« Leçon 148 – La succession dans la Présidence : Choisi par le Seigneur pour diriger l’Église », Doctrine et Alliances, manuel de l’instructeur du séminaire, 2025
« La succession dans la Présidence », Doctrine et Alliances, manuel de l’instructeur du séminaire
Leçon 148 : Doctrine et Alliances 135-136
La succession dans la Présidence
Choisi par le Seigneur pour diriger l’Église
À l’époque de Joseph Smith, les membres de l’Église n’avaient encore jamais connu la mort d’un prophète. Non seulement le martyre de Joseph et Hyrum a été un moment émotionnellement difficile, mais cela a aussi été une période de confusion et d’incertitude quant à la personne qui reprendrait la direction de l’Église. Cependant, le Seigneur avait préparé un moyen pour que son Église continue à exister sous la direction des prophètes. Cette leçon a pour but de faire grandir la confiance des apprenants que le Seigneur continue de diriger son œuvre même quand un prophète meurt.
Activités pédagogiques suggérées
Un nouveau dirigeant de l’Église
Pour commencer le cours, présentez la situation fictive suivante :
Imaginez que votre ami Gabriel s’est récemment joint à l’Église avec sa famille. Un jour, en partant du séminaire, il vous pose des questions sur les dirigeants de l’Église. Il se demande ce qui se passe quand le président de l’Église meurt et comment un nouveau prophète est choisi. Il se demande aussi comment nous pouvons être sûrs que le prophète est la bonne personne.
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Sur une échelle de 1 à 5, 1 étant faible et 5 élevé, quel est votre niveau de confiance en votre capacité de répondre à la question de Gabriel ?
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À votre avis, pourquoi est-il important de comprendre comment les changements de dirigeants s’opèrent dans l’Église ?
Dites aux apprenants de rechercher l’aide du Saint-Esprit tandis que vous étudiez le modèle que le Seigneur a établi pour choisir les personnes qui dirigent son Église. Invitez-les à rechercher la révélation pour savoir pourquoi il est important qu’ils en obtiennent l’assurance sans tarder.
Qui prendrait la place de Joseph Smith ?
Faites comprendre aux apprenants le contexte qui a conduit au premier changement de direction dans l’Église. Résumez ou lisez ce qui suit :
Au moment du martyre de Joseph Smith, les membres de l’Église n’avaient jamais connu la mort d’un prophète. En plus de l’immense chagrin qu’ils ont éprouvé à la mort de Joseph, certains ne savaient pas comment l’Église irait de l’avant. La plupart des apôtres étaient en mission dans l’est des États-Unis lorsqu’ils ont été informés de la mort de Joseph et Hyrum. En apprenant la triste nouvelle, eux et d’autres missionnaires ont commencé à revenir à Nauvoo.
En l’absence du président de l’Église, quelques personnes ont émis des opinions divergentes sur la manière de diriger l’Église.
Faites venir trois apprenants à l’avant de la classe. Demandez à chacun de lire l’un des trois paragraphes qui suivent à voix haute. Pour votre information, le premier récit ci-dessous fait référence à Sidney Rigdon. Le deuxième récit concerne Brigham Young. Le troisième récit concerne James Strang. Ne révélez pas encore ces noms aux apprenants.
Le premier conseiller dans la Première Présidence raconta qu’on lui avait dit dans une vision que personne ne pouvait succéder à Joseph. Il proposa d’être le « gardien » de l’Église.
Le président du Collège des douze apôtres déclara que Joseph Smith avait conféré l’autorité du Sauveur de diriger l’Église au Collège des Douze.
Un membre qui s’était fait baptiser quatre mois avant la mort de Joseph présenta une lettre portant la signature de Joseph Smith qui le désignait comme son successeur.
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Comment auriez-vous réagi à ces événements si vous aviez été membre de l’Église à cette époque ?
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Qu’est-ce qui vous aurait inquiété dans ces affirmations ?
Un modèle établi par le Seigneur
Demandez aux apprenants de rechercher des Écritures, des déclarations de dirigeants de l’Église et d’autres sources divinement choisies pour trouver comment nous pouvons savoir que le prophète est le serviteur choisi du Seigneur. Dans le cadre de leur étude, invitez-les à utiliser le document ci-dessous pour découvrir comment les saints ont appris qui suivre après la mort de Joseph Smith :
Qui suivre après Joseph Smith
Avant sa mort, Joseph Smith, le prophète, a enseigné ce qui suit aux membres du Collège des douze apôtres :
Mes frères, […] un événement important va bientôt se produire. Peut-être mes ennemis vont-ils me tuer. Si c’est le cas et si les clefs de l’autorité qui reposent en moi ne vous sont pas transmises, elles seront perdues sur la terre. Mais si je peux seulement réussir à les placer sur votre tête et que je suis victime de mains meurtrières si Dieu le permet, alors je pourrai m’en aller avec plaisir et satisfaction, sachant que mon œuvre est accomplie et qu’est posée la fondation sur laquelle le royaume de Dieu doit être édifié dans la dispensation de la plénitude des temps.
C’est donc sur les épaules des Douze que doit reposer la responsabilité de diriger l’Église jusqu’à ce que vous en nommiez d’autres pour vous succéder. (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 571-572)
Joseph Smith a aussi enseigné que la Première Présidence est le seul groupe qui supervise le Collège des douze apôtres, mais que lorsque le prophète meurt, la Première Présidence est dissoute (voir History, 1838–1856 [Manuscript History of the Church], volume B-1, p. 691, josephsmithpapers.org).
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D’après ce que vous avez appris, qu’est-ce qui vous aide à répondre aux trois affirmations faites plus tôt ?
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Quel modèle le Seigneur a-t-il établi pour continuer à diriger son Église quand le prophète meurt ?
Pendant que Brigham Young s’adressait aux saints lors d’une grande réunion, beaucoup ont rapporté une expérience miraculeuse et ont ressenti la confirmation du Saint-Esprit.
George Q. Cannon (1827-1901), qui a plus tard été premier conseiller dans la Première Présidence, a déclaré :
Brigham Young […] se leva et s’adressa à l’assemblée. […] Qui parmi les personnes présentes à cette occasion pourrait oublier la sensation que cela lui fit ! Si Joseph était ressuscité des morts et s’était mis à leur parler, tous ceux qui étaient présents à cette réunion n’auraient pas été plus étonnés. C’était la voix de Joseph lui-même et il semblait aux yeux des gens que c’était la personne même de Joseph qui se tenait devant eux. Nous n’avions jamais entendu parler d’un événement plus merveilleux et plus miraculeux que celui qui se produisit ce jour-là en présence de toute l’assemblée. Le Seigneur donna à son peuple un témoignage qui ne laissait place à aucun doute concernant celui qui devait être l’homme qu’il avait choisi pour le diriger. Tous virent de leurs yeux naturels et entendirent de leurs oreilles naturelles, puis les mots prononcés, accompagnés du pouvoir convaincant de Dieu, leur pénétrèrent le cœur, et ils furent remplis de l’Esprit et d’une grande joie. Il y avait eu de la tristesse, et dans certains cœurs probablement du doute et de l’incertitude ; mais il était maintenant clair aux yeux de tous qu’il était l’homme auquel le Seigneur avait conféré l’autorité nécessaire pour agir parmi eux à la place de Joseph. (George Q. Cannon, « Joseph Smith, the Prophet », Juvenile Instructor, 29 octobre 1870, p. 174-175)
Emily Smith Hoyt, une membre qui était présente lorsque Brigham Young s’est adressé aux saints, a écrit ceci :
Sa manière de raisonner, l’expression de son visage, le son de sa voix ont ravi mon âme tout entière. J’avais vu de mes yeux le corps de Joseph assassiné. J’avais senti de mes propres mains le froid glaçant de la mort sur son front jadis noble. Je savais que Joseph était mort. Et pourtant j’ai plusieurs fois sursauté et regardé involontairement l’estrade pour voir si ce n’était pas Joseph. Ce n’était pas lui, mais Brigham Young, et si quelqu’un doute du droit qu’il a de diriger les affaires pour le bien des saints, tout ce que je peux dire, c’est ceci : Obtenez l’Esprit de Dieu et découvrez-le par vous-mêmes. Le Seigneur pourvoira aux besoins des siens. (Emily Smith Hoyt, dans Lynne W. Jorgensen, « The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham : A Collective Spiritual Witness », BYU Studies, vol. 36, n° 4, 1996-1997, p. 164)
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Si vous aviez été là, quel effet cette expérience aurait-elle eu sur vous ?
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Quel rapport y a-t-il entre Moroni 10:5 et ce que vous avez étudié ?
Invitez les apprenants à faire part de ce qu’ils ont appris grâce à leur étude. Assurez-vous qu’ils comprennent que lorsque le président de l’Église meurt, la Première Présidence est dissoute et le Collège des douze apôtres dirige l’Église. Expliquez-leur que les apôtres qui servent dans la Première Présidence reprennent leur place dans le Collège des Douze. Assurez-vous que les apprenants comprennent aussi que l’apôtre qui sert depuis le plus longtemps est le président du Collège des douze apôtres et, par conséquent, devient le prochain président de l’Église.
Les apprenants devraient aussi apprendre que, par l’intermédiaire du Saint-Esprit, nous pouvons recevoir le témoignage que les personnes qui dirigent l’Église ont été appelées de Dieu.
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Que pouvons-nous faire, ou qu’avez-vous fait, pour obtenir le témoignage spirituel que notre prophète a été choisi par le Seigneur pour diriger son Église ?
Pour conclure, invitez les apprenants à s’appuyer sur ce qu’ils ont appris pour répondre à la situation fictive du début de la leçon. Pour ce faire, ils pourraient faire un jeu de rôle après avoir été répartis en binômes. Invitez les apprenants à inclure dans leur réponse leur propre témoignage que le prophète est le dirigeant choisi du Seigneur.