Johdanto: Neljäs Nefi
Miksi tätä kirjaa tulee tutkia?
Kun tutkit Neljättä Nefiä, näet, mitä siunauksia ihmiset saavat, kun he ovat yhtä eläessään Jeesuksen Kristuksen evankeliumin mukaan. Kirja kertoo, että kaikki ihmiset koko maassa olivat kääntyneet sen myötä, kun Vapahtaja suoritti palvelutyönsä heidän keskuudessaan. Noudattaessaan käskyjä he saivat nauttia rauhasta, vauraudesta ja ihmeellisistä hengellisistä siunauksista. Mormon julisti: ”Eikä totisesti voinut olla onnellisempaa kansaa kaikkien niiden kansojen joukossa, jotka Jumalan käsi oli luonut” (4. Nefi 16). Lisäksi opit tärkeitä asioita tämän kansan vähittäisestä vaipumisesta karkean jumalattomuuden tilaan.
Kuka kirjoitti tämän kirjan?
Mormon kokosi neljän muun kirjoittajan aikakirjat ja laati niistä lyhennelmänä Neljännen Nefin. Ensimmäinen heistä oli Nefi, jonka mukaan kirja on nimetty. Nefi oli sen Nefin poika, joka oli yksi kahdestatoista opetuslapsesta, jotka Herra valitsi palvelutyönsä aikana Lehin jälkeläisten keskuudessa (ks. 3. Nefi 11:18–22; 12:1). Kolme muuta kirjoittajaa olivat Nefin poika Aamos, Aamoksen poika Aamos ja Aamoksen veli Ammaron (ks. 4. Nefi 19, 21, 47).
Milloin ja missä se kirjoitettiin?
Alkuperäiset aikakirjat, joita käytettiin Neljännen Nefin lähteinä, kirjoitettiin luultavasti vuosina 34–321 jKr. Mormon lyhensi nuo aikakirjat suunnilleen vuosien 345–385 jKr. välisenä aikana. Mormon ei merkinnyt muistiin, missä hän oli, kun hän kokosi tämän kirjan.