Inleidende pagina’s van het Boek van Mormon

Het getuigenis van drie getuigen en van acht getuigen

‘Wij hebben [de platen] gezien’

Joseph Smith mocht de gouden platen een tijdlang aan niemand tonen. Zoals was geprofeteerd, openbaarde de Heer uiteindelijk aan Joseph dat extra getuigen de platen zouden mogen zien, zodat ze konden getuigen dat ze echt bestonden (zie 2 Nephi 27:12–14). Door deze les kun je inzien hoe belangrijk het was om meerdere getuigen van het Boek van Mormon te hebben, en kun je nadenken over je eigen getuigenis.

Cursisten helpen met leren door de Geest. Moedig ze bijvoorbeeld aan om na te denken over hun persoonlijke ervaringen in verband met deze les. Geef ze de tijd om na te denken over de zegeningen die ze hebben ontvangen door het evangelie van Jezus Christus na te leven en hoe zij meer op Hem gaan lijken.

Voorbereiding van de cursist: Vraag de cursisten zich voor te bereiden om in de les te vertellen over wat hen of anderen heeft geholpen om te weten dat het Boek van Mormon van God is.

Mogelijke leeractiviteiten

Getuigen van de platen

Laat de cursisten aan de hand van de volgende alinea inzien hoe moeilijk het voor Joseph Smith moet zijn geweest om een tijdlang de enige ooggetuige van de gouden platen te zijn.

Stel je voor hoe het voor Joseph Smith zou zijn geweest om de enige te zijn die de gouden platen mocht zien. Bedenk hoe moeilijk het voor jou zou zijn als je niet geloofd werd, bespot werd en een bedrieger werd genoemd omdat je mensen de platen niet toonde. Stel je voor dat je tegen hen die je gesteund hadden, moest zeggen dat ze de platen niet mochten zien.

Bij het vertalen van het Boek van Mormon dicteerde Joseph de beloften die de Heer met betrekking tot de platen had gedaan. Lees in 2 Nephi 27:12–14 over de beloften die de Heer aangaande de platen heeft gedaan (zie ook Ether 5:2–4).

• Wat viel je op aan deze profetie? Waarom?

• Hoe zou Joseph zich gevoeld hebben toen hij deze profetie las? Waarom?

• Wat heb je uit deze passage over de Heer en het Boek van Mormon geleerd?

Eén waarheid die we uit deze profetieën kunnen leren is dat de Heer voor meerdere getuigen van de platen van het Boek van Mormon heeft gezorgd.

• Waarom is het gemakkelijker te geloven dat iets waar is als er meer dan één getuige van is?

Vraag bij je verdere studie de hulp van onze hemelse Vader door de Heilige Geest om het belang van de getuigen van de gouden platen te begrijpen. Bedenk ook hoe hun getuigenis jou kan helpen om je eigen getuigenis te krijgen of te versterken.

Laat het volgende citaat zien of door een cursist voorlezen.

De Heer zorgde voor een groep van drie en vervolgens acht mannen om de platen te zien. Veel van deze getuigen hebben op de een of andere manier geholpen bij het tevoorschijn komen van het Boek van Mormon. David Whitmer bood Joseph en Emma bijvoorbeeld aan om bij hem thuis te komen wonen terwijl Joseph vertaalde, Martin Harris nam een hypotheek op zijn boerderij om de drukkosten van het Boek van Mormon te betalen, en Oliver Cowdery fungeerde als schrijver voor een groot deel van de vertaling. Josephs vader en zijn broers Hyrum en Samuel waren ook getuigen van de platen. Zij hielpen Joseph op belangrijke manieren. Hoewel sommige hierboven genoemde mannen later de kerk verlieten, heeft geen van hen ooit zijn getuigenis van het Boek van Mormon ontkend. (Zie Church History Topics, ‘Witnesses of the Book of Mormon’, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics.)

Lees ‘Het getuigenis van drie getuigen’ en ‘Het getuigenis van acht getuigen’, en ga na wat ze zagen, voelden en te weten kwamen.

Je kunt ook ‘A Day for the Eternities’ vanaf tijdcode 15:00 tot 18:37 bekijken om te zien hoe die ervaringen geweest kunnen zijn.

Geef de cursisten de volgende hand-out en vraag ze de tabel individueel, klassikaal of in kleine groepjes in te vullen.

Het getuigenis van drie getuigen en van acht getuigen

	Drie getuigen:	Acht getuigen:
Wat de getuigen zagen en voelden.
Wat de getuigen te weten kwamen.
Wat de getuigen deden.

• Welke overeenkomsten en verschillen zag je in de ervaringen van de twee groepen?

• Waarom zijn de verschillen belangrijk?

Hoewel wij soms zouden willen dat wij ervaringen hadden zoals deze getuigen, getuigde de Heer dat zelfs het zien van deze dingen de mensen niet zal overtuigen van de waarheid (zie Leer en Verbonden 5:7). President James E. Faust (1920–2007) van het Eerste Presidium heeft gezegd:

In onze tijd moeten we de waarheid leren kennen van alles wat er op de gouden platen stond, ook al hebben we ze niet gezien. In tegenstelling tot de drie en de acht getuigen kunnen wij ze niet zien en aanraken. Sommigen van de mensen die ze gezien en aangeraakt hebben, zijn niet trouw aan de kerk gebleven. Een engel zien, is geweldig, maar het is veel belangrijker om, door geloof en een bevestiging van de Geest, kennis van de goddelijkheid van de Heiland te ontvangen [zie Johannes 20:29]. (Zie James E. Faust, ‘Dat kan mij niet gebeuren’, Liahona, juli 2002, 53.)

• Waarom is wat er in dit citaat staat belangrijk voor je?

Jouw getuigenis van Jezus Christus en het Boek van Mormon

Een belangrijk doel van het Boek van Mormon is alle mensen overtuigen dat Jezus de Christus is (zie de titelpagina van het Boek van Mormon). Overdenk of jouw eigen getuigenis van Jezus Christus en het Boek van Mormon wel zo sterk is als je zou willen. Bedenk hoe het verkrijgen of versterken van dat getuigenis jou en anderen tot zegen kan zijn.

Laat de cursisten nadenken over hun voorbereiding op de les. Laat dan de volgende alinea zien en moedig ze aan om hierover na te denken en hun gevoelens op te schrijven.

Schrijf je getuigenis van Jezus Christus en het Boek van Mormon op. Als je nog niet het gevoel hebt dat je een getuigenis hebt, schrijf dan op wat je zou kunnen doen om er een te krijgen. Schrijf ook op hoe de getuigenissen van anderen jouw eigen getuigenis kunnen beïnvloeden. Vul dit eventueel aan bij je verdere studie van het Boek van Mormon.

Als de cursisten voldoende tijd hebben gehad om alles op te schrijven, kunt u enkelen uitnodigen om hun getuigenis over Jezus Christus en het Boek van Mormon te geven.

Toelichting en achtergrondinformatie

Waarom zijn de getuigenissen van de drie getuigen en van de acht getuigen zo belangrijk?

President Henry B. Eyring van het Eerste Presidium heeft getuigd:

De drie getuigen hebben nooit hun getuigenis van het Boek van Mormon ontkend. Dat konden ze niet, omdat ze wisten dat het waar was. Zij brachten offers en trotseerden ontberingen die voor de meeste mensen niet eens denkbaar zijn. Op zijn sterfbed heeft Oliver Cowdery zijn getuigenis van de goddelijke oorsprong van het Boek van Mormon nog eens bevestigd. Maar toen het beproevingsvuur hoog oplaaide, wankelden zij in hun geloof dat Joseph een profeet van God was en dat de enige manier om tot de Heiland te komen via zijn kerk was. Dat ze in de lange tijd dat ze van de kerk en van Joseph waren vervreemd, bleven verklaren dat wat ze hadden gezien en gehoord tijdens die heerlijke ervaring echt had plaatsgevonden, geeft hun getuigenis des te meer kracht. (Zie Henry B. Eyring, ‘Een blijvend getuigenis van de zending van de profeet Joseph’, Liahona, november 2003, 90.)

Bekijk ‘Witnesses of the Book of Mormon Gold Plates’ (4:16) en ‘The Testimony of Three Witnesses’ (3:00). Let extra op waarom deze getuigenissen zo belangrijk en krachtig zijn.

Waarom zou de Heer de getuigen van het Boek van Mormon deze twee verschillende soorten ervaringen hebben aangereikt?

Als critici van de kerk de drie getuigen ervan beschuldigden zich hun visioen in te beelden, zou dat de ervaring van de acht getuigen met de platen niet verklaren. Aan de andere kant, als critici Joseph Smith zouden beschuldigen van het eenvoudigweg vervalsen van de gouden platen om de acht getuigen te misleiden, dan zou dat geen verklaring zijn voor de goddelijke manifestaties, waaronder de verschijning van een engel, die de drie getuigen meemaakten.

Hoe voelde Joseph zich toen anderen de platen hadden gezien?

Zijn moeder, Lucy Mack Smith, heeft opgetekend dat Joseph na dit van God afkomstige getuigenis tegen haar zei:

U hebt geen idee hoe blij ik ben. De Heer heeft ervoor gezorgd dat drie andere mensen dan ikzelf de platen hebben gezien, en zij hebben een engel gezien, en zullen moeten getuigen van de waarheid van wat ik heb gezegd, want zij weten nu zelf dat ik er niet op uit ben om de mensen te misleiden en ik heb het gevoel dat ik van een verschrikkelijke last ben bevrijd die ik bijna niet kon verdragen. Maar nu zullen zij een deel ervan moeten dragen, en het verheugt mijn ziel dat ik niet meer helemaal alleen in de wereld ben. (Lucy Mack Smith, History, 1844–1845, boek 8, pagina 11, JosephSmithPapers.org.)

Welke aanvullende verhalen kunnen mij helpen om de ervaringen van de getuigen van de gouden platen beter te begrijpen?

Ouderling Ulisses Soares van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft het verhaal van de getuigen aangehaald. Bekijk daarvoor ‘Het tevoorschijn komen van het Boek van Mormon’ vanaf tijdcode 7:58 tot 10:30.

De ervaringen van de drie getuigen en acht getuigen worden ook uitvoerig beschreven in Heiligen: de geschiedenis van De Kerk van Jezus Christus in de laatste dagen, deel 1, Het waarheidsvaandel, 1815–1846 [2018], hoofdstuk 7.

Mary Whitmer kreeg de platen ook te zien. Het verhaal van haar ervaring staat in hoofdstuk 7 van Heiligen, deel 1, en in het artikel ‘A Bit of Old String: Mary Whitmer’s Unheralded Contributions’ (history.ChurchofJesusChrist.org).

Aanvullende leeractiviteiten

Andere getuigen

Het kan nuttig zijn voor cursisten om te overdenken hoe de getuigenissen van anderen over het Boek van Mormon die van henzelf kunnen beïnvloeden. Vraag ze een lijst te maken van mensen die ze hebben horen getuigen van de waarheid van het Boek van Mormon. Vraag ze hoe die getuigenissen hen hebben beïnvloed. Laat ze dan hun eigen getuigenis opschrijven of kort uitleggen hoe het krijgen van een getuigenis hun relatie met Jezus Christus zou kunnen beïnvloeden.

Mary Elizabeth Rollins Lightner

In haar jeugd ontdekte Mary Elizabeth Rollins het Boek van Mormon en kreeg ze een getuigenis van de waarheid ervan. Overweeg om Mary’s ervaring met de klas te delen. U kunt de eerste drie alinea’s lezen of samenvatten van ‘Mary Elizabeth Rollins: A Young Girl Strong and Courageous’ (history.ChurchofJesusChrist.org).

Als cursisten er baat bij hebben meer te weten te komen over de plaatsen waar belangrijke gebeurtenissen in verband met het tot stand komen van het Boek van Mormon plaatsvonden, kan de klas een virtuele rondleiding langs deze historische plaatsen volgen op ChurchofJesusChrist.org.