Lezione 53: Dottrina e Alleanze 37–40

Dottrina e Alleanze 39–40

“Una benedizione così grande come non ne hai mai conosciute”

James Covel aveva lavorato come ministro metodista nell’area di New York per quarant’anni. Quando udì il messaggio della Restaurazione, promise di obbedire a qualsiasi comandamento gli sarebbe stato dato tramite il profeta Joseph Smith. Il Salvatore ordinò a James di battezzarsi e di riunirsi con i santi nell’Ohio e gli promise un grande potere se avesse stipulato e rispettato le sacre alleanze. Questa lezione può aiutare gli studenti a sentire il desiderio di stipulare le alleanze con Gesù Cristo e di tenervi fede per avere maggiore accesso al Suo potere.

Possibili attività di apprendimento

Stipulare le alleanze con Dio e tenervi fede

Potresti mostrare agli studenti un oggetto, come una lampada, che può raggiungere il suo pieno potenziale solo quando è collegata a una fonte di energia. Chiedi agli studenti cosa può fare una lampada da sola rispetto a quando è collegata alla rete elettrica. Invitali a considerare come questo possa rappresentare le nostre alleanze con Dio.

Leggete “Alleanza” nella Guida alle Scritture e questa dichiarazione del presidente Russell M. Nelson, cercando una definizione delle alleanze.

Un’alleanza è […] una sacra promessa con Dio. Egli stabilisce i termini. Ognuno può scegliere se accettarli. Se una persona accetta i termini dell’alleanza e obbedisce alla legge di Dio, riceve le benedizioni ad essa associate. (Russell M. Nelson, “Le alleanze”, Liahona, novembre 2011, 86)

• Come descrivereste o definiresti un’alleanza?

• Quali alleanze avete stretto con il Signore?

• In che modo queste alleanze hanno influito sulla vostra vita?

Gesù Cristo ci invita a stringere alleanze con Lui

James Covel era un ministro di culto metodista. Dopo essere venuto a conoscenza del Vangelo restaurato, “aveva fatto alleanza con il Signore di obbedire a qualsiasi comandamento che gli avesse dato tramite il Profeta Joseph” (Dottrina e Alleanze 39, introduzione della sezione).

Leggete Dottrina e Alleanze 39:1–9 e cercate informazioni su Gesù Cristo che possano motivare qualcuno a stringere un rapporto di alleanza con Lui.

• Che cosa avete trovato sul Salvatore?

• Che cosa ci invita a fare il Salvatore per ricevere il Suo potere?

Per meglio individuare un principio, gli studenti potrebbero completare alla lavagna o sul diario di studio questa affermazione: “Se , riceviamo ”.

Gli studenti possono individuare un principio simile a questo: se stringiamo sacre alleanze con Dio e le rispettiamo, riceviamo il Suo potere.

Se stai usando l’esempio della lampada, collegala alla corrente per dimostrare che stringere alleanze ci aiuta a ricevere il potere del Salvatore. Potresti chiedere agli studenti come questo esempio potrebbe dimostrare il principio che hanno individuato.

Leggete Dottrina e Alleanze 39:10–15 e cercate di individuare le cose che il Salvatore invitò James Covel a fare per stringere un’alleanza con Lui.

• Che cosa promise Gesù Cristo a James Covel se avesse fatto questa alleanza?

• In che modo il consiglio del Signore a James Covel si applica a noi oggi?

• In quali occasioni avete visto il potere del Signore nella vostra vita o in quella di qualcuno che conoscete?

Il timore, le persecuzioni e le cure del mondo

James Covel aveva una famiglia numerosa, molti amici e una comunità solida nello Stato di New York. Il Salvatore gli ordinò di battezzarsi e di trasferirsi con i santi nell’Ohio. Unirsi alla Chiesa sarebbe stato un sacrificio per James Covel.

Leggete l’introduzione di Dottrina e Alleanze 40 e anche i versetti 1–3 prestando attenzione alla decisione presa da James Covel.

Questa potrebbe essere una buona occasione per esercitarsi a usare i principi per acquisire la conoscenza spirituale. Potreste discutere di come James Covel avrebbe potuto agire con fede. Potresti anche favorire una discussione su come avrebbe potuto considerare le sue scelte e il consiglio del Signore da una prospettiva eterna.

• In quali modi il “timore delle persecuzioni” (versetto 2) potrebbe indurre qualcuno a rifiutare o a violare le alleanze stipulate con Dio?

• Quali possono essere le “cure del mondo” (versetto 2) che portano le persone al giorno d’oggi a violare le alleanze che hanno fatto con Dio?

Leggete questa dichiarazione del presidente Russell M. Nelson oppure guardate il video “Vincete il mondo e trovate riposo” (18:31), disponibile su ChurchofJesusChrist.org, dal minuto 04:21 al minuto 05:39. Nel farlo, prestate attenzione a qual è il potere promesso a coloro che stringono le alleanze con Dio e vi tengono fede:

Stipulare e osservare le alleanze in realtà rende la vita più facile! Ogni persona che stipula alleanze nei fonti battesimali e nei templi — e che le osserva — ha maggior accesso al potere di Gesù Cristo. Vi prego di meditare su questa verità sbalorditiva!

La ricompensa del tenere fede alle alleanze con Dio è il potere celeste, il potere che ci rafforza per resistere meglio alle nostre prove, tentazioni e sofferenze. Questo potere facilita il nostro cammino. Coloro che osservano le leggi superiori di Gesù Cristo hanno accesso al Suo potere superiore. Pertanto, coloro che tengono fede alle alleanze hanno diritto a un tipo speciale di riposo che giunge loro tramite il loro rapporto di alleanza con Dio. (Russell M. Nelson, “Vincete il mondo e trovate riposo”, Liahona, novembre 2022, 96)

• Che cosa vi colpisce della dichiarazione del presidente Nelson?

Dai agli studenti l’opportunità di riflettere sul loro desiderio di stipulare le alleanze con il Salvatore e di mantenerle per ricevere il Suo potere. I giovani potrebbero scrivere il loro obiettivo nel diario o su un foglio. Potrebbero anche confrontarsi in piccoli gruppi o come classe su ciò che hanno imparato o provato.

Per concludere la lezione, potresti raccontare delle occasioni in cui hai visto il potere del Salvatore nella tua vita quando hai stretto alleanze con Dio. Esorta gli studenti a continuare a cercare di stringere e osservare le alleanze e a confidare nella promessa che il Signore li benedirà per il loro impegno.

Ulteriori risorse

Come mi benedice il rapporto di alleanza con Dio?

Il presidente Russell M. Nelson ha insegnato:

Tutti coloro che hanno stretto un’alleanza eterna con Dio hanno accesso a un tipo speciale di amore e misericordia. […]

Una volta che voi ed io abbiamo stretto un’alleanza con Dio, il nostro rapporto con Lui diventa molto più forte rispetto a prima della nostra alleanza. Ora siamo legati. Grazie alla nostra alleanza con Dio, Egli non allenterà mai i Suoi sforzi per aiutarci e noi non esauriremo mai la pazienza misericordiosa che Egli ha nei nostri confronti. Ciascuno di noi ha un posto speciale nel cuore di Dio. Egli nutre grandi speranze per noi. […]

Vedete il significato di questo? Coloro che osservano le loro alleanze con Dio diventeranno un tipo di anime immuni al peccato! Coloro che osservano le loro alleanze avranno la forza di resistere alla costante influenza del mondo. (Russell M. Nelson, “L’alleanza eterna”, Liahona, ottobre 2022, 5, 6, 8)

L’anziano David A. Bednar del Quorum dei Dodici Apostoli ha spiegato:

Le promesse e le benedizioni delle alleanze non sarebbero possibili senza il nostro Salvatore, Gesù Cristo. Egli ci invita a guardare a Lui [vedere Dottrina e Alleanze 6:36], venire a Lui [vedere 3 Nefi 12:20; Moroni 10:32–33], imparare da Lui [vedere Matteo 11:29; Dottrina e Alleanze 19:23] e impegnarci con Lui [vedere Dottrina e Alleanze 43:9] tramite le alleanze e le ordinanze del Suo vangelo restaurato.

Le alleanze e le ordinanze sono gli elementi fondamentali per poter edificare la nostra vita sulla “roccia del nostro Redentore” [Helaman 5:12] e sulla Sua Espiazione. Proprio perché onorare fedelmente le sacre alleanze ci lega con sicurezza a Lui, il Salvatore diventa la fonte suprema di guida e di forza spirituale nella nostra vita. (David A. Bednar, “Legàti al Salvatore tramite le alleanze”, Per la forza della gioventù, febbraio 2022, 5)

Come posso approfondire e rafforzare il mio impegno nei confronti del Salvatore?

L’anziano Neil L. Andersen del Quorum dei Dodici Apostoli ha insegnato:

Primo, possiamo immergerci più completamente nella vita di Gesù, nei Suoi insegnamenti, nella Sua maestà, nel Suo potere e nel Suo sacrificio espiatorio. Il Salvatore ha detto: “Guardate a me in ogni pensiero” [Dottrina e Alleanze 6:36]. L’apostolo Giovanni ci ricorda: “Noi amiamo perché Egli ci ha amati il primo” [1 Giovanni 4:19]. Quando sperimentiamo più a pieno il Suo amore, Lo amiamo ancora di più e, in modo molto naturale, seguiamo meglio il Suo esempio di amare coloro che sono nel bisogno e di prendersi cura di chi ci sta intorno. A ogni retto movimento nella Sua direzione, Lo vediamo più chiaramente (vedere David B. Haight, “I templi e il lavoro di tempio”, La Stella, gennaio 1991, 58]. Lo adoriamo e cerchiamo nel nostro piccolo di emularLo [vedere Mosia 5:13].

Poi, quando conosciamo e amiamo il Salvatore meglio, desideriamo ancora di più prometterGli la nostra lealtà e la nostra fiducia. Stringiamo alleanze con Lui. Iniziamo con le nostre promesse al battesimo e confermiamo queste e altre promesse quando ci pentiamo quotidianamente, chiediamo perdono e attendiamo con trepidazione di ricevere il sacramento ogni settimana. Ci impegniamo a “[ricordarci] sempre di lui e ad obbedire ai suoi comandamenti” [Dottrina e Alleanze 20:77].

Quando siamo pronti, accettiamo le ordinanze e le alleanze del tempio. Sentendo l’influenza dell’eternità nei nostri momenti sacri e tranquilli nella casa del Signore, stringiamo volentieri alleanze con Dio e rafforziamo la nostra determinazione a osservarle.

Stringere e osservare alleanze permette all’amore del Salvatore di penetrare più profondamente nel nostro cuore. (Neil L. Andersen, “Avvicinarsi al Salvatore”, Liahona, novembre 2022, 74)

Dove posso trovare maggiori informazioni su James Covel?

Jed Woodworth, “James Covel e le ‘cure del mondo’”, in Rivelazioni nel contesto, disponibile nella sezione Storia della Chiesa della Biblioteca evangelica.

“James Covel”, che si trova in Historical Resources nella sezione Church History della Biblioteca evangelica in inglese.

Attività di apprendimento supplementari

Un inizio alternativo per la lezione

Scrivi alla lavagna la parola “Completare”.

• Quali sono alcune cose che spesso gli adolescenti cominciano, ma che poi faticano a completare?

• Che cosa l’essere umano fatica a portare a termine?

Invita gli studenti a pensare se è capitato che iniziassero qualcosa che avrebbero voluto portare a termine, ma senza successo. Pensando all’essere discepoli di Gesù Cristo, potresti chiedere loro di riflettere sui motivi per cui alcuni potrebbero intraprendere il sentiero dell’alleanza ma poi scegliere di non continuare. Potresti dire che in Dottrina e Alleanze 39– 40 gli studenti esamineranno il caso di un uomo che non continuò come aveva iniziato. Mentre studiano, gli studenti potrebbero individuare i principi che il Signore cercò di insegnare a quest’uomo e che possono aiutarci a essere persone che portano a termine quello che iniziano.

La parabola del seminatore (vedere Dottrina e Alleanze 40:2)

L’esperienza di James Covel è un buon esempio della parabola del seminatore raccontata dal Salvatore (vedere Matteo 13:18–23). Potreste analizzare la parabola e discutere di come James Covel rappresenti il seme caduto “fra le spine” (versetto 22). Il Salvatore ci insegna di piantare la parola di Dio in profondità nella “buona terra” (versetto 23). Le domande della discussione possono essere:

• Come si presenta il terreno spinoso ai nostri giorni?

• Quali “cure del mondo” (Dottrina e Alleanze 40:2) potrebbero avere un impatto sul nostro progresso spirituale?

• Che cosa possiamo fare per piantare la parola di Dio in profondità nel nostro cuore?

Il sogno di Lehi

Potresti invitare gli studenti a esaminare i gruppi di persone presenti nel sogno di Lehi (vedere 1 Nefi 8:19–34). Discutete di come la storia di James Covel sia un esempio delle persone che Lehi vide in 1 Nefi 8:24–28. Potresti invitare gli studenti a dire cosa potremmo fare per agire con fede di fronte alle tentazioni del mondo. Potrebbero poi leggere 1 Nefi 8:33–34 e parlare di cosa fecero coloro che non si vergognarono del frutto per agire con fede.

Riscrivere la storia di James Covel

Dopo che la classe avrà studiato le sezioni 39 e 40, invita gli studenti a immaginare di avere la possibilità di riscrivere la storia di James Covel. Potresti chiedere loro di immaginare che James abbia preso una decisione diversa dopo aver ricevuto il consiglio del Salvatore riportato nella sezione 39. Potresti invitarli a valutare come sarebbe stata la vita di James Covel se avesse fatto delle scelte diverse.

• Quali benedizioni avrebbe potuto ricevere?

• Quali opportunità avrebbe potuto avere?