Lektion 26: Lehre und Bündnisse 12 bis 17; Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:66-75

Lehre und Bündnisse 17

Die drei Zeugen

Der Herr hatte Joseph Smith verheißen, dass es drei weitere Zeugen für die goldenen Platten geben werde. Später wurden Oliver Cowdery, David Whitmer und Martin Harris von Gott als diese Zeugen berufen. Durch ihren Glauben wurden sie vom Engel Moroni besucht und hörten die Stimme des Erretters, der verkündete, dass das, was sie gesehen hatten, wahr ist. Diese Lektion kann den Schülern helfen, ihr eigenes Zeugnis vom Buch Mormon durch das Studium des Zeugnisses der drei Zeugen zu stärken.

Vorbereitungsaufgabe: Bitten Sie die Schüler, auf ChurchofJesusChrist.org nach Informationen über die drei Zeugen des Buches Mormon zu suchen. Im Unterricht sollen sie dann berichten, was sie herausgefunden haben.

Vorschläge für Lernaktivitäten

Zeugen

Um das Konzept von Zeugen zu vermitteln, könnten drei Schüler als Zeugen für etwas auftreten. Verstecken Sie dazu beispielsweise einen Gegenstand in einer Tasche. Ein Schüler soll dann in die Tasche schauen und den Gegenstand beschreiben. Fragen Sie den Rest der Klasse, ob sie dem Schüler glauben. Lassen Sie andere Schüler als zweiten und dritten Zeugen auftreten. Besprechen Sie, warum es hilfreich ist, mehrere Zeugen zu haben.

Zeugen spielen im Erlösungsplan des himmlischen Vaters eine wichtige Rolle. Achte in Lehre und Bündnisse 6:28 darauf, was der Herr über Zeugen gesagt hat (siehe auch 2. Korinther 13:1).

• Welche Beispiele für Zeugen gibt es in der Kirche?

• Warum beruft der Erretter wohl mehrere Zeugen für sein Werk?

Die drei Zeugen

Joseph Smith wusste aus dem Buch Mormon und durch Offenbarung, dass der Herr anderen Menschen erlauben würde, die Goldplatten zu sehen. Er wusste, dass drei der Zeugen sie durch die Macht Gottes sehen würden (siehe 2 Nephi 27:12,13; Ether 5:2-4; Lehre und Bündnisse 5:11-15). Oliver Cowdery, David Whitmer und Martin Harris wurden durch Inspiration zu dem Wunsch bewogen, einer dieser drei Zeugen zu sein. Sie alle spielten eine wichtige Rolle beim Hervorkommen des Buches Mormon.

Sie könnten die Bilder der drei Zeugen zeigen oder ihre Namen an die Tafel schreiben. Ein Schüler kann die Antworten vorlesen und der Rest der Klasse den passenden Zeugen nennen. Oder Sie machen ein Quiz daraus. Die richtigen Antworten lauten 1. B, 2. C, 3. A.

Ordne jedem der drei Zeugen die richtige Aussage über seinen Beitrag zu.

1. Oliver Cowdery

2. David Whitmer

3. Martin Harris

1. Hat den Druck des Buches Mormon finanziert

2. War Josephs Hauptschreiber für den größten Teil der Übersetzung des Buches Mormon

3. Hat Joseph Smith eingeladen, die Übersetzung des Buches Mormon in seinem Elternhaus fertigzustellen

Lies Lehre und Bündnisse 17:1,2. Was sollten die drei Zeugen laut den Worten des Herrn sehen?

• Was weißt du über diese Gegenstände?

• Was mussten die Männer tun, um sie zu sehen?

Lies Lehre und Bündnisse 17:3-9 und achte darauf, welche Verantwortung den drei Zeugen übertragen wurde, nachdem sie die Platten gesehen hatten.

Welche Verantwortung tragen wir, wenn der Herr uns ein Zeugnis von einer göttlichen Wahrheit gibt?

Helfen Sie den Schülern, diesen Grundsatz zu erkennen: Nachdem der Herr uns mit einem Zeugnis von einer Wahrheit gesegnet hat, ist es unsere Aufgabe, dafür Zeugnis zu geben.

Die Schüler könnten sich zu Vers 6 notieren, inwiefern der Erretter ein Beispiel für diese Wahrheit ist.

Warum ist es wohl wichtig, dass der Erretter Zeugnis für das Buch Mormon gegeben hat?

Das Zeugnis von drei Zeugen

Lies „Das Zeugnis von drei Zeugen“ in der Einleitung zum Buch Mormon. Was haben die drei Zeugen bezeugt?

• Was findest du an ihrem Zeugnis besonders wichtig?

Um den Schülern das Erlebnis der drei Zeugen zu veranschaulichen, könnten Sie das Video „A Day for the Eternities“ (23:09, in englischer Sprache) von Minute 15:01 bis 17:55 zeigen (auf ChurchofJesusChrist.org).

Während die Schüler „Das Zeugnis von drei Zeugen“ lesen, könnten sie an die Tafel kommen und Wörter oder Formulierungen auflisten, die die Wahrheit des Buches Mormon bezeugen. Besprechen Sie, was die Schüler an die Tafel geschrieben haben. Vielleicht möchten Sie darauf hinweisen, dass die drei Zeugen mehrere geistige Erlebnisse hatten. Sie hörten Joseph Smiths Zeugnis, sahen den Engel Moroni und hörten die Stimme des Erretters, der ihnen verkündete, dass das Werk wahr ist.

• Was erfahren wir aus dem Zeugnis der drei Zeugen darüber, wie wir ein eigenes Zeugnis von der Wahrheit des Buches Mormon erlangen können?

Präsident Henry B. Eyring von der Ersten Präsidentschaft hat bezeugt, wie tiefgehend ihr Zeugnis war. Lies die folgende Aussage oder schau dir das Video „An Enduring Testimony of the Mission of the Prophet Joseph“ (17:32, in englischer Sprache) von Minute 4:18 bis 5:43 an.

Ihre Lieben können mehr als einen greifbaren Beweis erlangen, wie ihn diese Zeugen durch das, was sie gesehen und gehört haben, bekommen haben. Diese drei Zeugen hatten noch etwas, und zwar etwas, was wir alle brauchen. Der Heilige Geist gab ihnen in Herz und Sinn Zeugnis, dass das, was sie gesehen und gehört hatten, wahr ist. Er sagte ihnen, dass der Engel von Gott kam und die Stimme die des Herrn Jesus Christus war. Dieses Zeugnis des Geistes bekamen sie und noch etliche, die nicht dabei waren. Es ist ein Zeugnis, das auch wir erlangen und für immer behalten können, wenn wir die Voraussetzungen dafür erfüllen, dass der Heilige Geist uns begleitet.

Die drei Zeugen verleugneten nie ihr Zeugnis vom Buch Mormon. Das konnten sie nicht, weil sie wussten, dass es wahr ist. Sie brachten Opfer und bekamen Schwierigkeiten, die alles übertrafen, was die meisten Menschen je erleben. Oliver Cowdery legte noch auf dem Sterbebett das gleiche Zeugnis vom göttlichen Ursprung des Buches Mormon ab. Als aber Prüfungen auf die Zeugen zukamen, schwankte ihr Glaube, dass Joseph Smith noch immer Gottes Prophet war und dass sie nur durch die wiederhergestellte Kirche zum Erretter gelangen konnten. Dass sie jedoch an dem festhielten, was sie bei diesem wundersamen Ereignis gesehen und gehört hatten, auch nachdem sie sich lange von der Kirche und Joseph Smith abgewandt hatten, macht ihr Zeugnis umso machtvoller. (Henry B. Eyring, „Ein nachhaltiges Zeugnis von der Mission des Propheten Joseph Smith“, Liahona, November 2003, Seite 90)

• Wie wirkt sich „Das Zeugnis von drei Zeugen“ auf dein eigenes Zeugnis vom Buch Mormon und von Jesus Christus aus?

• Wie können wir Zeugnis für den Erretter und das Buch Mormon geben?

Sie könnten die Schüler auffordern, an dieser Stelle Zeugnis für den Erretter und das Buch Mormon zu geben. Beispielsweise können sie aufschreiben, was sie sagen würden, wenn ihr Zeugnis für Jesus Christus und das Buch Mormon für die ganze Welt gedruckt würde. Ermuntern Sie die Schüler, ihr Zeugnis an andere weiterzugeben (im Unterricht oder zuhause). Auch Sie selbst können Zeugnis geben.

Zusatzmaterial

Wo kann ich mehr über die drei Zeugen erfahren?

• Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche, „Zeugen des Buches Mormon“, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics

• Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 1, Das Banner der Wahrheit, 1815–1846, Seite 82–85

• Larry E. Morris, „Das Erlebnis der drei Zeugen“ unter Offenbarungen im Zusammenhang auf ChurchofJesusChrist.org

• „Whitmer Farm: A Place of Miracles“ (Video, in englischer Sprache; von Minute 9:20 bis 11:45), ChurchofJesusChrist.org

Warum ist das Zeugnis der drei Zeugen so bedeutsam?

Präsident Dallin H. Oaks von der Ersten Präsidentschaft hat gesagt:

Jeder der drei hatte viele Gründe und viele Möglichkeiten, sein Zeugnis zu widerrufen, wenn es falsch gewesen wäre, oder Details zu ändern, wenn sie ungenau gewesen wären. Es ist bekannt, dass jeder dieser drei Zeugen innerhalb von acht Jahren nach diesem Zeugnis wegen Uneinigkeit oder Eifersucht auf andere Führer der Kirche von der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage exkommuniziert wurde. Sie gingen getrennte Wege und hatten kein Interesse daran, ein heimliches Einverständnis aufrechtzuerhalten. Aber bis ans Ende ihres Lebens – 12 bis 50 Jahre nach ihrer Exkommunizierung – wich keiner dieser Zeugen von seinem Zeugnis ab oder sagte etwas, das uns an seiner Glaubwürdigkeit zweifeln ließe.

Darüber hinaus wird ihrem Zeugnis nicht von anderen Zeugen widersprochen. Man kann es verwerfen, aber wie erklärt man sich dann, dass drei Männer mit gutem Leumund gemeinsam dieses Zeugnis bis ans Ende ihres Lebens verteidigten, obwohl sie verspottet wurden und auch andere Nachteile davon hatten? Wie für das Buch Mormon selbst gibt es dafür keine bessere Erklärung als die, die in dem Zeugnis steht – die feierliche Aussage von guten und ehrlichen Männern, die berichteten, was sie gesehen hatten. (Dallin H. Oaks, „Der Zeuge Martin Harris“, Der Stern, Juli 1999, Seite 42)

Welches Zeugnis legte jeder der drei Zeugen am Ende seines Lebens ab?

Oliver Cowdery (1806–1850) hat bezeugt:

Ich werde bald sterben und was würde es mir nützen, dich zu belügen? Ich weiß, … dass das Buch Mormon durch die Gabe und Macht Gottes übersetzt wurde. Meine Augen haben gesehen, meine Ohren haben gehört und mein Verständnis ist berührt worden, und ich weiß, dass das, wofür ich Zeugnis abgelegt habe, wahr ist. Es war kein Traum, keine Täuschung meiner Sinne – es war echt. (Jacob F. Gates, „Testimony of Jacob Gates“, Improvement Era, März 1912, Seite 418f.)

David Whitmer (1805–1888) hat bezeugt:

Am Sonntagabend um fünf Uhr dreißig (es war der 22. Januar 1888) rief Mr. Whitmer seine Familie und einige Freunde an sein Sterbebett. … Dann wandte er sich an die Umstehenden und sagte: „Nun müsst ihr alle in Christus getreu bleiben. Ich möchte euch allen sagen: Die Bibel und die Aufzeichnungen der Nephiten (das Buch Mormon) sind wahr, sodass ihr sagen könnt, ihr habt mich auf dem Sterbebett Zeugnis geben hören. Seid alle treu im Glauben an unseren Herrn, und ihr werdet euren Lohn gemäß eurer Taten empfangen. Gott segne euch alle! Ich vertraue für immer auf Christus – Welten ohne Ende. Amen.“ (Richmond Democrat, 2. Februar 1888, zitiert in: Andrew Jenson, Latter-day Saint Biographical Encyclopedia, 4 Bände, 1901, 1:270)

Martin Harris (1783–1875) hat bezeugt:

Ja, ich habe die Platten gesehen, auf denen das Buch Mormon geschrieben wurde. Ich habe einen Engel gesehen. Ich habe die Stimme Gottes vernommen und ich weiß, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist, der die Schlüssel des heiligen Priestertums innehat. („The Last Testimony of Martin Harris“, aufgezeichnet von William H. Homer in einer eidesstattlichen Erklärung vor J. W. Robinson am 9. April 1927, zitiert in: Francis W. Kirkham, A New Witness for Christ in America, 2 Bände, 1960, 1:254)

Lehre und Bündnisse 17:4. Weshalb war das Zeugnis der drei Zeugen ein großer Segen für Joseph Smith?

Gleich nachdem die drei Zeugen den Engel gesehen hatten, lief Joseph Smith zum Haus der Familie Whitmer und erzählte seinen Eltern: „Vater, Mutter, ihr wisst nicht, wie glücklich ich bin: Der Herr hat es nun zugelassen, dass die Platten außer mir noch drei anderen gezeigt wurden. Sie haben einen Engel gesehen, der ihnen Zeugnis gab, und sie werden die Wahrheit dessen, was ich gesagt habe, bezeugen müssen, denn nun wissen sie selbst, dass ich niemanden betrüge. Und mir ist, als sei eine Last von mir genommen, die mir fast zu schwer war, und es freut meine Seele, dass ich nicht mehr ganz allein auf der Welt dastehe.“ („Lucy Mack Smith, History, 1845“, Seite 154, josephsmithpapers.org)

Zusätzliche Lernaktivitäten

Das Zeugnis von acht Zeugen

Sie könnten den Schülern „Das Zeugnis von acht Zeugen“ aus der Einleitung zum Buch Mormon vorlesen. Sie könnten auch 2 Nephi 27:13 lesen. Das Video „A Day for the Eternities“ (in englischer Sprache) von Minute 18:17 bis 18:38 zeigt ihr Erlebnis. Sprechen Sie über die Bedeutung dieses Zeugnisses und arbeiten Sie mit den Schülern heraus, worin es sich von dem der drei Zeugen unterscheidet.

Mary Whitmer ist eine weitere Zeugin für die Goldplatten

Vielleicht möchten Sie den Schülern auch von Mary Whitmers Erlebnis erzählen:

Als Joseph, Emma und Oliver ins Haus der Whitmers zogen, bedeutete das vor allem für Mary Whitmer zusätzliche Arbeit. Sie kümmerte sich bereits um ihren Mann und ihre acht Kinder, die im Haus oder in der Nähe wohnten. Obwohl Mary sich nie über die zusätzliche Arbeit beklagte, war sie doch ziemlich erschöpft.

„Als sie eines Tages in der Scheune war, um die Kühe zu melken, tauchte aus dem Nichts ein grauhaariger Mann mit einem Rucksack über der Schulter auf. Mary erschrak, aber als er auf sie zukam, sprach er sie mit einer freundlichen Stimme an, die sie sofort beruhigte.

‚Mein Name ist Moroni‘, stellte er sich vor. ‚Die ganze zusätzliche Arbeit hat dich sehr erschöpft.‘ Er nahm den Rucksack ab und schnürte ihn vor den Augen von Mary auf.

‚Du hast sehr treu und eifrig gearbeitet‘, fuhr er fort. ‚Es steht dir daher zu, dass du ein Zeugnis erhältst und dein Glaube gestärkt wird.‘

Moroni öffnete den Rucksack und holte die Goldplatten hervor. Er zeigte sie Mary und blätterte die Seiten um, damit sie die Schriftzeichen darauf sehen konnte. Nach der letzten Seite bat er sie, ihre zusätzliche Last nur noch ein wenig länger geduldig und treu zu ertragen. Er verhieß ihr, dass sie dafür gesegnet werden würde.

Im nächsten Augenblick war der alte Mann verschwunden und Mary war wieder allein. Nach wie vor hatte sie viel zu tun, aber es bedrückte sie nicht mehr.“ (Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 1, Das Banner der Wahrheit, 1815–1846, Seite 79f.)

Sie könnten auch das Video „Mary Whitmer Sees the Gold Plates“ (2:26, in englischer Sprache) oder das Video „Whitmer Farm: A Place of Miracles“ (15:42, in englischer Sprache; von Minute 5:06 bis 6:09) zeigen.

Unser Zeugnis vom Buch Mormon

Vielleicht möchten die Schüler darüber sprechen, wie man ein Zeugnis vom Buch Mormon erlangen kann. In diesem Fall könnten Sie sich alle gemeinsam das Video „Book of Mormon Testimonies“ (3:46, in englischer Sprache) anschauen. Bitten Sie dann einige Freiwillige, Zeugnis für das Buch Mormon oder für Schriftstellen zu geben, die ihnen viel bedeuten.