「安可！安可！終生的學習」，2024年2月，利阿賀拿。
忠信地老去
安可！安可！終生的學習
終生學習是不斷持續，且令人充實愉快的事。我們永遠不會老到無法學會新技能、發展才能，或追求新的嗜好。我們在今生所獲得的學習，將永遠使我們受益（見教義和聖約130：18-19）。
馬大·派威將子女養育成人後，參與楊百翰大學全球教育途徑的課程，接著開創了一份線上事業。
照片由馬大·派威惠予提供
「有些人很驚訝地發現，我在人生的下半輩子開創了一份線上事業，」馬大·派威說，「剛開始創業的時候，有些朋友對我說：『一個只有打工經驗的薩摩亞婦女，怎麼會懂得行銷？』」
派威姊妹喜歡告訴人，學習是沒有年齡限制的。此外，現在在家工作和她之前在紐西蘭作家務清潔相比，不但收入更多，工作環境也更好。創業很困難，但是她一路邊做邊學，也願意在需要時向別人請求幫助。她說：「楊百翰大學全球教育途徑也讓我有自信去嘗試新的事物。」
身為律師的吉姆·伊文斯自退休後，開始嘗試新活動。他不僅開始動手美化自家庭院的景觀，還美化他許多孩子的庭院。他回憶道：「我想過要留下什麼給孩子作為傳承。我妻子過世時，我想到這是我能為他們做的事。我不是動一動石頭而已，而是研究了園藝設計，並嘗試不同的作法。我的孫子女來訪，或我去看望他們的時候，我們不光是聊天，還一起研究不同的景觀設計，一同合作。」
蘿莉·泰瑞小時候一直想彈鋼琴，但不知怎麼地，她的姊姊上過鋼琴課，她卻沒有。所以她退休後開始學鋼琴。她說：「就像其他任何事情一樣，這需要多加練習，和樂意去學習的心。」僅僅過了兩年，她便在教會為獨唱者伴奏，也能自得其樂地彈琴。「並非每件事都得做到像正式演出那樣，」她說道，「有時最好的聽眾就是你自己。」
1978年4月，時任總會慈助會會長的芭芭拉·斯密姊妹，在總會大會上演講，談到一位63歲退休的男士，不確定自己在沒有全職工作的情況下，還能做什麼。在那個時候，她說：「他沒有職業，沒有嗜好，沒有特別的興趣，也沒有對未來的計畫。」她繼續說道：「他只得為自己找到新生活，或過著單調乏味的生活然後死去。令人難過的是，不久之後，他真的死了。」1
相較之下，羅伯特·白克曼長老在他最後一次的總會大會演講，談到他身為榮譽退休總會持有權柄人員的新身分時，則截然不同。他說他不想和某些退休人士一樣，得到的評價是：「他在七十歲時早就死了，只是到了八十五歲才埋葬。」相反地，他想要繼續成長、學習，甚至培養更多的技能和興趣。
白克曼長老接著問，「要怎麼做？」時，這樣回答了那個重要的問題：
「縱觀新約聖經，只有一節經文描寫救主由十二歲，到祂開始在世上傳道之前，這一段期間內的生活情形。我經常用那節經文對青少年演講，我想這節經文對其他的人也適用，尤其是對那些已退休的人。路加寫道：『耶穌的智慧和身量，並神和人喜愛他的心，都一齊增長。』（路加福音2：52）。」2
泰福·彭蓀會長（1899-1994）鼓勵我們，不論個人的年齡為何，都應當從事這同樣類型的學習和成長。他對較年長的成員說：「我們希望你們的日子過得充實，常常想到如何為其他……人服務。……年長的人在各方面大多較練達，因為當你們幫助他人時，你們豐富的智慧和經驗能夠不停地擴張及增加。」彭蓀會長接著引用摩爾門經的一句話：「因〔神〕所賜的豐富慈愛與祝福而每天生活在感恩中」（阿爾瑪書34：38）。3
這樣的慈愛和祝福，來自懷著希望、夢想和計畫，放眼未來。身為後期聖徒，我們相信永恆的進步，這包括在今生獲得新的技能和培養新的才能，而不只是在來生。事實上，這樣的個人發展和前瞻未來，可能就是長壽的關鍵。4
退休後，派特森弟兄和派特森姊妹重回校園學習新的技能：槍械製造和木工。
照片由派特森夫婦惠予提供
嘉里·派特森在擔任醫生和軍官40年後，在一次阿富汗的例行任務中受傷。他不得不以陸軍傷殘退休方案退伍之後，開始尋找可以做的事。他和妻子琳達無法滿足於僅用散步和釣魚來打發時間，於是兩人重回校園，到當地的一所社區大學修課。
「我在高中上過手工藝課，但之後就再也沒有接受其他職業訓練，」他解釋道，「儘管如此，我決定學習槍械製造。我喜歡當醫生去醫治別人，於是我心想，學會如何修理需要精密機械加工的東西，會讓我在心智上保持積極活潑。開始去做一件全然新奇、完全不同領域的事，遠比我原先想像的還要困難。」但現在他71歲，在完成所有必修課程，並取得必要的執照後，他的生意已經好到供不應求。他還雇用了一位學徒來分擔他的工作量，同時學習這一行的技術。
照片由派特森夫婦惠予提供
在丈夫修課的同時，琳達也在社區大學裡修讀其他課程。他們的六個孩子已長大成人，她現在有時間去追求她對木工和傢俱設計的興趣。「我是唯一的婦女，也是班上最年長的，年紀比其他同學都大的多，但這無法阻止我，」她說，「有些專案我花了比其他同學更長的時間才完成，但我沒有放棄。」經過兩年的訓練後，她現在會為家人和其他人，依個人需求製作櫃子。「現在，我可以幫助孩子們整修他們的廚房，也可以幫助社區居民，對他們的房屋整修計畫給予一點幫助。」
派蒂·莫瑞也不打算讓年紀阻礙自己從事新的事物。由於需要貼補家中收入，她待孩子長大後重回校園，目標是成為一名護士。幾年後，她從護理學校畢業，現在正從事她一直想做的事。「我高中時沒有好好讀書，所以我不確定自己是否能完成護理師的必要條件，」她說，「我花了六年的時間，在白天打掃房子和看護的工作之間，擠出時間修課，才完成我的學位。除了時間以外，這也需要毅力、耐心、他人的支持，以及許許多多的祝福。」
雖然我們每個人或許不會都去創業、學習彈琴或從事景觀設計，但我們可以學的事，或如何運用人生晚年常有的閒暇時間來自我拓展，是沒有限制的。
我們一直在學習新的事，但或許不是新的技能。當我們年歲漸長，可能會覺得自己無法再成為一個初學者，認為時間和機會已經從身邊流逝了。但其實並沒有。只要我們願意嘗試，一個學習、冒險和達成目標的新世界正等著我們。
那些認為年紀只是數字而不是障礙的人，會找到更大的幸福，與孫子女和鄰人更加緊密連結，樂於有機會像救主一樣，在祂的一生中「周流四方，行善事」（使徒行傳10：38）。■
作者是楊百翰大學培勒社會影響中心的兼職副教授。