Alma 1:19–33

Getrouw blijven bij vervolging brengt je vrede in Christus

Wij geloven dat alle mensen het recht hebben om God volgens hun eigen geweten te aanbidden (zie Geloofsartikelen 1:11). Maar wat gebeurt er als anderen je om jouw geloof vervolgen? Hoe kun je reageren en rustig blijven als anderen je vanwege je geloof bekritiseren? In de tijd van Alma begonnen mensen ‘degenen die […] tot de kerk van God behoorden […] te vervolgen’ (zie Alma 1:19). Deze les kan je helpen om met geloof te reageren en rust te ervaren, zelfs als je vervolgd wordt omdat je lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen bent.

Vervolgd worden wegens je geloofsovertuiging

Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft de jongeren van de kerk van raad voorzien. Bekijk de video ‘De prijs – en de zegeningen – van het discipelschap’ vanaf tijdcode 0:25 tot 2:05 op ChurchofJesusChrist.org, of lees het onderstaande citaat:

Uit bewondering voor en ter aanmoediging van iedereen die in deze laatste dagen standvastig zal moeten blijven, zeg ik tot allen en in het bijzonder tot de jongeren van de kerk dat u, voor zover dat al niet gebeurd is, op een dag geroepen zult worden om uw geloof te verdedigen of wellicht zelfs enige vervolging zult ondervinden, simpelweg omdat u lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen bent. Op die momenten zult u zowel moedig als beleefd moeten zijn.

Een zendelingzuster schreef me bijvoorbeeld onlangs: ‘Mijn collega en ik zagen op het dorpsplein een man op een bankje zijn lunch zitten eten. Toen we dichterbij kwamen, keek hij op en zag hij ons naamplaatje. Met een vreselijke blik in zijn ogen sprong hij op en hief hij zijn hand op om mij te slaan. Ik bukte net op tijd, maar hij spuugde zijn eten over me heen en begon vreselijk tegen ons te vloeken en te tieren. We liepen zonder iets te zeggen weg. Terwijl ik probeerde het eten van mijn gezicht te vegen, kreeg ik een klodder aardappelpuree tegen mijn achterhoofd gesmeten. Soms is het moeilijk om zendeling te zijn, want op dat moment wilde ik teruggaan, dat mannetje beetpakken en zeggen: “PARDON!” Maar ik zag ervan af.’ (Jeffrey R. Holland, ‘De prijs – en de zegeningen – van het discipelschap’, Liahona, mei 2014, 6.)

• Hoe zou jij gereageerd hebben als je in deze situatie de zendeling was?

• Waarom kan het moeilijk zijn om op een christelijke manier te reageren?

• Wanneer ben jij slecht behandeld of vervolgd omwille van je geloof?

• In welke toekomstige situaties zou je omwille van je geloof vervolgd kunnen worden?

Let bij je studie van de voorbeelden van de leden van Christus’ kerk in het Boek van Mormon op manieren waarop je bij vervolging standvastig kunt blijven en vrede in Jezus Christus kunt vinden.

Vervolging in het Boek van Mormon

Er kwam in Alma’s tijd als opperrechter veel op hem af. Nadat Nehor ter dood was gebracht omdat hij Gideon had vermoord, bleven sommigen toch in Nehors leringen geloven. Lees Alma 1:19–24 en let op de moeilijkheden waarmee de Nephieten te maken krijgen.

• Welke overeenkomsten zie je tussen wat de Nephieten ondervinden en wat jij meemaakt?

• Wat doen veel kerkleden wat de moeilijkheden alleen maar verergeren (zie vers 22)?

Lees Alma 1:25–28 en ga na wat de rechtschapen leden van de kerk doen. Maak een lijst van wat de mensen doen om te ordenen wat je bestudeert. Je kunt dat in je studiedagboek doen of je kunt je bevindingen in je Schriften markeren.

• Hoe reageerden de kerkleden zoal op vervolging?

Vul de volgende zin aan met iets wat je van het voorbeeld van de Nephieten hebt geleerd.

• … kan ons helpen om blijvende rust in de Heiland te ervaren, zelfs als we vervolgd worden omdat we in Hem geloven.

1. Beantwoord de volgende vragen:

   • Hoe kan iemand die op die manieren reageert de vrede van de Heiland voelen?

   • Wat wil je uit deze verzen of je lijst vooral onthouden als je ooit omwille van je geloof vervolgd wordt? Waarom?

   • Door welke ervaringen voel je de behoefte aan de rust die Jezus Christus biedt?

Meer dan alleen vrede

Onze hemelse Vader heeft de getrouwe Nephieten ook op andere manieren gezegend. Lees Alma 1:29–32 en let op de zegeningen van onze hemelse Vader aan de Nephieten toen ze in moeilijke tijden standvastig bleven.

2. Beantwoord de volgende vraag en doe de activiteit:

   • Hoe heb je de zegeningen van onze hemelse Vader ondervonden, toen jij of een ander die je kent bij vervolging trouw bleef?

   Kies ten minste twee dingen die de getrouwe Nephieten deden om, ondanks vervolging, liefde en medeleven voor alle mensen te tonen (zie Alma 1:25–30). Beschrijf hoe iemand in onze tijd dat ook kan doen.

Facultatief: Wil je meer weten?

Hoe kan ik bij beproevingen van mijn geloof standvastig blijven?

Ouderling Neil L. Andersen van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:

Hoe blijft u ‘standvastig en onwrikbaar’ in een beproeving? U richt zich op de zaken waarmee u uw geloof hebt opgebouwd – u oefent geloof in Christus, u bidt, u overdenkt de Schriften, u bekeert zich, u houdt zich aan de geboden en u dient anderen. (Neil L. Andersen, ‘De beproeving van uw geloof’, Liahona, november 2012, 40.)

Hoe moet ik op vervolging reageren?

President Harold B. Lee (1899–1973) heeft gezegd:

Het grote kwaad dat vervolging teweeg kan brengen is niet zozeer de vervolging zelf, maar het effect dat zij mogelijk op de vervolgden kan hebben, die er daardoor van weerhouden worden om hun rechtschapen zaak te beijveren. Veel vervolgingen zijn het gevolg van onwetendheid, want de mensen zijn geneigd in opstand te komen tegen dingen die zij niet begrijpen. Soms is vervolging van kwaadaardige mensen afkomstig. Maar wat de oorzaak ook mag zijn, vervolging is blijkbaar zo algemeen ten opzichte van mensen die rechtschapen doelen nastreven dat de Meester heeft gezegd: ‘Wee u, wanneer alle mensen goed van u spreken, want hun vaderen deden evenzo met de valse profeten’ (Lukas 6:26).

[…] Vergeet die waarschuwing niet als u uitgefloten en bespot wordt omdat u weigert uw normen van onthouding, eerlijkheid en zedelijkheid aan te passen om geaccepteerd te worden. Als u altijd eerlijk en trouw blijft, ondanks de hatelijke opmerkingen of zelfs het geweld van anderen, zult u met eeuwige vreugde worden bekroond. (Zie Leringen van kerkpresidenten: Harold B. Lee [2000], 204.)

President Dallin H. Oaks heeft gezegd:

We [mogen] nooit mensen vervolgen die anders geloven en leven dan wij. (Dallin H. Oaks, ‘Twee grote geboden’, Liahona, november 2019, 75.)

Hoe kan ik de vrede van de Heiland krijgen?

Ouderling Quentin L. Cook van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft diverse manieren genoemd om innerlijke vrede te krijgen. Lees eventueel zijn toespraak ‘Innerlijke vrede in moeilijke tijden’ (Liahona, november 2021, 89–92) en let op vijf manieren waarop we innerlijke vrede bij onze hemelse Vader en de Heiland kunnen zoeken.

Hoe raken we van de Heiland verwijderd als we met anderen twisten?

Ouderling Dale G. Renlund van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:

Twisten [is] geestelijk ongezond voor ons. Wij worden beroofd van vrede, vreugde en rust, en ons vermogen om de Geest te voelen komt in het gedrang. (Dale G. Renlund, ‘De vrede van Christus maakt een eind aan vijandschap’, Liahona, november 2021, 84.)