‘Stemmen van de herstelling: de zustershulpvereniging’, Kom dan en volg Mij – voor thuis en in de kerk: Leer en Verbonden 2025 (2025)
‘De zustershulpvereniging’, Kom dan en volg Mij – voor thuis en in de kerk: 2025
Stemmen van de herstelling
De zustershulpvereniging
Na de oprichting van de zustershulpvereniging in 1842 in Nauvoo (Illinois, VS) zei de profeet Joseph Smith: ‘De kerk kan pas volmaakt georganiseerd zijn als de vrouwen aldus zijn georganiseerd.’ En een studie van de herstelling van de kerk van de Heer en zijn priesterschap is pas volledig als het een studie omvat van de zustershulpvereniging, die ‘een herstelling van een vroegchristelijk patroon’ van vrouwelijke discipelen van Jezus Christus is.
Eliza R. Snow speelde een belangrijke rol in die herstelling. Ze was erbij toen de zustershulpvereniging werd opgericht, en als de secretaresse van de vereniging maakte zij notulen tijdens de bijeenkomsten. Ze was er getuige van dat de ZHV werd gesticht ‘naar het voorbeeld van de priesterschap’. Hieronder staat wat ze als de tweede algemeen ZHV-presidente schreef om haar zusters uit te leggen welk goddelijk werk er aan de verbondsdochters van God toevertrouwd is.
Zie voor meer informatie over de oprichting van de zustershulpvereniging Dochters in mijn koninkrijk: de geschiedenis en het werk van de zustershulpvereniging (2017), 1–25; The First Fifty Years of Relief Society (2016), 3–175.
Schilderij van de oprichting van de ZHV, Paul Mann
Eliza R. Snow
‘De naam [zustershulpvereniging] is dan wel van deze tijd, maar de instelling zelf bestond vroeger ook al. [Joseph Smith] vertelde ons dat in de vroegchristelijke kerk diezelfde organisatie bestond, dat die in de zendbrieven in het Nieuwe Testament genoemd wordt, waarbij de titel “uitverkoren vrouw” gebruikt wordt [zie 2 Johannes 1:1; Leer en Verbonden 25:3].
‘Dit is een organisatie die niet zonder het priesterschap kan bestaan, daar zij alle gezag en invloed aan die bron ontleent. Toen het priesterschap van de aarde werd weggenomen, bloedde deze organisatie helemaal dood, evenals elk ander aanhangsel van de ware orde van de Kerk van Jezus Christus op aarde. […]
‘Omdat ik bij de oprichting van de “Vrouwenhulpvereniging van Nauvoo” was, […] en omdat ik aanzienlijke ervaring in die vereniging heb opgedaan, kan ik misschien enkele hints geven waarmee de dochters van Zion in deze uiterst belangrijke positie voortgang kunnen maken – een positie die tal van nieuwe taken met zich meebrengt. Als er dochters en moeders in Israël zijn die zich op hun huidige terreinen beperkt voelen, zullen ze nu ruim in de gelegenheid zijn om de vermogens en capaciteiten waarmee zij ruimschoots zijn begiftigd aan te spreken en goed te doen. […]
De zustershulpvereniging werd in de bovenkamer van de winkel van Joseph Smith opgericht.
‘Als iemand zich afvraagt “Wat is het doel van de vrouwenhulpvereniging”?, dan zou ik zeggen: goed te doen, alles in het werk te stellen om goed te doen, niet alleen verlichting brengen aan de armen, maar ook zielen te redden. Met een gezamenlijke inspanning bereiken we ontelbare malen meer dan wij als individu uit alle macht zouden kunnen. […]
‘In het dienen van de armen heeft de vrouwenhulpvereniging andere taken uit te voeren dan alleen voorzien in lichamelijke behoeften. Armoe van geest en ziekte van het hart vragen ook om aandacht; en vaak zal een vriendelijke uitspraak, enkele woorden van raad, of zelfs een hartelijke, liefdevolle handdruk meer goed doen en meer gewaardeerd worden dan een buidel met geld. […]
‘Als de heiligen van wijd en zijd komen om zich te vergaderen, als zij hier niemand kennen, en als zij gevaar lopen om misleid te worden door hen die op de loer liggen om te bedriegen, dient de [hulp]vereniging meteen voor [hen] te zorgen, ze aan de leden van de gemeenschap voor te stellen die een goede invloed op hen zullen hebben en ze zullen verheffen, en dient de vereniging hen bovenal in hun geloof in het evangelie te sterken. En aldus zal de vereniging velen redden.
‘Er zijn boekdelen te vullen met definities van de plichten, voorrechten en taken die binnen de reikwijdte van de vereniging vallen. […] Ga (op aanwijzing van uw bisschop) kalm, bewust, energiek, eensgezind en onder gebed aan de slag, en dan zal God uw inzet met succes zegenen.’