Leçon 9 : Joseph Smith, Histoire 1:1-26

Joseph Smith, Histoire 1:21-26

« J’avais eu une vision […] et je ne pouvais le nier »

Après avoir raconté son expérience de la Première Vision à un pasteur local, Joseph Smith, âgé de quatorze ans, est rapidement devenu la cible de persécutions. Cependant, cela n’a pas affecté sa conviction que notre Père céleste et Jésus-Christ lui étaient apparus. Cette leçon donnera l’occasion aux apprenants de ressentir le Saint-Esprit leur témoigner que notre Père céleste et Jésus-Christ sont apparus à Joseph Smith, le prophète.

Activités pédagogiques suggérées

Que ressentiriez-vous ?

Commencez le cours en demandant aux apprenants de méditer sur leur témoignage personnel que Dieu a appelé Joseph Smith à être son prophète. L’histoire et les questions suivantes les y aideront.

Thomas S. Monson (1927-2018) a raconté l’histoire de deux missionnaires qui ont été défiés vis-à-vis de leur témoignage de Joseph Smith.

[Deux missionnaires] ont frappé à la porte de monsieur Elmer Pollard. […] Ils ont donné leur message et lui ont demandé s’il voulait prier avec eux. Il a accepté, à condition que ce soit lui qui fasse la prière.

Sa prière a étonné les missionnaires. Il a dit : « Père céleste, bénis ces deux malheureux missionnaires égarés, afin qu’ils rentrent chez eux et ne perdent pas leur temps à raconter une histoire aussi incroyable aux gens du Canada, et dont ils savent si peu de chose. »

Quand ils se sont relevés, monsieur Pollard a demandé aux missionnaires de ne jamais revenir chez lui. Comme ils partaient, il leur a dit en se moquant : « De toute façon, vous ne pouvez pas me dire que vous croyez vraiment que Joseph Smith était un prophète de Dieu ! » et il a claqué la porte. (Thomas S. Monson, « Joseph Smith, le prophète : enseignant par l’exemple », Le Liahona, novembre 2005, p. 69)

Demandez aux apprenants de répondre aux questions suivantes dans leur journal d’étude. Invitez ensuite des volontaires à faire part de leur réponse à la deuxième question.

• Avec quelle assurance pouvez-vous témoigner que Joseph a reçu la visite de notre Père céleste et de Jésus-Christ et qu’il a été appelé comme prophète ?

• Quelle influence cette connaissance a-t-elle sur votre vie et sur votre relation avec Dieu ?

Pendant cette leçon, réfléchissez à ce que la Première Vision signifie pour vous et à la façon dont elle a changé ou pourrait changer votre vie. Vous aurez l’occasion, à la fin de la leçon, de noter vos réflexions dans votre journal d’étude.

La réalité de la première vision de Joseph Smith

Après que notre Père céleste et Jésus-Christ lui sont apparus, Joseph Smith a raconté son expérience à un prédicateur de l’une des Églises locales.

Lisez Joseph Smith, Histoire 1:21-23 en cherchant comment le prédicateur et beaucoup d’autres personnes ont réagi quand elles ont entendu parler de la vision de Joseph.

• Qu’est-ce qui vous frappe dans les événements décrits par Joseph dans ces versets ?

• Comment avez-vous rencontré de l’opposition par rapport à ce que vous savez être vrai ?

• Pourquoi est-il important d’avoir votre propre témoignage de la vérité lorsque d’autres personnes doutent de ce que vous dites ?

Lisez Joseph Smith, Histoire 1:24-26 et surlignez les mots et les expressions où Joseph atteste de la véracité de sa vision.

• Quelles vérités ces versets nous apprennent-ils ?

  Les apprenants mentionneront diverses vérités. Remerciez-les de leurs réponses. Notez au tableau la vérité suivante : Notre Père céleste et Jésus-Christ sont réellement apparus à Joseph Smith en réponse à sa prière.

  Notez à côté de cette vérité au tableau les mots et expressions que les apprenants ont surlignés. Ou bien, les apprenants écriront les mots ou les expressions sur des morceaux de papier et les colleront au tableau avec du ruban adhésif.

• D’après le verset 25, comment la compréhension que Joseph avait de Dieu l’a-t-elle aidé à rester ferme dans ce qu’il savait être vrai ?

Donnez aux apprenants l’occasion de méditer sur ce que la Première Vision signifie pour eux et de l’écrire dans leur journal. Accordez-leur dix à quinze minutes pour cela. En leur proposant une activité dirigée les invitant à méditer et à écrire, comme celles indiquées ci-dessous, vous les aiderez à ressentir le Saint-Esprit leur témoigner de la Première Vision. Affichez ces activités et laissez-les choisir ce qu’ils veulent faire, ou bien choisissez tous ensemble celle que vous ferez. Il peut être intéressant de réaliser les deux premières en classe.

1. Chantez ensemble ou lisez les paroles du cantique « La prière de Joseph Smith » (Cantiques, n° 14). Voici une interprétation du Tabernacle Choir at Temple Square de ce cantique :

2. Regardez la vidéo « Je susciterai un voyant de choix : Le prophète du Rétablissement » (4 min 42), disponible sur ChurchofJesusChrist.org.

3. Recopiez les paroles de Joseph Smith, Histoire 1:16-17 dans votre journal en y réfléchissant attentivement. Si possible, enregistrez-vous sur un appareil numérique et écoutez-vous en train de lire ces versets.

4. Lisez un discours de la conférence générale au sujet de la Première Vision. Voici quelques options :

   1. « Les fruits précieux de la Première Vision » (Dieter F. Uchtdorf, Le Liahona, mai 2005, p. 36-38)

   2. « Joseph Smith a réellement vu Dieu » (Joseph F. Merrill, Le Liahona, décembre 2015, p. 70-71)

Racontez la suite de l’histoire de M. Pollard en montrant la vidéo « Joseph Smith, le prophète : enseignant par l’exemple » à partir de 11 min 59 jusqu’à 14 min 09.

Notez dans votre journal ce que la Première Vision signifie pour vous. Incluez votre témoignage ou décrivez comment le fait d’avoir un témoignage de la Première Vision serait une bénédiction pour vous.

Une fois que les apprenants ont terminé, invitez ceux qui le désirent à rendre témoignage ou à exprimer leurs sentiments à l’égard de Joseph Smith et de la Première Vision. Vous pourriez raconter comment vous avez acquis le témoignage de la véracité de la visite de notre Père céleste et Jésus-Christ à Joseph Smith.

Documentation supplémentaire

Qu’ont enseigné les dirigeants de l’Église sur le fait d’acquérir un témoignage personnel de la Première Vision ?

Lorenzo Snow (1814-1901) a témoigné :

Je sais que Joseph Smith était un vrai prophète du Dieu vivant. Je témoigne qu’il a vu Dieu et son Fils, Jésus-Christ, et leur a parlé. Le Seigneur m’a donné ce témoignage vivant et, depuis que je l’ai reçu, il continue de brûler dans mon âme. Je le donne maintenant au monde entier. Non seulement je témoigne à toute l’humanité que Joseph Smith a été envoyé de Dieu et que l’œuvre lancée par son intermédiaire est l’œuvre de Dieu, mais en outre, je lance un avertissement à toutes les nations de la terre au sujet des prédictions faites par le prophète et je témoigne de la façon la plus solennelle que je sais qu’elles sont vraies. (Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow, 2012, p. 291)

David O. McKay (1873-1970) a témoigné :

L’apparition du Père et du Fils à Joseph Smith est le fondement de notre Église. C’est là que réside le secret de sa force et de sa vitalité. C’est la vérité, et j’en témoigne. Cette révélation à elle seule répond à toutes les quêtes de la science concernant Dieu et sa personnalité divine. Ne voyez-vous pas ce que cela signifie ? Cela répond aux questions concernant l’identité de Dieu. Sa relation avec ses enfants est claire. Son intérêt pour le genre humain, par l’intermédiaire de l’autorité qu’il a déléguée aux hommes, est évident. L’avenir de l’œuvre est assuré. Ces vérités glorieuses et d’autres sont clarifiées par cette Première Vision glorieuse. (Enseignements des présidents de l’Église : David O. McKay, 2003, p. 102)

Ezra Taft Benson (1899-1994) a témoigné :

Le garçon de quatorze ans resta fidèle face au monde. Dieu connaissait son fils [Joseph Smith] quand il le choisit. Il savait qu’il serait loyal et fidèle, même jusqu’à la mort. (Enseignements des présidents de l’Église : Ezra Taft Benson, 2014, p. 118)

Gordon B. Hinckley (1910-2008) a témoigné :

Je suis allé récemment à Palmyra, dans l’État de New-York [près de l’endroit où Joseph Smith a eu la Première Vision]. À propos des événements qui se sont produits dans cette région, on est forcé de dire : « Ça a eu lieu, ou ça n’a pas eu lieu. C’est l’un ou l’autre. »

Alors la voix de la foi nous murmure : « Cela a bien eu lieu. Les choses se sont produites exactement comme il l’a dit. » (Enseignements des présidents de l’Église : Gordon B. Hinckley, 2016, p. 157)

Activités pédagogiques supplémentaires

Vidéo : « Origine »

Si vous le souhaitez, montrez la vidéo « Origine » (4 min 57) pour aider les apprenants à comprendre comment acquérir ou approfondir leur témoignage que notre Père céleste et Jésus-Christ sont apparus à Joseph Smith.

Vidéo : « Site historique du Bosquet sacré, 1^re partie : La Première Vision »

Pour aider les apprenants à imaginer ce qu’ils ressentiraient dans le Bosquet sacré et pour permettre au Saint-Esprit de leur témoigner de ce qui s’y est passé, montrez une partie ou l’intégralité de cette vidéo : « Site historique du Bosquet sacré, 1^re partie : La Première Vision » (10 min 57). Le moment exact de la vidéo qui décrit la Première Vision commence à 4 min 55.

Joseph Smith, Histoire 1:26

Une autre façon de discuter de ce verset est d’y voir un acte de foi. À cette étape de son histoire, Joseph ne savait pas comment le Rétablissement allait se dérouler. Il savait qu’il avait eu une vision qui l’avait poussé à ne se joindre à aucune Église et qu’il devait attendre d’autres instructions. Invitez les apprenants à comparer Joseph Smith, Histoire 1:26 au 7^e paragraphe de la section intitulée « Acquérir la connaissance spirituelle » de Maîtrise de la doctrine, document de référence (2023) et de chercher les ressemblances. Cette déclaration tirée du discours de Neil L. Andersen intitulé « Souvenirs spirituellement décisifs » peut être instructive.

Dans ses moments difficiles, Joseph remontait dans ses souvenirs, près de deux décennies en arrière, jusqu’à la certitude de l’amour de Dieu pour lui et aux événements qui avaient accueilli le Rétablissement depuis longtemps prédit. En réfléchissant à son parcours spirituel, Joseph dit : « Je n’en veux à personne de ne pas croire mon histoire. Si je n’avais pas vécu ce que j’ai vécu, je ne l’aurais pas cru moi non plus. »

Mais les expériences étaient réelles et il ne les oublia ni ne les nia jamais, confirmant calmement son témoignage alors qu’il partait pour Carthage. Il dit : « Je vais comme un agneau à l’abattoir, mais je suis calme comme un matin d’été. J’ai la conscience libre de toute faute envers Dieu et envers tous les hommes. » (Neil L. Andersen, « Souvenirs spirituellement décisifs », Le Liahona, mai 2020, p. 19)

Acquérir un témoignage de Joseph Smith et de la Première Vision

Pour aider les apprenants à acquérir un témoignage de la Première Vision, donnez à chaque apprenant un exemplaire de la citation ci-après de Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres. Parmi les possibilités évoquées, demandez-leur de surligner celles qu’ils ont déjà expérimentées et d’en faire une brève description dans la marge.

Un témoignage de Joseph Smith, le prophète, peut être donné de manière différente à chacun d’entre nous. Il peut vous être donné tandis que vous êtes à genoux pour prier, demandant à Dieu de vous confirmer qu’il était un véritable prophète. Il peut vous être donné tandis que vous lisez le récit de la première vision du prophète. Un témoignage peut se distiller sur votre âme pendant que vous lisez le Livre de Mormon encore et encore. Il peut vous venir pendant que vous rendez témoignage du prophète ou que, dans le temple, vous comprenez que, grâce à Joseph Smith, le pouvoir sacré du scellement a été rétabli sur la terre. Avec la foi et une intention réelle, votre témoignage de Joseph Smith, le prophète, sera renforcé. Les jets croissants de ballons pleins d’eau venant de la ligne de touche peuvent vous mouiller, mais ils ne doivent jamais, jamais éteindre le feu ardent de la foi. (Neil L. Andersen, « Joseph Smith », Le Liahona, novembre 2014, p. 30)

Discutez de questions telles que : De quelles façons allez-vous acquérir ou approfondir votre témoignage de Joseph Smith et de la Première Vision ? En quoi les possibilités ici évoquées ont-elles influencé votre témoignage de Joseph Smith ?