för steg, rad på rad.”
När de inkluderade Herrens lärdomar i sina ekonomiska beslut hamnade Curtis och Pshaunda äntligen på samma sida. ”Vi blev ett lag”, säger Pshaunda. ”Jag skulle inte säga att vi är rika eller ens att vi har mer pengar, men vi är definitivt på väg i rätt riktning.”